李羨之聽周學臺誇自己，忙謝允了。周學臺起轎去了，李羨之自上馬回府。

這時，李家闔府上下都知道公子點了案首，自然歡喜一場。老爺李明善更是喜得合不攏嘴，忙著指畫僕人準備慶賀的排場。

李羨之回府之後，便先來見父親。他幾乎轉遍了整個院子，方才找到混在僕人群中忙前忙後的父親。上前打恭請安畢，說道:“孩兒不過只是進了學，犯不著如此排場。”

李明善笑道:“這是咱李家幾代人都不曾有過的大事，慶賀一番，還是要的。你且回房去，這裡不必你操心。”

李羨之見父親興致難減，便不再說了。李喜兒、如意、韓川兒、金順兒四個書童圍過來，朝著李羨之討喜錢。

李羨之將荷包中的幾兩碎銀子盡數掏出來，分給四個書童。四人接了銀子，滿心歡喜幹活去了。當日準備停當，就在府中擺了酒，將城中相熟要好的人都請了來，闔府上下慶賀了一番，直到夜深，方才盡興散了。

李羨之敬了半夜酒，累的骨頭都散了架，回到房中，倒頭便睡，直睡到日上三竿。

過了幾日，金巡撫巡邊回府。李羨之具了禮品前往衙中拜會，並將周學臺的書信一併帶了去。見了金巡撫，李羨之磕頭請安，奉上書信。

金巡撫拆信匆匆一覽，裡面都是些告辭的話，便把信放在一邊，對李羨之道:“你點了案首，不僅是文章作得好，或多或少，還有我的面子在裡面。隔年便是鄉試年，你還需努力讀書才是。”

李羨之恭敬道:“學生謹記教誨。”師生兩個又說了些閒話，李羨之起身告辭回府。

此後，李羨之謹記著金巡撫與周學臺的囑咐，每日埋頭在府中讀書，準備鄉試，除了時常至巡撫衙門拜見金巡撫之外，不問別事。

一日，李羨之從撫衙坐車回家。忽聽轎外一陣馬兒嘶鳴，掀起車簾往外看，見十餘騎士從旁邊呼嘯而過。匆匆一瞥，依稀看見為首一人面皮黝黑，二十四五年紀，生得膀大腰圓，坐在馬上，似一尊鐵塔一般。

李羨之不問世事，不曉得此人是誰，便問左右。左右回道：“此人姓賀，名人龍，不好讀書，專習武事，幾年前中了武進士，在軍營裡任把總，常嚷著將來做將軍哩。”

李羨之聽到賀人龍的名字，心中不由一震，喃喃道：“這他倒遂了願了。”

左右問：“公子說了甚麼？”

李羨之道：“沒甚麼，回府罷。”

他輕言搪過，心中卻激起微瀾。這些年來，他每日讀著聖賢之書，潛心舉業，倒忘了亂世之中，還要學些武藝韜略才好。

當日回府，李羨之便去見府中領管販茶商隊的蕭把頭，請他教自己學習武藝。這蕭把頭名世乾，有一身騎射的功夫，早年應過武鄉試，時運不濟，沒能中了，衣食無著，便投身李府做了護商的把頭。

依《大明律》，民間不得私用箭矢，因此，蕭世乾平日隨身帶著一個布袋，裡面裝著百十個鉛彈，打彈子的本事可謂一絕。

蕭世乾聽李羨之說明來意，立刻把頭搖的跟撥浪鼓一般，說道：“老爺一心盼著公子用心讀書，中個老爺回來光耀門楣，若知道此事，豈能饒了我？”

李羨之道：“如今這世道眼見著不太平起來，每日只是埋頭讀書，手無縛雞之力，如何能安身立命，為國效力？父親大人那裡自有我去說，蕭把頭只管放心。”

蕭世乾仍舊不敢許諾。李羨之又道：“蕭把頭近年走南闖北，必然知道山賊強寇一日多於一日，像李家這家這偌大的家業，早晚被賊人盯上。因此，不僅我要跟著您學武藝，還要在莊客、家丁中選拔精明強幹的一起學，日後一旦有事，也能保闔家平安。如此一來，就請蕭把頭在府中做個武術教習，多付你些潤席養家，豈不也是美事一樁？”

蕭把頭見李羨之每日悶頭讀書，卻對世事有這般見識，心中十分佩服，又聽能多賺些銀子，心便有些動了，但又想上頭還有李老爺，總覺得七上八下，遲疑不決。

李羨之知道蕭世乾心中所想，便道：“我這便去與家父商量，若同意了，還請蕭把頭莫要推辭。”

蕭世乾立刻道：“若老爺同意了，我任憑調遣。”

李羨之即刻去找父親商議。起初，李明善並不同意，李羨之堅持遊說，並保證絕不荒廢舉業，一定中個老爺回來。李明善這才鬆了口。

李羨之於是立刻找來蕭把頭，請他教自己習武。又將李喜兒、如意、韓釧兒、金順兒四個書童喊來一起。李府上下家口眾多，連著商幫、佃戶、莊客、家丁算在一起，不下四五百戶。李羨之又從中選募了十七八歲上下的青壯百餘人，作為護院，跟著蕭世乾習武。

此時，蕭把頭改做了教頭，穿著合身衣靠，手中握著一根齊眉棍，背上揹著平日用的硬弓，裝彈子的布袋拴在肋下。

由於事起突然，一時未能如數準備角弓，百餘名護院家丁每人備一條齊眉棍，先習短兵。李羨之與四個書童及幾個領頭的家丁習射術，兼習短兵。

自此，李羨之一面號令著眾人每日勤習苦練，一面請匠人制角弓，磨石彈。不出月餘，造就硬弓百餘張，令眾家丁一起練習。