趙文徽連連稱善，道：“下官這就去準備，親自上島。”李羨之道：“趙典史能親力親為，自然再好不過了。”

說著二人下了房，回到內堂仔細商議。李羨之道：“那片島礁很是險惡，免不了還得勞煩周把總。”

趙文徽道：“下官這就往乍浦去，請教周把總的意思。”說著風風火火地出門去了。

且說趙文徽騎了快馬，不一刻便到乍浦，遞了帖子進去。周把總叫“請”。趙文徽入內，不及虛禮，將求助的意思說了。這周把總士兵油子堆裡滾出來的，先前有求必應是因為防區內出了大案，怕上頭問罪。

自從巡撫大人下了札子，他便領會了撫臺的意思，自然不肯再用心了。趙文徽與他左右交涉，他卻先說士卒疲累，無力出海；又說薪餉未發，下面的人支使不動。總之，是虛與委蛇，打起了太極。

趙文徽見狀，急不可耐，卻又無可奈何，只得告辭再回縣衙與李羨之商議。

李羨之道：“千里做官只為財，周某人如此推諉，不過是想要些好處而已。”

趙文徽道：“誰說不是，只是拿甚麼給他做好處？總不能開了官家府庫罷？”

李羨之道：“府庫是絕不可動的，從府到縣，人多嘴雜，上次那無名之禍，費了好大周折才完，絕不可將坐實的把柄教人捏著。”又道：“以往年節縣裡的當鋪商行及士紳曾送來‘節禮’，約有百多兩銀子，存在賬房，一直未曾動用，此刻正可一用。”

原來那時的官場中，每逢端陽、中秋、春節等大節，地方士紳和當鋪商行都會給本地父母官送禮，謂之節禮，雖不成文，卻已成定製。

李羨之本不願收，可前任無一例外都收了，他也不好改了後任的規矩，於是便不退還，就存在賬房裡。於是寫了張手條，命韓釧到賀泰安那裡將這些銀子支來，共一百二十兩。

李羨之自小在銀子堆長大，歷來大手慣了，便欲將其盡數封了送與周把總。

趙文徽見了，道：“周把總之流混跡官場，素來愛錢，不過亦極少能一次收到這樣大宗的數目。若送的多了，助長了他貪心，日後再有事相求，恐怕不易。”

李羨之聽了，覺得有理，便問道：“依趙典史之見，當送多少合適？”

趙文徽道：“周把總這樣的官，從來都是從士卒嘴裡奪食的，不拘多少，總會看在眼裡的。”

李羨之想了想，從中取出三十兩，封在一起，交與趙文徽。道：“勞趙典史再辛苦一番，到乍浦一行。”說著，到書案邊，寫了一封簡訊，無非是幾句阿頌之言，以圖借人借船。

趙文徽帶了銀子和書信再往乍浦而來。雙方相見，趙文徽將銀子雙手奉上，再言來意。

周把總見了銀子，果然態度迴轉過來，假意託辭一番後，滿口答應，願借精兵十人，船兩條。

趙文徽於是辭別出來，忙回縣衙稟報李羨之。李羨之聞報大喜，即令趙文徽揀選精銳民壯，準備上島。

當晚，趙文徽也選了十人，帶上千裡鏡，並帶足十日干糧飲水，趕到乍浦，與周把總所派的人匯合，見面之後，發現乃是幾日前領頭的哨官，姓陳。兩人略說幾句，將手下士卒分開，分別上了兩艘船。仍舊是陳哨官在前引路，沿著前路往那片島礁駛去。

陳哨官自是識路的，帶路自不在話下，兩條小船在島礁間遊弋穿梭，到天亮之前，趕到海賊落腳島嶼對面的一座寸草不生的小島上。陳哨官留了兩名士卒，便回乍浦。

趙文徽令將船藏在一處背風的海灣，然後在礁石下隱蔽之處紮營。自己則帶了千里鏡並兩名親兵登上山頂，躲在一座巨石後面，朝著對面島上窺望。望了許久，不見人煙。趙文徽心中不由得隱隱生出一絲不安，生怕賊人移往他處。要果真如此，這許多努力，便皆付諸東流了。

就在此時，忽見對面半山一處山洞似乎有人影在動，趙文徽忙從千里鏡中向那裡望去，草叢後若隱若現，卻是一個女人。不一刻，又有幾個女人出現。又一會，有幾縷青煙從洞口升起來。想必是被賊人擄掠的婦女在為他們燒飯。又過許久，煙火漸漸小了，才見有穿著各異，帶著兵刃的男人從各處彙集而來，循跡望去，不遠處還有幾處隱蔽在草叢後的山洞和草屋，這便是他們落腳的所在。

如此這般，趙文徽在此守了數日，將賊人的位置和人數大致探察清楚。正欲收拾船隻趁夜回去稟報，忽見對面島上火把通明。趙文徽忙再登上山頂，用千里鏡望去，但見賊人一群一夥離開巢穴，下到海岸邊，乘船往內陸方向駛去，先後共五條船，不下數十人。

趙文徽驚叫一聲：“不好！這夥賊人莫不是又要往平湖去了？！”忙命士卒、水手解纜登船，悄無聲息地跟了上去。