獅子號起航了，在結束了短暫的修整後，這艘散著石灰水消毒後氣味的英**艦告別了瓊崖路。（. 好看的? ??．?r?a?n??e?n?`o?r?g?

雖然不少水手和負傷的衛兵不得不離開獅子號，在海事醫院安心養病，可獅子號和印度斯坦號上的乘員反而不見少、只見多。

西沙海巡署派遣的領航員有三位，瓊崖路安撫使司派遣的警衛員有一個班，就連瓊崖路雲笈觀都派了兩位年輕道士上了印度斯坦號。

這兩位是朱明丹天府派遣到瓊崖路支教的外門弟子，在雲笈觀開辦的格物書院裡授課三年間，順道考取了英法雙語的乙種通事執照。在瓊崖路，像這樣拿到了乙種通事資格的專門人才少之又少，瓊崖路安撫使司甚至放出話來，這兩位要是願意轉入安撫使司下的外貿科，安撫使司就肯幫他們運動到一個正途文官前程。

然而朱明丹天府透過雲笈觀那邊下來的調令也不慢，直接就跳過了返回廣州述職的程式，直接將兩人提了一級，成了道海宗源的外門執事弟子。成為外門執事弟子，便有了保舉為道官的資格，這火線提拔的度之快，就如同天上掉下來一個大肉包子，砸出好大的驚喜來。

不過這包子想吃下肚去，也不是那麼容易的事情，升職的同時，任務也佈置下來了：

作為執事弟子，希望兩位揮在瓊崖路支教三年的經驗，為來訪的英國使節團進行初步的中文教育。隨著調令，雲笈觀方面已經從藏書閣中準備下了全套中文教材，既有《千字文》、《拼音訓讀》、《漢英詞典》之類教材與工具書，連《華夏簡史》、《國土開拓志》這些天津商務印書館最新出版的史志書籍也撥了一批過來。

朱明丹天府的意思很明確：像馬戛爾尼這樣，被喬治三世授予伯爵爵位，並在國書中用“我的表親”來稱呼的一國大使，再去學習中文，已經緩不濟急了。況且馬戛爾尼如今雖然正處在外交家的黃金歲月中，但是十八世紀的英國人平均壽命也少有過六十歲的，完成了中英建交這件值得大書特書的重要使命，馬戛爾尼先生就可以辭去公職，回到愛爾蘭的莊園中享受平靜而短暫的退休生活了。

但是隨著他一同來華的其他人，包括他們的副官、秘書、庶務總管，還有副使喬治·斯當東的兒子，現在才十二歲的騎士侍從小斯當東。只要這批英國外交使團成員迴歸不列顛島，將來就有極大的可能成為英國外交官員裡的知華派甚至親華派，在接下來十幾年的時光裡，有一批鼓吹對華友好的英國官員，怎麼樣也不算壞事。

只不過，坐鎮朱明丹天府的道海宗源掌教真人有幾句話卻是沒有說出來。

就是這個使團中的成員，比如喬治·斯當東與小斯當東這對父子，比如喜歡八卦又不掩飾白種人自大心態的約翰·巴羅，他們在另一個時空中面見乾隆皇帝的種種經歷，讓這些敏銳的外交人員準確地窺視到了“煌煌大清”從上到下的種種弊端，包括官府的愚昧顢頇、滿人對漢人的敵視防備、在乾隆盛世的光鮮外衣下僵死到快要臭的制度……

結果，就是原本仰望著東方大國的歐洲人，如同《黔之驢》這寓言中遇到驢子的老虎一般，心態從“驚為神物”變成了“不過爾爾”。[更新快，網站頁面清爽，廣告少，而小斯當東，這位面見過乾隆皇帝的少年，變成了獨立翻譯了整部《大清律例》的知名漢學家，被後世稱頌為“英國漢學之父”。

可也是這位知名漢學家，在成年後重新接觸了乾嘉年間的滿清官場之後，卻在第一次鴉片戰爭前對唐寧街做出了這樣的分析——只有透過戰爭，英國才能贏得滿清朝廷的尊重，願意聆聽英國的意願！

不過這些事情，大概都不會在這個時代上演了。

唯一的小插曲僅僅生在前往廣州的這段短程航行中，豺狼號上存放的英國特製鹹肉幹，成了警衛班們中意的東西。

這種被英國海軍士兵深惡痛絕、起了個外號叫“鹽骨頭”的硬肉乾，用了大量的鹽。承包食品加工的英國商人當然不肯用價格昂貴的食鹽，而是拿有毒的廉價工業鹽加工出來，哪怕用水煮過，也會出一種泡在福爾馬林池子裡的腐屍氣味。

不過這個年代，全世界人類的平均壽命都不高，就算英國海軍天天用這種渾身散出化學廢料氣味的鹹肉幹當成補給品，很多人也根本活不到毒身亡的那一天。而這些十八世紀大批製造並採購的劣質毒肉乾，更是被英國的後勤部門一直存放下來，整整讓海軍士兵吃了兩百年，也算是食品儲藏學上的一項創舉吧。

警衛班的成員都是正常人，當然不至於腦子抽筋地去吃這種堅硬如石、氣味可疑的東西。何況在西沙海巡署對英國船隊進行檢疫的過程中，這些鹹肉幹就被直接列入了“有毒廢料”這個檔次的洋垃圾裡，不要說讓人吃了，海巡署的道官宋寧直接毫不客氣地說：“依照本朝新頒行的民法，製造這種有毒廢料的傢伙，就應該以故意謀殺的罪名判處死刑才對。”

但是對人類而言如此可怕的鹹肉幹，卻對近海地區分佈稀少的鯊化魚人有著極高的誘惑力。警衛班在短短的兩天內，就用豺狼號上的鹹肉幹，吸引並殲滅了兩個鯊化魚人部落，並獲得了來自上級的嘉獎。

隨之而來的，還有一道簡短的諮文：“此種誘餌是否存在技術專利？英國東印度公司能否在加爾各答等地就近生產這種誘餌？如何與英國就此類誘餌商討長期的貿易合作機制？如有條件，請於合適時間向特使提出這個問題。”

喬治·斯當東爵士不得不在他的出使日誌中，花了極長的篇幅記載鹹肉幹對鯊化魚人的致命吸引力，並且將“遠洋貨船不得攜帶此種鹹肉幹”這一戒條成功地推廣到了英國遠洋航運業中。

而因為鯊化魚人的威脅而失去了航運業的大客戶之後，生產“鹽骨頭”這類劇毒食品的英國食品商們不得不用了更多的精力、更多的金錢，來選擇那些相對氣味溫和些的化學廢料來醃製鹹肉幹，為英國食品新增劑的展，作出了不可磨滅的貢獻。

真是可喜可賀。

……

………

五月五日端陽節將至，廣州港。

這是英國使團到達廣州的第二天。

但是廣州知府李瑞麟此刻卻無心再多理會這些英國人。