卻說李羨之送走了三位把總，仍舊回來坐了，覺得心中不安，總怕海賊去而復來，再有村莊遭劫，於是命人將趙文徽請來商議對策。不多時，趙文徽進來，行禮叩拜。

李羨之伸手扶他起來，還禮讓座。坐定了，將撫臺手書拿給他看。待他看完，問道：“光慎兄作何感想？”

趙文徽道：“此時賊跡已萌，當以重拳擊卵之勢，發兵剿滅，以絕後患，若如巡撫大人這般拖延不決，久後必成大患。”

李羨之道：“兩浙文武官員，不願擔當大事，保境安民，全靠我等一己之力了。既然撫臺以賊情不清，不願發兵，不如我們派人到海賊落腳的島礁上去，探聽明瞭，到時，不由他不派兵。”

趙文徽道：“島上荒蕪，除了海賊，並無人煙，派人上去，難免不被發覺，若打草驚蛇，轉匿他處，要再尋找，恐怕不易。”

李羨之一時也犯了難，道：“總得想個萬全之策才好。”話剛說完，忽然靈光一現，有了主意，叫了一聲：“有了！”

趙文徽正低著頭想轍，冷不防被嚇了一大跳，問道：“大人想到甚麼了，不妨說來聽聽？”

李羨之笑道：“天機不可洩露，趙典史且回去，從土兵裡揀選精明伶俐者十人候著便可，等到明日，自見分曉。”

趙文徽一頭霧水，不明就裡，見李羨之如此吩咐，亦不再多問，依令下去準備。李羨之送走了趙文徽，喚來韓釧、金順兩個，給他們三十兩銀子，要他們趕到嘉興府城，買幾塊上好的水晶，再請一位高手珠寶匠人回來。

韓釧、金順心中納悶，卻不敢多問，接了銀子，把老爺的囑咐記在心裡，急忙忙出城往嘉興去。兩個一路未敢耽擱，不久便到嘉興，進了城，滿城打聽，費了不少的力氣，打聽到一家最大的珠寶玉器行。

到了行裡，兩個將三十兩銀子都拍在櫃上，嚷著要最好的水晶。夥計見這樣闊綽的客人，忙敬茶請坐，然後一溜煙跑到後面，將掌櫃請出來。不一刻，掌櫃出來，一邊張著小眼打量著兩位客人，一邊捋著山羊鬍連連問道：“兩位貴客拿這麼多銀子，是要多少水晶，要做什麼樣的樣式？貴寶號在何處？何時給您送去？”

韓釧道：“貴號裡最好，最亮的水晶能買多少，就拿多少。至於要做什麼樣式，我家老爺沒說，說是要將匠人請到家裡做，做好了，另有賞錢。”

掌櫃道：“二位放心，敝號裡的水晶都是成色最好的，只是歷來都是在號裡做好了送上門的，未曾有到客人家裡做的規矩。”

韓釧道：“不是別人請你，是平湖縣的縣太爺請你哩！”說著，將平常辦差用的縣衙牌票掏出來拍在几上。

掌櫃見果然是官家有請，不敢再多言，忙喚夥計出來稱了銀子，又親自到後面取出頂好的水晶石來，當著兩位公人的面稱好分量，然後陪著笑道：“二位大爺稍坐，待小人略安頓安頓，取了傢伙，便隨二位大爺啟程。”說罷，入內去了，不多時，出來，又帶了一個夥計，揹著一個大木箱子出來。

閒言少敘。一行出城，乘船往平湖趕，到傍晚時分，回到縣衙。韓釧、金順引著掌櫃進來磕頭。

李羨之請那掌櫃坐了，從案上取一張紙過來，上面畫著幾個圖樣。李羨之解釋了一遍，原來是要掌櫃做幾面透鏡。一種是一面平，另一面略凸的，徑一寸二分。另一種是一面平，另一面略凹，如銅錢大小。

掌櫃聽了半天，大惑不解，問道：“這樣好的石頭，做成這樣的東西，豈不是暴殄天物？”

李羨之道：“掌櫃便按我說的做了，不少你工錢。”掌櫃聽了，不敢再多言，令跟班夥計取了傢伙，就在縣衙裡開了工。無非是下料、研磨、拋光各道工序，直忙了一夜，做出了幾組薄厚不同晶瑩透亮的透鏡。

李羨之屏退左右，只留下韓釧、金順兩個幫忙。韓釧、金順各拿一塊鏡片，凸鏡在前，凹鏡在後，李羨之在凹鏡後透過兩個鏡片看向遠處，不停地變換距離、鏡片，直到看的最遠最清楚為止，記下兩個鏡片的距離。

與此同時，李羨之又命兩個差役到城外去伐些竹子回來，粗細在寸許。至中午，幾個差役扛著幾根鮮活的竹子回來。李羨之脫去官袍，只穿短衣，打扮的如同下地的農夫一般，親自操起柴刀，開始整修竹子。

他先選一枝內徑與凸鏡相同的竹子，截作記下的尺寸，打通竹節，用細沙將裡面打磨光，然後將兩片透鏡鑲在竹筒的兩邊，用其望遠，十餘里外，如近在咫尺，取名“千里鏡”。

而後，李羨之又令珠寶行掌櫃照著同樣的大小、薄厚又做了兩對透鏡，按著同樣的法子，做成千裡鏡。做完之後，取了二十兩銀子，打發掌櫃去了。

次日一早，李羨之派人將趙文徽請來，搭了梯子請他上房。趙文徽不知所為何事，立在當場並未曾動一步。李羨之笑了笑，帶著千里鏡率先上了房，然後喚趙文徽上來。趙文徽遲疑著不肯，又見李羨之以上到了屋脊，不停衝自己招手，只得順著梯子爬了上去。李羨之等他到得身旁，將那千里鏡遞給趙文徽道：“趙典史順著這裡往遠處望望罷。”

趙文徽只看是個竹筒子，越發奇怪李羨之怎的變得如此舉止怪誕，以為是得了失心瘋了。無意間，朝著那竹筒看了一眼，看見了那面小透鏡，方覺得不簡單，這才雙手持住竹筒，透過裡面胡亂朝著遠處街上看，就見街上行人就似從他面前走過一樣，面上一顰一笑都看得清清楚楚。有兩個漢子不知因何口角起來，其中一人掄起棍子朝著另一個砸過去。趙文徽從千里鏡看，卻好似朝著自己頭上砸來一般，忙斜著身子去躲，不料被瓦片絆了一下，差點從房上跌下來，虧得李羨之拉他一把，方才站住。定了定神，不禁為自己這樣的窘態哈哈大笑起來。

李羨之待他笑過，道：“此物可用來遠望，十數里外，盡在眼底。賊巢周遭島礁林立，派人暗伏其中，用此暗中窺探，不出數日，可盡得賊情。”