李羨之回屋，見韓釧、金順已是睡了，便不叫他們起來伺候，自顧回房和衣躺下睡了。

此後，但有空閒之時，張、黃等人定來請李羨之出去宴飲，劉若宰與史可法將進科場，因要讀書備考，時常缺席。李羨之也少不得回請幾回。來來往往，倏忽又是二月餘。

這時，春榜已放了出來，如他們玩笑的那樣，劉若宰果然高高中了狀元，點了翰林。史可法亦中在三甲，授西安府推官。

原來一眾好友自然集在一起，為二人賀喜。幾日後，史可法啟程赴任，李羨之親往相送，想起史可法日後下場，不免嘆惋傷懷一番。

卻說李羨之久寓京師，無事可做，朝廷委派又遲遲不見下來，正欲告假回鄉，忽地有吏部公文送了出來，奉旨授李羨之刑部主事之職。

原來崇禎皇帝自除了魏忠賢后，一心要重辦閹黨分子。但承辦的官吏多有相互牽連勾結，因此大有陽奉陰違，消極懈怠的意思。於是皇帝震怒，罷免了一批辦事不力的大小官員。如此一來，空出了許多位子。周郎中藉機向上保薦，李羨之這才得了這個實缺主事的差事。

承蒙周郎中如此盛情，李羨之自然感念大恩，先具了禮到周郎中府上重重謝過了，然後循著官場的規矩，四處拜客宴賓，到部上任，足足又忙了十多天，方才消停。之後，才得空在刑部衚衕裡找了間小院租住，同院裡還住著兩位刑部的同僚，免不得上門拜會相識。

有事話長，無事話短。雖然崇禎皇帝一心要剷除閹黨，但朝中百官牽連，傷了一個，牽出一串，因此自上至下仍是一片敷衍的心思。加上此時遼東後金進攻日急，戰事吃緊，此事便又被擱置下來。直至次年正月間，戰事稍緩，崇禎皇帝重提閹案。併為刑部簡調了一名手段雷厲的新侍郎，主辦閹黨案。

這位新侍郎名叫惠世揚，乃是李羨之好友惠顯揚的胞兄，本是東林黨的干將。閹黨當權時，曾編纂一部《東林點將錄》，將他列為五虎將之一。曾幾次入獄，幾乎喪命。崇禎當國，被起用為大理少卿，旋即升為刑部左侍郎。

新侍郎到任，眾官自然要前往參拜，行禮罷了，先說了些場面官話，才將話頭轉到公事上來，才議了兩件，還未得出個眉目，惠侍郎臉上便露出乏態。眾官察言觀色自是老練，都識趣地起身告辭，一鬨而散。惠世揚也不送，自起身回了後面。

李羨之裹在人群中，方走到大門，一個下人悄悄湊過來，拉一拉他的衣袖道：“我家老爺請李大人留步。”

李羨之心中訝異，又不好不留，只得隨了那個下人回到了花廳裡坐下，上來茶點，也無心吃。坐了許久，見惠世揚換了便服又回了來。忙起身再行禮。

惠世揚還禮道：“賢弟莫要多禮，快請坐吧。”

李羨之聽惠侍郎如此兄弟相稱，不由得惶恐道：“請大人指教。”

惠世揚呵呵一笑道：“何談指教，不過是敘一敘同鄉之誼罷了。我們家鄉苦寒偏遠，常常要做戰場，武人冠於天下，卻少有讀書之人。能從科舉之途而入天子廟堂的，更是鮮有。舍弟嘗來家書，盛讚賢弟文武雙全，可稱鄉人楷模。”

李羨之忙謙遜道：“承大人謬讚，下官如何敢當？”

惠世揚笑道：“你莫要自謙，浙江胡按察使與我頗有往來，曾說起你在平湖縣任上所為。吏部周郎中亦在我面前力薦於你，可見你是當得起此譽的。”

一番話說得似乎輕描淡寫，李羨之卻不由得暗自吃驚，他未料到胡按察使竟也與東林淵源頗深，更未料到周郎中居然是從惠侍郎那裡為他謀得的差事。

李羨之雖不知惠侍郎是有心還是無意將此關係說出來，但他卻不能不承此盛情，只好再起身拜道：“大人厚恩，下官沒身不忘。”

惠世揚道：“莫要多禮，你我有同鄉之誼，本當相互提攜，何況官場浮沉，進退之事總是難預料的。”說罷又道：“你離家也有數年了吧？”

李羨之道：“有勞大人掛心，下官自入京會試便未曾回家，至今已四載有餘。”

惠世揚又問道：“可曾有家書回去？”

李羨之答道：“最近因無便人，一時未曾捎書信回去。”

惠世揚道：“正巧這幾日我有家書要差人送回去，你可寫了送來，一併捎回去。”

此時戰亂頻仍，一書家信，堪比萬金，李羨之正為此事發愁，便不推辭，當即道：“下官謝大人體恤之情。”

惠世揚道：“舉手之勞，無需道謝，就這樣辦吧。”

李羨之再拜謝過，然後起身告辭。回到寓所，寫了兩封書信，送到惠府等著捎回家中。