與此同時，大昭皇宮中，也迎來了何貴妃剛剛去世的胞姊的女兒，許嫚。

蕭琮自盧太傅處聽學歸來時，何貴妃正帶著許嫚走在謁見薄皇后的路上，幾乎是前後腳的功夫，這邊蕭琮剛給母親行完禮，就聽到了何貴妃做作的聲音：“皇后殿下，妾來給您請安了。”

話音未落，人已進來了，身後還跟著個五六歲的小姑娘。

蕭琮雖然覺得有些反胃，但還是規規矩矩，雙手疊握，攏到袖中，立在一旁。

就見她帶著那小姑娘，對薄後行了個稽首禮，道：“妾請皇后娘娘安。”

薄皇后虛扶一把道：“平身吧。”

何貴妃起身後，蕭琮便對她拱了拱手道：“貴妃安好。”她忙還禮道：“唉，東宮也在呀。”

此時薄後看著那個小姑娘問道：“這就是阿嫚吧？”

“正是正是。”何貴妃說著，轉向許嫚道，“阿嫚，快給皇后殿下和太子殿下請安。”

那小姑娘聽了，想起先前姨母的教誨，稽首再拜道：“臣女許嫚，請皇后殿下、太子殿下安，願二位殿下長樂無極。”

薄皇后聽了，微微一笑道：“好孩子，快起來吧。”說著看了一眼身邊的女官，那女官便走過來將許嫚扶起，牽到她面前，薄皇后便拉著她的手柔聲道：“你母親的事，你姨母先前跟本宮說過了，好孩子，不用怕，今後這宮裡就是你的家，本宮就是你的母親，若需要什麼，受了什麼委屈，只管來跟本宮說。”見她眼中忽然貯滿了淚水，便又對著何貴妃岔開話題：“我瞧著，這姑娘倒是十分知書達理的樣子。”

何貴妃忙賠笑道：“娘娘抬舉了，先前家姊是教她胡亂讀過幾本書，但都上不得檯面的。”

薄皇后又是一笑，轉頭對蕭琮道：“承澤，你過來。”

蕭琮原本在神遊太虛，聽到母親喚他，只得上前躬身拱手道：“母親。”

薄皇后道：“以後這位妹妹，母親便託你看顧了。”

蕭琮聞言一愣，卻也只得長揖道：“兒，領命。”心中卻想著，別看這女孩兒年紀小，只怕是個與她姨母一般，飽藏心機之人吧。

宮裡的小孩兒多，除去皇子帝姬，其餘的人家裡不是宗室，就是公卿，哪一個都驕傲得不得了，哪一個脾氣也都橫得不得了，許嫚初入宮庭，哪怕身後站的是何貴妃，也難免有人來尋她的短處，明裡暗裡地欺侮她，蕭琮惦記著薄皇后的話，便也總迴護著她，還時不時用東宮的身份彈壓他們，許嫚卻總於無人處對他講：“殿下是國之儲君，自當矜持，不要與他們一般計較，失了身份。”之後仍是誠心待人，溫柔如水，倒讓蕭琮對她改觀不少，心裡暗暗稱奇，都是一個家裡出來的，怎麼何貴妃是那樣一個人，她卻如此不同。

後來日子久了，那些小孩兒都為她一以貫之的溫婉真誠所打動，漸漸也就不再找她的麻煩，而是把她當神女般供著，畢竟，像她這樣美麗溫雅的女子，在宮中是真的不多見，認真論起來，好像也就只有薄皇后了吧。

其實許嫚初見薄皇后時也在想，“淮南令儀俏，蜀中魏夫人”，傳言果然不錯，她原本覺得，自己的姨母已算國色天香，可直到見到皇后薄令儀，才明白了什麼叫傾國傾城，再兼令儀性情溫雅平和，又一向有皇后之尊的雍容大度，更讓人覺得美得不敢直視。而蕭琮呢，從相貌到秉性，既承繼了母親的所有優點，又融合了皇帝的英氣和沉穩內斂，許嫚進宮時，他不過才九歲，便已可見龍章鳳姿。

之後相處下來，相較於自己的親姨母何貴妃，許嫚倒與薄後母子更為親近，而蕭琮每日自盧太傅處聽學完畢，也必先接了她一同到薄後處昏定，之後才自回東宮安寢。

卻說這日，蕭琮不知因何事惹了皇帝不悅，捱了一頓訓斥，便先回了東宮，正關在書房中兀自生著悶氣，卻聽外面許嫚道：“高公公好，殿下可用過晚膳了嗎？”

“還沒呢，”高啟年指了指緊閉的房門，壓低聲音答道：“這不還把自己關在裡面呢嗎。”

許嫚聞言，微微一笑，抬手敲了敲房門道：“殿下，阿嫚能進來嗎？”

蕭琮只得道：“進來吧。”對於她，沒幾個人能忍心拒絕吧。

許嫚進去一看，他正垂頭喪氣地坐在書案前，手上都是墨，筆扔在了地上，身邊也盡是廢紙團，便輕笑著將手中的朱漆食盒放到一邊，又打了些水，將絹巾沾溼了，細細與他擦淨手，才道：“殿下餓了嗎？臣女煮了些清粥，殿下可願進一些？”

蕭琮自己坐了一陣，又聽了她的溫言軟語，心中怨氣消散了大半，因而點點頭道：“你不說我還不覺得，此時倒是真餓了。”

許嫚便微笑著，將一旁的食盒開啟，從裡面端出一碗熱粥，兩碟小菜，將那粥輕輕吹冷了些，才遞到蕭琮手中。

蕭琮的轆轆飢腸，得到了熱粥的撫慰，整個人也就安定了下來，許嫚見他吃過東西，又恢復了往日的平和，這才放下心來，收拾好了碗碟，才道：“時辰不早了，殿下可要去給皇后殿下昏定？”

蕭琮微笑著點點頭，二人便攜手一同往中宮來，待見了薄後行過禮，三人閒話一陣，許嫚便先告辭了，薄後這才讓蕭琮坐到她身邊，拉著他的手道：“你父親方才來過了。”

蕭琮一聽，又想起日間挨的訓斥，漲紅了臉，低頭不語，薄後便又道：“父親訓斥你，是因對你期望甚高，你可不要心生怨懟。”

“不是的母親，兒沒有怨恨父親，兒是生自己的氣，覺得自己太不肖，那樣簡單的一件事，還連連犯錯。”

薄後笑了笑，輕輕攏了攏他鬢角的碎髮道：“傻孩子，那有人天生什麼都知道，誰不是一點一點成長起來的呢？況且你一個十一二歲的孩子，能像現在這樣，母親已覺得很滿意了，只要記住這次的教訓，下次不再犯同樣的錯誤就行了。”

蕭琮原本以為，還要在母親這裡挨一頓批評，不想她卻說了這樣一番話，便覺得心間被什麼東西脹滿了一般，眼圈也紅了，也不管什麼男兒漢不男兒漢的說辭，只將頭靠在薄後腿上，喚了聲“娘”，便又不說話了。

薄後仍是笑著，用手輕輕撫著他的背，過了許久才嘆了口氣道：“承澤，我再跟你說件事...你父親方才過來說，你小姑母...難產...已經走了...”

蕭琮聞言，驚得一下坐直了身子，呆呆地望了薄後許久，眼淚便真的落了下來。

薄後見狀，也紅了眼圈，將他摟進懷中，繼續道：“自昌平一戰你姑父陣亡後，你姑母便悲痛欲絕，要不是顧念著靈犀和腹中的骨肉，早不知死了多少回了，大概也是因為總是鬱結於心，最後才會難產，一屍兩命，她倒是解脫了，只是可憐了靈犀，不到五歲，便先後失了怙恃，你父親的意思，等過了你姑母的頭七，就把她接到宮中，方便照顧。以後她大些了，再封個郡給她，那時候再去封地，也就不妨事了。”

蕭琮聽了薄後的話，將雙拳攥得緊緊的，切齒道：“姑父的仇，我早晚要找那鄂力亞報的，還要把那些北蠻子欠我們的，也都一併討回來。”

宋靈犀初入宮廷，遭遇也與許嫚差不多，不過，她可沒有許嫚那樣的好脾氣，是屬於你橫我比你更橫的那種型別，別人稍有冒犯，她也不多話，直接上手，那些孩子哪見過這樣的，再加上有東宮維護，自然也都不大敢來招惹她了。

按例，東宮自然是每日要到崇訓殿的蘭室，由盧太傅親自教導，而其餘的孩子，也需一起到偏殿聽先生講學。