到了那年的冬月間，頭一日沈曠他們一家人剛給沈筠過完十二歲生辰，第二天就有內侍來宣了蜀帝口諭，說請他一家入宮赴宴，還特別提及，一定要帶上卿卿。

他一家人聽了，心中五味雜陳，當著沈筠卻不敢表露分毫，只對她道，帶她進宮去見見世面。沈筠畢竟還是個小姑娘，自然十分雀躍，待進了禁宮，她還在對走在身邊的長松小聲驚歎：“這宮牆，可真高啊。”長松他們聽了，心中俱是一痛，可憐的卿卿，怕是過不了幾年，便要被圍困在這高牆之內，荒度餘生了。

待見了曹禪，沈筠便被他盯得渾身不自在，因此對皇宮這個地方，感覺更是十分不好起來，偏偏席間她衣襟上還被個小宮娥失手灑了些菜湯，弄得她很是尷尬，不得已，只好到偏殿更換。

誰知她剛剛在屏風後換好衣裙，便聽到外面開門的聲音，繼而又是一陣由遠及近的腳步聲，那動靜倒不像剛剛出去的那個宮娥，因此探頭往外一看，見是曹禪，心中登時有些慌亂，忙俯伏在地道：“陛下。”

那曹禪見了，笑眯眯過來將她扶起道：“卿卿不必如此多禮。”

沈筠心想，我跟你很熟嗎？你就這樣叫我。因此將手抽了回來握在身前，退開一步，低頭不語。

曹禪倒是不以為意，反倒將攏在袖中的一柄玉如意拿了出來，遞到她面前道：“卿卿，初次見面，也沒有什麼好送你的，這柄如意，你拿著玩兒吧。”

沈筠抬眼看了看那如意，實在不想去接，便又跪下道：“臣女鄙陋，不敢領受。”

那曹禪便又眯著眼睛笑了，一面過來拉她起來，一面將那如意往她手裡塞，沈筠自然不敢要，二人正拉扯間，就聽門外有宮娥和內侍們驚呼道：“小沈將軍，您幹什麼，陛下在裡面呢。”話音未落，長松一邊道：“都給我起開。”一邊推門進來了，見此情景，更是火冒三丈，也不行禮，沉著臉拉起沈筠就往外走，那內侍看得目瞪口呆，結結巴巴道：“小...沈長松...陛...陛下面前，怎可...怎可如此無禮。”

沈長松卻也不理他們，帶著沈筠徑自走了，沒想到曹禪卻也不惱，把玩著手中那柄沒能送出去的玉如意，眯著眼笑道：“不妨事，不妨事，早晚是一家人嘛，到時候，朕還得叫他一聲大舅哥呢。”

卻說長松拉著沈筠，一路便往宮外走，沈筠不知他為何那樣生氣，也不敢言語，待走到皇宮側門，卻差點撞上一輛板車。

那板車原本被個內侍推著，他一看長松他們的衣冠，便知衝撞了貴人，忙停了車，跪下告罪，誰知他這一停，那車失去平衡，便傾倒了，從車上滾下一大坨血呼呼的東西，二人定睛看時，才見是個被打得不成樣子的女屍，長松忙用手捂住沈筠的眼睛，厲聲道：“還不快收拾了。”

沈筠早已看得清楚，因此使勁扳開了長松的手，驚懼道：“這是...這是怎麼回事。”

那內侍一邊哆哆嗦嗦收拾著那屍體，一邊結結巴巴解釋道：“稟貴人，這是馮婕妤，因今日衝撞了息夫人，被下令褫衣廷杖二百，這不還沒捱到一百，便已氣絕了...”

長松聽到此處，見沈筠渾身發顫，像是有些站不穩的樣子，沉聲道：“別說了。”言畢將她背在背上，柔聲撫慰她道：“卿卿，別怕，哥哥在呢。”

儘管如此，沈筠回去當夜就發起高熱，之後夜夜夢魘，拖拖拉拉病了好長一段日子，急得全家人又是請郎中，又是找巫醫，蜀帝也趕忙派了御醫來天天將她守著。等她好容易康復了，偽朝也開始在劍門關外不斷挑釁，沈曠父子不得已，只得率軍馳援，人人都道後蜀政權已是風雨飄搖，連魏文翁的弟子們，也陸陸續續被家裡接走了，那曹禪便也慌了，多次秘密修書試探沈曠，想要儘快迎立沈筠主饋中宮，卻都被沈曠婉拒了，只道她還年幼，恐不能好好侍奉皇帝，又道迎立之事，可等他凱旋之後再作商議，曹禪雖心急，卻想到戰事還要倚仗他們父子，便也不敢做得太過。

卻說鍾老夫人自沈筠康復後，也不再讓她學理家處世了，每每只與她講些歷代後宮爭鬥之事，又給她分解如何避開那些不堪的東西。聽得沈筠又驚又疑，心道他們到底什麼意思，難道真是打算把我送到那可怕的高牆之內嗎？

鍾老夫人大概也是看出了她的疑惑，有一日便拉了她的手道：“卿卿，有些事情，是命運使然，我們沒得選，但你始終記住，縱然是山重水複疑無路，沒到最後一刻，也絕不能輕言放棄，不管什麼時候，要先保住自己的小命，再尋找翻身的機會。”

見沈筠似懂非懂地點點頭，她才又道：“人生不如意事，十之八九，可與人道的，卻無二三，不管今後的路，多麼艱難坎坷，你都要學會苦中作樂。而且，我們家的孩子，一定不能行那些陰詭之事，要頂天立地，凡事都能道一句，問心無愧。知道嗎？”

彼時的沈筠，其實並不太明白這些話的意思，但聽了只覺得心傷，眼中便滾落下許多淚珠。

然而真正讓她心傷的，還在後面。

那之後不到一年，鍾老夫人染疾離世，魏文翁一夜白頭，數月之後便也隨她去了，彼時他的弟子們都已離開，只剩一個蘇懷瑾還留守到最後，幫著從戰場暫時歸來的沈長松和沈筠打理恩師的身後事。

待到魏文翁的七七之日過了，蘇懷瑾便也準備離開，臨行前夜，與長松促膝談心，長松問道：“懷瑾兄今後有何打算？”

蘇懷瑾道：“想去昭國看看。”

長松聽了，點點頭道：“嗯，蜀帝並非明君，偽朝那群北蠻子，更不會長久，都說天下大勢分久必合，據弟的愚見，最終能一統天下，定鼎中原的，恐怕也只有昭國了，況且我聽說，他們那位太子，還是個難得的完人。想必這就是所謂的眾望所歸之象吧。”

蘇懷瑾不料他如此坦率，因此也忍不住問道：“長松，你心中既都明白，為何還...”

沈長松嘆了口氣，笑道：“懷瑾兄，若連我沈家兒郎都逃了，誰還能守這一方國土？”

蘇懷瑾知道，他自有他的擔當，但還是忍不住問道：“那...卿卿呢？”

長松眼中忽現蒼茫之色，喃喃道：“卿卿...也自有她的宿命。”

蘇懷瑾皺了皺眉，“長松，我知道，自己現在什麼也沒有，也不敢許諾卿卿一個多好的未來，但就現在的形勢來說，你讓她跟我走，是最好的選擇...”

不待他說完，長松便打斷了他，道：“懷瑾兄，我不是看不上你，也不是看不清這形勢，只是，卿卿她...有些事我不能明說，請見諒。”

蘇懷瑾嘆了口氣，不再說什麼。他也並非對沈筠多麼一往情深，只是有些愛慕她的品貌才華，又兼自以為能夠預見她的未來，所以對她十分憐惜罷了，但既然話都說到這個份上，他也不好再堅持什麼，當夜收拾了行囊，次日一早，便買舟東渡了。

彼時沈筠和長松在渡口送他，他本來都上了船，卻還是又下來，拉著沈筠的手道：“卿卿，跟我走吧。”