江湖人評價一位武林名宿是不是大俠，∮燃∮文∮小∮說，

武藝高強，能拼能打，固然不可少，但是江湖人捧大俠，誰管你是身負絕世武功還是驚人業藝？你的武藝再高絕，大家也沒有平白捧你的義務。所以自古以來，江湖上口碑最好的人物，還是什麼聚賢莊、歸雲莊的莊主，當世賽孟嘗、甘霖惠七省的大豪，別的不說，能讓江湖同道時不時上門打秋風的大俠，這實惠處就遠遠高過什麼南帝北丐之流。

可這般豪俠要做起來，沒有橫跨黑白兩道的產業，兼著坐地分贓的地位，又哪裡有那麼多閒錢撒出去買好？

搞清楚了聚賢莊在綠林道上有多少人情、多寬人面，弄清楚了歸雲莊統帥了江南多少個水賊營寨，才能明白這其中的關竅。

胡斐武藝初成，身上原本有紅花會三當家趙半山所贈的一筆金銀做盤纏。然而少年初出江湖，只羨慕豪俠中人出手闊綽，他又是個古道熱腸的性子，見人危難便要舍金散銀，這樣行事，便是身邊帶著一座金山也有花光的一日。若不是半道遇上魏野與何茗，說不得就只好起了吃霸王餐、做沒本錢買賣的打算。

次日一早，胡斐在店夥伺候下，用青鹽淨了口。那店家也甚是殷勤，早備好燒賣、蒸餃、腸粉之類嶺南點心，連著一大壺永春茶，送入胡斐房中。

自康熙禁海以來，明時江南豪族一手掌控的海商便差不多全數廢了去，便是一步步染指南亞、東南亞的英、法荷蘭、西班牙的商隊，也只能在廣州十三行與買辦們談生意。一來二去，廣州十三行獨佔了對外貿易之利，雖然趕不上揚州的鹽商、山西的晉商，卻也使得廣州地方富庶遠勝它處，使得粵省開始於飲饌上講求起來。神山鎮離著廣州不到百里之遙，自然民風也向著廣州看齊，格外地講究口腹之慾。

送上來的點心不過四樣，卻是葷素威甜，搭配得頗有章法位面穿越之帝王之路。胡斐是苦出身，也不管什麼講究，只將各樣點心吃了個風捲殘雲，又滿飲了一杯永春茶，方才預備出門去找魏野與何茗。

他一踏出房門，早有客棧的掌櫃陪著笑過來見禮問安，胡斐也不耐打這些虛文，只是道：“我那魏大哥與何兄弟可起來了？”

那掌櫃聽著胡斐問話，連忙捧著一個錦囊向他說道：“魏道爺與何大爺一早用了膳，便向佛山鎮去了。臨走前，魏道爺吩咐小人，說是他們二人久聞佛山鎮五虎派的掌門鳳老爺使得一手好拳棒，特地要去見識見識，這等事卻不好牽連著胡大爺。所以魏道爺特地留下這五十兩白銀，請胡大爺且在小店盤桓兩日，待他們見識了鳳老爺的拳棒功夫，再回這裡與胡大爺相見。”

聽得這掌櫃的這般說，胡斐卻是面上一急，一把奪過錦囊，一手提起那掌櫃的前襟大喝道：“魏大哥與何兄弟是幾時走的？”

這掌櫃見他相貌粗豪，心知不是什麼好路數，只得賠笑道：“魏道爺與何大爺才走了半個時辰，他們也不曾騎馬，胡爺現在去追，不要多久，便能趕上。小人這便去叫店夥，將胡爺的馬匹牽出來罷！”

胡斐暗道：“你們哪裡知道我那魏大哥與何兄弟的輕身功夫出神入化，我此刻便是騎馬，要趕上他二人也是為難。”

他也不屑與這掌櫃的多講，只是問明瞭去佛山鎮的方向，隨即就上了劣馬，一夾馬腹，急馳而去。

胡斐一路疾馳，清晨出得神山鎮，到得佛山鎮上，已經是未時過半，早上吃的那些點心早已壓不住飢火。 [天火大道]這佛山鎮乃是廣東有名的大鎮，有清一朝，佛山鐵作名傳湖廣，又傍著廣州城，商旅往來更顯得富庶非常。胡斐也無心遊賞，心下盤算道：“魏大哥與何兄弟要去尋五虎派較量武藝，拜山投帖子總要講一講禮數。我如今餓著肚子，也幫不了他們的忙，不若先尋個地方填飽五臟廟，再去五虎派尋他們不遲。”

主意打定，他見著這佛山鎮上店鋪鱗次櫛比，客棧、酒肆、食鋪開得極多，尤其是十字街口有座坐南朝北的大酒樓，三開間的門面，又高又軒敞，門高懸著墨地金匾，乃是“英雄樓”三個大字，那三個金字寫得方正圓潤，顯然是極老辣的館閣體，落款卻是廣州府同知。胡斐卻不知道，廣州雖為廣東府，廣州府同知卻是向來不與廣州知府同城，而是分治佛山鎮，這英雄樓能請著正五品的廣州同知題匾，背後主家的勢力不問可知。

胡斐也不管這些事，只是聞著酒樓中一陣陣酒菜香氣飄出，心下道：“管它是英雄樓好漢樓，先進去飽了肚子再說。”

他將馬拴在樓下繫馬樁上，挎著包袱便要上樓，不想門口撂高兒迎客的夥計，見著他一身舊衣，邊角上都結了一層油泥，不說迎客，倒是將胡斐一攔，扯了個哈哈：“客官著實對不住，鄙店今日已經座滿，實在招待不下您老。您瞧對面拐角那有家豆腐房，磨得一手好豆花，白嫩嫩香甜甜，好吃又不貴，您老是不是……”

胡斐見得這酒樓裡確實早已客滿，座中人物衣飾精潔，大半都是鄉紳與富商，觥籌交錯，鬧攘不堪。只是那酒樓上面，卻是寂寂無聲。胡斐見這夥計一臉嫌棄，心中不悅道：“這什麼英雄樓，原來卻是這等勢利眼，你不要你胡大爺進門，我卻非要吃你一個人仰馬翻不可。”

他一指酒樓上面道：“這上面也是你們酒樓的店面，既然下面客滿，我去上面吃也是一樣。”

聽著胡斐要上樓，這夥計面上更急，忙將身一攔，似笑不笑地說道：“大爺且慢，這樓上雅間已經被貴客包了場子，不許閒人上去的。何況大爺這身行頭，也著實不合適上去，您且聽我一句勸，到那豆腐房……”

他話還沒說完，便“誒喲”一聲抱著腦袋蹲到地上了，胡斐眼力極好，卻是見著一塊“馬上加官”花樣的銀錁子正砸在這夥計額頭上。那夥計雖然被砸得頭上起了腫包，手裡卻是連忙將這小銀錁子攥得緊緊。

這英雄樓裡的堂頭，恰在此時奔下樓來，見著胡斐就忙作了一揖，賠笑道：“小夥計不識得貴客，胡大爺，您老兩位朋友已經在上面等候多時了，您老請農家有女！”

說罷，這堂頭瞪了那撂高迎客的夥計一眼，這夥計知趣，自己將那銀錁子送到櫃上的蟾口小甕裡去，當下便有帳房先生唱了出來：“魏道爺賞馬上加官銀錁子二兩！”

這英雄樓訂一桌上好席面，也不過是五兩銀子，這二兩打賞一出，樓下那些食客都是一怔。

乾隆一朝，講究的便是撈錢，撈錢的道路，不過是官、紳兩條，所謂富商大賈，若沒有個鄉紳的地位，也不過是別人口中肉罷了。至於道士僧尼，除了那些大廟觀的主持，領著許多廟產，可以安享清福之外，遊方僧道便是連在大山門裡求當僕役也不可得，真正是乞丐一樣的人物。

然而今日見著這個道人，衣錦腰玉，分明非富即貴，卻不知是什麼路數？

這些鄉紳富商竊竊私語間，胡斐也懶得管這許多，自跟著那堂頭上了二層雅間，卻見滿桌水6八珍雜陳，魏野也不落座，只是臨窗遠望作世外高人狀，只是隨著胡斐出現，這位高人就被何茗一把扯了過來。