如果把時間從某人在那間罪惡的洋館縱火的那一刻，朝前撥一個小時，長崎的新聞社都還在按部就班地忙碌著。

長崎新聞界有實力的報社就那麼幾家，規模最大的兩家報社，則都帶著些官方色彩。

明治時代創刊的長崎新聞，不但是長崎報業中的老資格，它的社長更是長崎縣議會的議長。

而佐世保地方的《軍港新聞》，則有另一個傳奇人物為後盾，曾經是《軍港新聞》王牌記者的中田正輔，現在則是轉為民選政治家的政壇新星。

不過這些大人物，都和軍港新聞的王牌記者檀上偵作沒什麼關係就是了。

多日不打理的頭髮一股油膩味道、鬍子拉碴又滿是倦容的頹廢臉孔，看著就像是老婆帶著兒女改嫁後的失業大叔，就是這位不修邊幅的王牌記者給人的第一印象。

但當他接到那個匿名電話之後，卻猛地跳了起來，像一頭髮現落單羚羊的獵豹般衝到了社長室裡：“社長，我們可能得到了最近沸沸揚揚的女性失蹤案的線索，我要馬上出去見知情者一趟！”

靠著這種獵豹捕食般的行動力，很快地，檀上偵作就來到了知情者在電話里約定的會面地點長崎最有名的洋果子老店福砂屋。

與他在福砂屋約見的知情者，是一位少女。

雖然她穿著大正時代女校大小姐們最鍾愛的紫藤花色二尺振袖，與之搭配的小牛皮靴子也是普通市民等閒買不起的手工品，但是偏偏這樣一個打扮清美、容姿稚嫩的女孩，說起話來自然而然就有一種氣度不凡的味道。

“福砂屋的長崎蛋糕，在舶來的洋果子當中也算是少有的用心之作了。”

帶著老氣橫秋的京都口音，少女點評著面前的茶點，隨即朝檀上偵作一點頭：“比起這裡的純正口味，江戶的洋果子店，只追捧原產地的奶油和起司，認為只有用進口食材製作的洋果子才可以稱為正宗。殊不知洋果子也是要和人一樣，呼吸著一樣的空氣，融合一樣的水，才能成就真正的美味。在這點上，江戶人終究是眼界太窄了一點，畢竟是隻做了三百年國都的鄉下地方。”

對京都和東京的那點瑜亮情結，檀上偵作不置可否，直截了當地開口問道：“據說小姐你掌握著近期女性失蹤案的關鍵情報？”

“關鍵不關鍵的不好說，但是應該是足夠重要的情報。失蹤的女孩們，應該被關押在城外的某座洋館裡，這裡洋館的地址。”

端起咖啡輕抿了一口，少女將一張印刷好的白紙遞了過去。

望著那張白紙，檀上偵作反而用更加感興趣的目光打量起面前的少女：“大小姐你又是怎麼知道這些事情的？可以的話，能不能告訴我一些更重要的內幕訊息，能為這個情報做出更有力的證言麼？”

“這種事情就無可奉告了。”

得到了意料之中的回答，檀上偵作手指一彈面前蛋糕口味的彈珠汽水，微微地笑道：“如果大小姐有什麼難言之隱的話，我也是不強求您滿足我這點小小好奇心的。[求書.想看的書幾乎都有啊，比一般的站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]不過在本人供職的《軍港新聞》上面，出現大小姐的漂亮照片，也是說不定的事情哦。”

這簡直就是最不加掩飾的威脅了，可是面對檀上偵作的威脅，少女只是搖了搖頭，感慨道：“叔叔果然沒有說錯呢，新聞業者都是些缺乏基本道德的怪大叔，為了弄到新聞，都像是德國小蠊般活動著，全身上下沒有一處不帶著下水道的味道。”

聽著如此辛辣的諷刺，檀上偵作絲毫不為所動，但接下來，他就看見少女從隨身的小手提袋裡拿出了一隻奇怪的機器。

那是一隻銀色的小玩意，看上去就像是一隻小手電筒，但是從光源處散發出來的光卻異常地強烈。

隨著強光的照射，他耳邊最後迴響起的聲音只剩下一句話：“困擾大家的女子失蹤案快要告破了，你從同行那裡打聽到了這個訊息，現在你抓緊時間快點趕到案發現場去吧，遲了的話，什麼一手新聞都搞不到了。”

當他回過神來的時候，卻發現福砂屋的侍應生以一種嫌棄的眼神看著自己，而檀上偵作望著桌上擺放的各色洋果子、牛奶咖啡、還有好幾瓶蛋糕口味彈珠汽水，也十分慚愧地想道：“自己這個年紀的男人，還跑來福砂屋吃甜食，確實是太丟臉了一些。”

……

………

在長崎茶碗蒸的名店“吉宗”，用蝦仁、香菇、魚片、雞肉茸等配料混合雞蛋做出的蛋羹“茶碗蒸”，一向是老饕們的摯愛。在吉宗的雅間裡，一身女僕裝扮的朱月眼神冷淡地放下了手中的茶碗蒸，然後看向面前那個來自長崎新聞的老牌記者。

“記者先生，我能轉達給您的情報都在這裡了，除此之外，您不需要知道更多的情報。”

她從圍裙口袋裡拿出了一根同樣的銀色手電筒，強烈卻不刺目的白光籠罩了整個雅間：“您好不容易得到了女子失蹤案的情報，現在唯一要做的，就是搶在前面把這件事做成號外刊發出去。”

在刺目的白光中，朱月冷淡地推開了和紙拉門，留下那個表情凝固如雕像般的記者，只有一句“失陪了”，還回蕩在吉宗的雅間裡。

所以，當強光衝入了洋館建築，大部分地表的木質結構被高溫碳化的同時，一輛輛隸屬於各個報社的小汽車、摩托車、腳踏車，紛紛朝著這個方向疾馳而來！

如此迅雷不及掩耳的行動力，簡直能讓以“見了新聞就跑得飛快”聞名的西方記者們自愧不如。

就連長崎警察部收到情報，並趕到現場的時候，也比這些報社記者慢了太多！

警察部碩果僅存的幾位長官，都是見多了大風大浪的老油條，在這件事情上面，立刻嗅到了一股異常氣息，立刻就以“此事與在日外國人有關，不屬於單純刑事案件，應該由特高課負責處理”，立刻就把自身的責任一推六二五，撕脫得乾乾淨淨！

而長崎縣特高課課長神內大尉趕到現場的時候，場面已經出乎他的預料，不但大批記者幾乎包圍了這座幾乎成了火災廢墟的洋館，就連民眾也圍攏過來不少。

見著那位英俊的陸軍軍官一出現，大群記者直接就湧了上來，要不是顧忌這位長崎縣特高課頭子的權勢，說不定就要架著他進行逼問了。