數十個啞光棋子在木製棋盤上打滾，發出清脆的聲音。他們久久沒有安靜下來，按照命運的旨意，默默地倒在了自己的位置上，不再動彈。

李青山和黃陽和尚同時凝視著棋盤上的一枚黑色棋子。這枚棋子並不侷限於直線、天元和方形網格，只是歪斜在某個隨機但奇怪的地方。

棋盤上的橫線和豎線就像世界上縱橫交錯的街道。棋子就像旅行者和馬車，像老朋友或敵人一樣呆在十字路口一起聊天和討論，喝了兩杯茶就不會再見面，像往常一樣和平或爭吵。

寬闊的大道中間只有一輛馬車，沒有前進或後退，沒有與同伴打招呼，也沒有碰撞突破一切。它只是默默地阻止。

正是這個街區立即使縱橫交錯的街道變成了不同的情況——向南或向西行進的人們無法繼續旅行;想要拔刀對陣的敵人無法親自見面;深情相依戀的戀人無法擁抱的地方;朋友變成陌生人的地方;以及爭議變得混亂的地方。

“這些是棋盤上的變體嗎？”

看著縱橫街道上的黑色棋子和寂靜的馬車，李青山的表情一如既往的平靜。但他的臉色很快就以肉眼可見的速度變得蒼白，彷彿此刻正患上了一場重病。

一片死寂降臨在萬顏塔頂，誰也不知道持續了多久。然而，最終還是被李君山嘶啞而疲憊的聲音打破，從中看不出悲傷或喜悅。

“這個變數...快要死了。

聽到這話，黃陽和尚看著那枚黑色棋子緩緩交叉，臉上露出憐憫的表情，有些驚訝。

就在這時，李青山挑了挑眉，眼中閃過一絲異樣。“不，出現了更多的變數，”他補充說。

...

天黑已近，夏天還沒有退去，窗外的蟬還在嘰嘰喳喳。學院舊圖書館二樓一片寂靜。東窗邊那個嬌弱的女教授已經離開了，而西窗下那個重傷垂死的小夥子還坐在那裡，靠在牆上。他閉著眼睛臉色蒼白，彷彿下一刻就會陷入某種永久的黑暗和甜蜜的夢境。

前面幾個空間是靠牆的一排書架。書架邊的複雜裝飾微微一亮，然後無聲無息地溜走了。過了一會兒，一個穿著學院夏袍的胖小夥子擠了過來。

當胖小夥子正要艱難地蹲下身子從書架底部掏出吳山陽的《嘶啞劍論》時，他忽然皺起了眉頭，白皙稚嫩的面色中流露出一絲懷疑，然後轉過身來。

看到牆邊似乎睡著了的那個一動不動的小夥子，他驚呼一聲，皺起的眉頭漸漸舒展，厚厚的嘴唇咂咂道：“那個比寧缺更絕望的傢伙什麼時候來過學院了？

作為因果報應的堅定信徒，寧缺堅信自己不會在這個年紀死去。不過，他今天傷得太重了，那無形的長矛刺穿他的胸膛，超出了他的理解範圍。於是，來到這個世界的十六年，寧缺別無選擇，只能將死亡視為一種可能。

當他醒來時，他掙扎著睜開眼睛，用盡最後的力氣環顧四周，想知道自己是不是來過地獄，這個世界上是否真的存在地獄。

然後他看到一張大大胖胖的臉離自己很近，小眼睛像點一樣，在他們堅定地盯著他時，顯示出好奇和懷疑的火花。

這張臉看起來豐滿白皙，讓寧缺想起了自己家鄉的滿月，已經很久沒有見過了。因此，儘管由於他的重傷，頭腦不清醒，但感覺卻沒有嚇到他，反而感覺異常熟悉。

他靠在牆上，看著頭微微歪向一邊的大胖臉，發出一聲虛弱的笑聲，道：“地獄夜叉應該看起來很黑，所以我想我還沒死。那麼，你是誰？

寧缺非但沒有被那張胖臉嚇到，反而猛然睜開了眼睛，把陳皮皮嚇了一跳。陳皮皮震驚地瞪大了眼睛，然後他盯著他蒼白的臉說：“我更感興趣的是你是誰。

寧缺渾身一顫，抬起右手捂住胸口，看似平常卻卻在大痛。他皺著眉頭看向一邊，確定自己還在舊圖書館的二樓。已經是深夜了。寧缺注意到教授已經離開，他感到困惑和失望，因為她對他視而不見。

考慮到除了自己之外，基本上沒有學院的學生會留在二樓，更何況是深夜，想到那些明顯是晚上寫的字跡，寧缺驚訝的看著那些穿著夏書院長袍的青年，用嘶啞的聲音問道：“陳皮皮？