陶陶這時出來了，向著李大坤說，對不起啊。老關半天不回來，我也沒好好招呼你。我家通通才轉學過來，還不太適應這裡的老師，天天晚上我得給他補一下火。說著就為李大坤添了茶，敬上一支菸，又回裡屋去了。

李大坤顯得很隨便，抽著煙說，我也沒什麼事，只是來看看關書記。關書記剛來，有些不方便的地方，就同我們說一聲。我們公安局有一個好傳統，凡是管我們的書記，我們一定要讓他有一個好的工作環境。管政法是很辛苦的，不能讓領導在一些小事上過多分心哩。

關隱達哈哈一笑，說，老李真幽默呀！有意思有意思。我們是當領導，可不是當老爺啊！能有什麼事？一個三口之家，就連吃飯拉屎的事加在一起，也沒有多少事啊。說到底，家裡的事，除了“進出口”，也沒有什麼大不了的事。

關隱達幾句話說得李大坤也哈哈笑了。關隱達知道接下來就是閒扯了。他不想同他扯公安局的事。憑他多年來的領導經驗，他認為不該就這麼同一位不太瞭解的下屬在家裡談工作上的事。真的是來談工作，他就應同他們一把手朱克儉一道來。他這麼一個人上門來談，本意自不必說。他就同李大坤隨便扯扯閒話。可李大坤總扯到公安局的事情，叫關隱達不好怎麼答應他。他便望著電視，優雅地抽著煙，嘴上有心無心地啊啊著。時不時又拿別的話來岔開。他見李大坤能把拍馬屁的話說得自自然然，叫人聽來半真半假，不覺得怎麼肉麻，就料定這人只怕非等閒之輩。當領導的同這種人打交道要格外小心，弄不好就叫他們操縱了。

我的印象，黎南的老百姓還是很淳樸的啊。關隱達深深地吸了一口煙，又緩緩地吐出來。那樣子像飽含了感情。

李大坤卻說，群眾總的來說是好的，但也有少數叫人頭痛的。說得難聽點，簡直是刁民。你這政法書記的擔子很重哩。

這話太煞風景了。關隱達剛才那麼說，一來是想岔開李大坤的話頭，二來是抒發對百姓的一種情感。李大坤卻一句話又扯到工作上去了，而且說得那麼不中聽。不過扯了這麼一會兒了，關隱達一直還沒有給他提供打小報告的機會，總是在他剛要說什麼的時候，就叫關隱達繞開了。既然李大坤總是這樣，關隱達就拿出了領導的架勢，說，老李，我哪天要專門同你們局裡的幾個頭兒研究一下公安的工作方法問題。現在矛盾多，案子多，而警力又不足，如果不好好研究一下工作方法，就更難辦了。不是我一個人的擔子問題，也不是我忙不忙就可以解決問題的。不是我說偷懶的話，我這個縣委副書記，總不能陪你們天天泡在案子裡嘛。關鍵還是靠你們，還是靠你們在提高工作水平上下功夫。當然，聽周書記介紹，公安局近來一段工作還是不錯的。

李大坤忙說，對對，工作方法是要改進一下。我早同老朱說過，也提過一些建議……

關隱達不讓李大坤說下去，就搶了話頭說，你們幾個頭兒要好好研究一下。他只容李大坤說了兩句是是，便不斷地發問，提的又都是一些無關緊要，不著邊際的話題。李大坤就沒頭沒腦地答問。可他往往不等李大坤答完，又提別的話題了。他有意這樣。他知道李大坤要麼會感覺這位領導沒有耐心聽他講話，要麼會讓李大坤覺得這位領導思維活躍，叫人應接不暇。不管他怎麼去感受，都會對他構成一種威壓。關隱達需要的就是這個效果。

等李大坤有點顯得拘束了，關隱達突然什麼也不說了。室廳便只有電視的聲音。李大坤看看錶，說時間不早了，打攪關書記休息了。就站起來了。關隱達也站了起來，握著李大坤的手說，不急嘛。有空就來扯扯啊。

關隱達剛準備替他開門，瞥見門角有一個包裹，就拉住李大坤說，老李你這就不對了。

李大坤推推關隱達，說，關書記你這樣我就不好意思了。他說什麼也不肯拿回那個包裹。

關隱達說，老李，我同你講個道理。我老關也不是一個假模假樣的人，搞什麼假正經。我們以後多接觸你就知道了。你想想，我們都是靠工資吃飯的人，每個月就那麼點點錢，要養家餬口，哪有錢用來講這個客氣？我們以後要經常打交道，講究這一套就不隨便了。我哪天想到你家去坐坐的話，我怎麼進門？不送個禮品給你嗎？有來無往非禮也。送嗎？我的確沒這個錢送。

關隱達想盡量把話說得入情入理，但見李大坤好像不好意思了，便覺得剛才可能還是生硬了一點，就退了一步，說，這樣吧，你這條煙我還是拿了，反正菸酒不分家。其他的你還是拿回去。不過老李，這可是最後一次啊。

李大坤臉上這才好過些，笑道，關書記這麼認真，我也不好說什麼了。有你這樣實在的好領導，我們公安也好搞了。李大坤再客氣幾句，揮揮手走了。

陶陶輔導完了兒子通通，出來給關隱達倒水洗臉泡腳。關隱達正泡著腳，猛然想起要給朱克儉掛個電話。剛才隨便同李大坤提到要他們研究一下工作方法的事，說不定老李明天一早就會同老朱說的。這一來就不對頭了。他一般只能給下面的一把手直接下達指示，不然一把手會有看法的。照說李大坤要是有頭腦的話，就不該自己向老朱去轉達他的指示。但看樣子李大坤還沒這個心計，他只怕還會拿這事到老朱面前去炫耀，表明他在關書記這裡得寵了。

關隱達讓陶陶遞過電話，掛了過去。接電話的是朱克儉的老婆，說老朱還沒回來。

臨睡前，關隱達再掛了朱克儉家電話，老朱老婆也不問問是誰，很生氣的樣子，說你這人怎麼這麼囉嗦？講沒回來沒回來。還不等他再開言，那邊砰地放了電話。

關隱達放下電話，忍不住搖頭而笑。陶陶問他笑什麼，他說，公安局朱局長的老婆好賢惠哩。

這麼一天下來，真有些累人，關隱達上床不久，就朦朧入睡。卻模模糊糊想到了那張明信片，他猛地清醒了。他同夫人的感情一直很深，可是年深月久，他又越來越想念那位遠在北方的女人。其實他同肖荃同學時，只是常在一起玩，兩人從未說破過什麼。倒是別的同學總以為他們倆是那麼一回事。畢業後天各一方，也常通訊，但只是愉快地交流些與感情無關的事情。後來，他同地委書記陶凡的女兒結了婚。他向她發了喜帖，但她沒來，也沒有任何訊息給他。當時他想到過自己也許傷害了一個女人。但那時候，他新婚燕爾，官運正旺，也不把這事太放在心上。他不到三十歲，在一個縣裡任副書記，眼看就要接縣長，過幾年又是縣委書記。成天都有許多的事要幹，也無暇顧及兒女情長的事。人一現實，便覺得感情上的事太浪漫，是小孩子們玩的把戲，倒有些好笑了。兩人從此音訊隔絕。不到幾年，陶凡退了下來，張兆林接地委書記，關隱達開始在縣委副書記的位置上兜圈子了。他岳母曾感嘆說，他是成也陶凡，敗也陶凡。他有一段心情很灰，便又想起了肖荃。這時他才發現，他同肖荃是什麼話都可以說的，而同陶陶卻不可以。他便懷疑自己是不是深深地愛著這個女人？他不想存有這麼危險的念頭，便想這也許就是妻子與朋友的區別吧。但他的確想知道她的訊息。她現在怎麼樣了？她成家了嗎？但卻不知她的下落了。後來偶爾在報紙上看到她的一篇散文，寫的是想念一位失去聯絡的朋友。他連讀了幾遍，他熟悉她的文筆，更熟悉她寫的那樁樁往事，而她的那位朋友就是他！他相信這個肖荃就是他這幾年常常想起的那個肖荃。“欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處！”她的文章在對故人的思念和尋覓中戛然而止。關隱達幾乎要落下淚來。他一定要找到她！後來，經過了許多周折，才找到了她。原來她已隨丈夫遠去北國了。

人在深夜，意念常常是誇張的。他對肖荃的想念便春草一般瘋長起來。

一連兩天開縣級領導聯席會，也就沒時間找朱克儉。他想李大坤也是五十來歲的人了，該懂得怎麼處理同事關係，不會神裡神經去老朱那裡顯示他同縣委副書記的關係的。他這麼僥倖地想想，也就不急於找朱克儉了。

四家領導，加上顧問、調研員坐在一起足有五十多人，還有列席的有關縣直單位負責人，滿滿塞了一屋子。主要研究明年的經濟工作，重點是幾個大專案。發言起來，誰都認為自己要說幾句，不然顯得沒水平。可一個事兒說來說去就是那麼個理兒，所以後面發言的都只是把別人說過的話再重複一遍。周書記和向縣長都顯得很有耐心。個別同志說沒有什麼新的意見了，算了吧。但他們還是要人家說說。說說吧，說說吧，大家都說說。似乎這發言是一種政治待遇。關隱達對這一套早不陌生了，別的縣差不多也是這種情形。只是他一直不喜歡這種作風。

他發言乾脆，說，我剛來黎南，還沒進入情況，談不出具體意見。只講三句話：第一，聽從縣委和周書記的安排；第二，一定盡職盡責做好本職工作；第三，請大家今後支援我的工作。

大家意見最集中的是劉先生投資城北大橋的事。縣城往北是去地區和省裡的路，可隔著一條河，很不方便。河也不大，但河谷很寬。豐水季就靠擺汽車輪渡，枯水季就把輪渡往中間橫著，成了便橋。這裡一年到頭天天堵車，是縣裡領導嘴上唸了多年的交通瓶頸，就是沒錢修。這回主要是劉先生投資，省裡和縣裡配套一些。修成之後，劉先生經營三十年，收回投資之後，再交給縣裡管理。

關隱達不瞭解劉先生的資信到底如何，但只要他真正投錢來，這是一個好專案。就這樣一個好專案，也有些領導想不通，說這橋修好之後由劉先生來管三十年，合適嗎？周書記發話了，說，我也不講什麼大道理給你們聽。我只知道這橋修好之後，他劉先生就是天大的本事，也搬不到**去。就是他有本事把這橋搬到**去了，九七年之後還是中國的哩。

此事非同小可，需成立一個縣領導掛帥的指揮部。王副縣長分管著交通，會議決定由他任指揮部指揮長。王永坦也不說什麼，只說這事我躲也躲不了的，我就幹吧。

家裡有些弄清場了，天天晚上就有人來坐了。多是政法部門的負責人。來的人又多少帶著些禮品，關隱達說什麼都不收。他從那年開始走下坡路起，就堅持一條，絕對不貪不佔。心想自己任何事都沒有就開始倒黴了，要是再讓人抓了什麼把柄不就更要倒黴？但是也注意把拒禮的方法搞得藝術一點，不傷人家的面子。這一點他是有教訓的。剛倒黴那年，他有回下到一個鄉里檢查工作，鄉里備辦了一桌豐盛的飯菜招待他。他本來心情就不好，又不想人家日後說他大吃大喝，就把那位鄉黨委書記批評了一頓，就是不肯吃那頓飯，自己帶著司機到外面館子裡吃了碗麵條。那位鄉黨委書記偏又不是好惹的，過後到處臭他，說他假正經，還無中生有說他怎麼怎麼的。弄得他後來到基層去時常撈不到飯吃，走到哪裡都灰溜溜的。在縣級領導中，就有人把這事當作笑話背後宣揚。地委就認為他在這個縣失去了群眾基礎，又給他換了地方。有一陣子，他懷著一股氣，甚至也想同一般的領導一樣，搞新拿來主義算了，不管是不是分內的東西，拿來再說。這樣倒與群眾打成一片了。但還是管住了自己。他想這會兒自己正背時，明顯落井下石的人倒沒發現，但在一邊想看他笑話的人還是有的。現在人家帶禮品來，他就做得技巧些了。他先是推一陣，實在推不了，就收個一兩樣，再拿原來收的東西又打發一兩樣給人家。說，既然你硬要講這個禮，就該按老規矩辦，有來有往。

這樣，就總是人家送的那些禮品在送禮的人手中轉來轉去，他反正不貪誰的。這有來有往倒也顯得很有人情味。

但公安局的老朱沒有到他家來坐。他並不希望天天晚上都有人來家裡，一來影響兒子的學習，二來又要費神應酬。不過政法部門的大小頭頭腦腦誰都來過了，只有他一個人沒來，倒顯得有點不正常了。現在當領導的新到一地，總有些人要來拜碼頭，這已是規矩了，你想回避也迴避不了。可老朱就叫他費琢磨了。他想來想去，覺得只有兩種可能。要麼老朱是條好漢子，不搞這一套，如果是這樣，我關隱達今後在這裡會有一個真朋友。要麼就是李大坤同他傳達我關某人的指示，叫他多心了，以為我寵信了李大坤，不把他姓朱的放在眼裡，他就不信邪了。關隱達在別的縣管過政法，這公安局的頭兒，多半是武藝弟兄，弄得好就跟你好得不得了，弄不好就叫你難受。他但願老朱是條真正的好漢子。

但到底不能憑自己的願望和運氣去開展工作。他便決定提前聽取政法部門的工作彙報，而且要求每個單位都要談工作方法問題。一來他反正要聽的，二來這樣可以沖淡他同老李的會唔，免得朱克儉生疑。

這天縣領導聯席會散了，他便找政法委書記鄧成國商量，要逐個聽取政法各部門的工作彙報。主要聽兩個方面，一是過來一段的工作情況；二是今後特別是明年的工作安排，尤其要求各單位好好研究一下工作方法問題。老鄧聽了指示，馬上叫顧秘書打電話通知有關單位，叫他們先準備一下，具體彙報時間到時候再通知。

老鄧說，這顧秘書很不錯的，大學畢業才幾年，學政法的，人又肯上進。我們安排他給關書記當秘書。

顧秘書就拘束地站在那裡，手都沒地方放了。關隱達就說，不錯不錯。又問了些家常話。哪個大學畢業的？家在哪裡？找朋友了嗎？大人都健旺嗎？小顧一一答了。

關隱達也不明說要不要小顧給他當秘書，心想今後有事叫他就是。他還不瞭解小顧，不能貿然就說行。他自己就是當秘書出身的，知道帶秘書也要慎重。有成事的秘書，也有敗事的秘書。其實他知道縣裡的領導是沒有資格配專職秘書的，可現在下面任實職的頭兒都帶有秘書。一般縣委書記帶縣委辦的，縣長和常務副縣長帶**辦的，其他各位領導就帶分管各部門的。大家都帶，你一個人不帶，人家倒以為你嫌幹部水平不行。他也就只好隨俗。反正這也只是為了工作，沒有人會說什麼的。而下面的年輕幹部都把跟領導跑看著很榮耀的事，他也就樂得做個人情了。

事情交待完了，他就提了包準備回自己辦公室去。小顧忙問，關書記有什麼事嗎？關隱達心想這小顧工作到位還挺快的，對他的第一印象就不錯。他這會兒沒什麼事，只想回辦公室看看有關檔案和資料。剛來這裡，兩眼一抹黑，必須儘快熟悉情況。就說，現在沒事，有事我再叫你吧。

回到辦公室，開啟抽屜，又看見了肖荃的明信片。“隨君直到夜郎西！”心想自己這麼倒黴，仍有這樣一位紅顏知己關懷著，也是很幸福的事，應心滿意足了。他很想聽聽她的聲音，遲疑片刻，還是掛了她學校的電話。撥號的時候，他在心裡保佑能掛通。中國的電話怕是隻有學校和醫院的難掛一些。一接通，是一位老太太的聲音，說這會兒正是上課時間，要掛下班掛她家裡吧。也不容他留下一句話，那邊就放了電話。