沈筠被他這突如其來的舉動弄得有些手足無措，不禁轉過頭來看身邊的長松，長松卻閉上眼，微微搖了搖頭。蘇懷瑾自嘲一笑，放開她的手，登上小舟，不復回頭。

他所不知道的是，碼頭邊的林間，蜀帝的禁衛，直到見他的船行得遠了，才將手中的窄刀插回鞘中。

長松嘆息一聲，過來牽起沈筠的手道：“回去吧。”說著就翻身上馬，將沈筠也拉到馬上，二人同乘一騎，緩緩歸家。與此同時，不遠處的林間，也忽然驚起一些飛鳥，在朝霞中哀鳴。

沒過兩日，長松也要啟程回邊關了，臨行時，天上下著小雨，沈筠哭成了淚人，拉著他的衣袖，不讓他走，彷彿是已經料到，他此去再無歸期。長松將她緊緊摟在懷中，撫著她細軟的髮絲，哽咽著道：“卿卿，別這樣，你不跟哥哥好好道個別嗎？”

“哥哥，不要走，不要丟下卿卿一個人。”

“卿卿，你聽哥哥說，每個人都有自己必須完成的使命，我的使命，就是守住這一方國土，守住它，也便是守住了你，你明白嗎？”

沈筠此時已哭得昏頭了，根本聽不進去他這些話，只是緊緊揪著他的衣服不撒手，他無法，只得捧著她的臉又道：“卿卿，此一去，恐怕是九死一生，但將來不管發生什麼，你都要好好活著，哪怕我們都不在了，你自己也要好好的。答應哥哥，答應哥哥。”

沈筠聽了，嘶喊了兩聲，伏在他胸口，悶聲應道：“好，好。”

長松聽了，便狠下心，掰開她的手，翻身上馬，疾馳而去，沈筠追在他後面跑，可她那裡追得上呢？沒跑幾步便跌倒在泥濘之中。

長松的淚早已吹散在風裡，只聽到身後那一聲聲撕心裂肺的“哥哥”越來越遠，最後，耳邊終於只剩下呼呼的風聲。

之後不久，便傳來劍門關告急的訊息，可笑的是，蜀帝竟然拒絕派兵馳援，理由是他不知聽了誰的諫言，說要保留兵力，拱衛都城。其實明眼人都看得出，他早就覺得沈曠功高震主，總疑心他有天會反，因此遲遲不敢交付所有兵力。可嘆沈氏父子，在等不到援軍的情況下還堅守了一月有餘，最後兵盡糧絕，身首異處，劍門關也隨之被趙達父子攻克。

沈筠自己也沒有想到，一別數月，再見到的，會是父兄被斬下的頭顱。

彼時她得了訊息，衝入軍營時，曹禪正將他們用托盤舉著，涕淚縱橫地高呼：“那趙達父子，實在可恨，竟將兩位沈將軍的頭顱斬下，在城頭高懸了三日，向我們示威，這個仇，我們一定要報。”

那些軍士聽了，平日敬愛的沈將軍在身死後竟然還受此大辱，一個個都紅了眼，高喊著“殺！殺！殺！”

一般的軍士尚且如此，沈筠心境，可想而知。

那個時候，她覺得天地都沒了色彩，耳中也聽不到任何聲音，只呆呆地望著曹禪手中的兩顆頭顱，腦子裡什麼念頭也沒有，也不知道自己是怎麼走到曹禪面前，怎麼接下了那個托盤，又怎麼來到他們的屍身旁，想了許久才喃喃道：“拿針線來啊...要縫上啊...”

彼時已有人遞上針線，她就真的一針一線，獨自把他們的頭，都縫到了軀體上，縫完了，她便撫著那線跡自嘲一笑，：“真難看。”

話音未落，眼前一黑，便失去了知覺。

待她醒來時，家中已設好靈堂，她便一直跪坐在地上，麻木地對著前來致祭的人回禮，等到他們都走了，就對著父兄的棺槨呆呆落淚。

彼時曹禪讓人送來父兄的遺物，她一眼看到了那塊與她胸前所戴一樣的碧綠墜子，便將自己的那塊摘下，放到長松懷中，又將長松的那塊掛到自己脖子上，喃喃道：“哥哥，我答應過你，好好活著，一定說到做到。”

等到父兄下葬時，她卻還是哭昏了過去，再醒來，已身在禁宮之中，沒等她懵過，便有個宮娥上前對她道：“娘娘，您總算醒了，小人這就去請陛下來。”

她一聽，就更懵了，想了半天也沒想明白到底是怎麼回事，正在她納悶時，曹禪來了，一來就坐到她塌邊，拉著她的手道：“卿卿，你可算醒了，太好了。”說著，又對身邊的內侍吩咐道：“去通知禮官，稍後就行冊封禮。”

沈筠本能地抽回手，往後縮了縮，曹禪卻笑了，眯著眼睛道：“唉，你別怕，等行過禮，你就是中宮皇后啦。”

他正說著，就聽外面有將官慌慌張張跑進來道：“陛下，不好了，皇城已經被攻破了，我們就只剩宮城這一道防線了，請容臣等護送陛下先行離開。”

曹禪聞言，渾身發顫，回頭望著沈筠道：“胡說，胡說，不是說得之可得天下嗎。都是胡說，胡說。”

眾人見他幾近瘋癲，也顧不上別的，忙拉扯著他逃了。

沈筠坐在榻上懵了好一會兒，這才反應過來，忙找出身尋常衣裙穿了，也混入人群往宮外逃去。

而大昭對偽朝邊境的攻擊，也正式開始了。

此前不久，大昭皇后薄令儀病逝，趙達便覺得那是攻打蜀國的最佳時機，因而帶著長子趙雍，親率舉國之兵攻打劍門關，他自以為智計無雙，卻沒想到，還是算漏了兩點。

其一，他自認為一早收買了蜀帝身邊的饞臣，哄得那個生性多疑的蠢材不予援軍，就能迅速攻下劍門關，卻不想沈氏父子並非浪得虛名，僅靠那麼點兵力，也還能拖住他們那麼久。

其二，就是他不知蕭氏父子的心志之堅。昭國的那位皇帝，並沒有因為痛失皇后，就忽略掉這次難能可貴的機會，而是瞅準了他們的邊防空虛，迅速出擊，至於他們的那位東宮，更是了不起，披麻戴孝奔赴戰場，一連攻克他們十州之地，將邊境一舉推到淮水以北，還在陣前斬殺了偽朝兵馬大元帥鄂力亞，要不是他及時帶兵馳援，那蕭琮大有要長驅直入，問鼎中原的架勢。彼時他聽了詳細的戰報，也是心驚，蕭琮年紀輕輕便有如此智計，鋒芒不輸當年的冠軍侯，若再假以時日，他們這些人，在他面前還不知算個什麼。不過好在他尚且年輕，戰場經驗還稍顯不足，自己還能勉強與他周旋。

可他們這一週旋，就周旋了一二年。

其間偽帝不是沒有試過將趙達召回京都，可趙達是多狡猾的一個人，知道此去必然沒有好果子吃，至少也要治個妄動刀兵之類的莫須有罪名，便”以將在外，君令有所不受“的名義給拒絕了，彼時舉國兵馬盡他手，偽帝也是無奈，只得任由他囂張，然而他自己心中也十分明白，這樣終非長久之計，正憂慮時，蕭琮卻突然掛出免戰牌，還設了酒宴，說要款待他們父子。