在馬林童年的記憶裡，秋菊帶給他更多的是溫暖和安全感。那些日子，秋菊不僅給他做飯，晚上還要給他鋪被子，就是夜裡用過的尿壺，也是秋菊早晨給倒掉了。在馬林的眼裡，秋菊是高大的，像母親，又像姐姐。在馬林缺少女性關懷的童年裡，秋菊是馬林寒冬裡的一盆炭火。秋菊在馬林童年的記憶裡，不僅是溫暖的，同時也是美好的。

在馬林年滿十六歲那一年，馬占山提出讓他和秋菊圓房他也沒提出過異議。在馬林的印象裡秋菊和自己多早就是一家人，圓不圓房其實都是一樣的。

在馬林十六歲那一年，靠山屯一帶鬧起了鬍子，一時間雞犬不寧，鄉人們的日子過得提心吊膽。也就是在這種環境中馬林的命運發生了變化。

主宰馬林命運的仍然是馬占山。土財主馬占山已充分地認識到，在這雞犬不寧、兵荒馬亂的日子裡，僅有土地是不行的，要想使生活過得美滿踏實，家裡沒有一個拿槍的，那是萬萬不行的。於是馬占山求遍了三親四鄰，終於在東北軍裡巴結上了一位團長，花了他五十兩白銀為馬林買了一個排長的頭銜。

馬林在十六歲那一年，也就是在他和秋菊圓房不久的一個日子裡，他當上了東北軍裡的一名排長。

這是馬林一生中的大事，也是馬占山一生中的一次壯舉。這一次出走，徹底地改變了馬林的命運。

如果說當初是馬占山為馬林買了一個排長頭銜的話，那麼以後的一切變故都是馬林自己努力取得的。

馬林到了東北軍不久，很快又被張作霖的警衛營選中了。在軍閥混戰的年月裡，東北軍大帥張作霖自然把個人的安危看得舉足輕重。在張作霖的警衛營裡做一名警衛，馬林學會了很多，不僅學會了雙手打槍，同時馬林也由於見多識廣，明白了在靠山屯一輩子也無法明白的道理。

許多東北軍將士都知道快槍手馬林的名字，他的名字差不多和大帥張作霖一樣的著名。

著名起來的馬林果然給馬占山帶來了許多好處。不少盤踞在靠山屯一帶的鬍子，不管是大綹的還是小綹的，很少有人膽敢騷擾馬占山。鬍子們都知道，馬占山的兒子馬林在給東北軍大帥張作霖當著貼身侍衛，且是一名百發百中的快槍手。那些日子，小財主馬占山曾為自己這一大手筆而暗暗得意。他覺得那五十兩白銀沒有白花，要是沒有昔日的破費，哪來今日的安寧。

三

再後來的變故都緣自魯大。

那一次，快槍手馬林沒有殺死魯大。魯大很快就開始報復了，不僅奸了秋菊，還讓秋菊懷上了孩子。在魯大百般要挾下，秋菊痛不欲生地生下了魯大的孩子。是個男孩，秋菊給這個孩子取名叫細草。

馬占山無法正視馬林的突然歸來，馬林卻出其不意地回來了，彷彿從天而降。馬占山覺得並不平靜的日子已經到了末日，於是他的氣管愈加的山呼海嘯了。

他一邊哭著一邊說：毀了，馬家的日子毀了。

馬林見到秋菊的時候，秋菊正摟著細草在下房的炕上抖成一團。馬林坐著狗拉雪橇駛進院子時，她就看到了馬林和楊梅。那一刻她就覺得眼前的天塌了，地陷了，表面上的寧靜生活也該有個結果了。她知道，馬林無法寬恕她，那時，她想的不是自己，而是懷裡的細草。孩子是她和魯大的，如果說當初她恨魯大恨懷裡的孩子的話，那麼現在，她只剩下恨魯大一人了，她已經離不開細草了。細草是自己的骨血，他喊她媽，她呼他兒。細草沒有錯，錯就錯在她當時死不起也活不起。

秋菊見到馬林那一刻，她不再發抖了，反而冷靜了下來，她更緊地把懷裡的細草抱了，聲音平靜地說：是俺對不住你，你殺了俺吧，求你別碰孩子。

細草躲在母親的懷裡被闖進來的馬林先是嚇了一跳，想哭，咧咧嘴又止住了，於是他愣愣地瞅著馬林說：你瞅我媽幹啥，你還不走，不走我去扇你呀！

說完，他揮起小手在母親懷裡空舞了一下。

馬林怔怔地立在那兒，似乎什麼都明白了，又似乎什麼都不明白，於是他問：這孩子是誰的？！

你殺了俺吧！秋菊說完就在炕上給馬林跪下了。

馬林又問：是魯大的？

你殺了俺吧，俺對不住你哩。說完秋菊伏在炕上號啕大哭起來。

細草看看這個，望望那個，嘴一撇也哭了起來。

馬林的頭就大了，他的疑慮終於得到了證實。他坐了下來，就坐在冰冷的門檻上，他點了支菸。那一瞬，他想到了殺人，先殺了秋菊再殺了細草，然後再殺了魯大。這回，他絕不讓魯大從自己的手心裡逃脫了。殺人對馬林來說並不是難事，腰裡那兩把二十響的快槍還在，只要他伸出手掏出來，瞄都不用瞄，幾秒鐘都不用，動動指頭，就把炕上那孃兒倆殺了。後來，馬林又想：殺個女人殺個孩子有什麼意思吶，要殺還是殺魯大吧，一切都是魯大造成的。於是他在心裡發誓地說：×你媽魯大，老子絕饒不了你！

這口氣馬林是不能忍的，要忍的話他也就不是快槍手馬林了。他知道這是魯大的一計，他在為那些小鬍子報仇，為自己挨的那一槍報仇。如果魯大趁他不在，殺了父親，殺了秋菊那是易如反掌的事，然而魯大沒有那麼做，他沒有殺他們，卻讓自己的女人懷上了他的孩子。讓他馬林看了難受，要讓馬林自己殺了自己的女人。

馬林在吸完第三支菸時，想到了這些。馬林決定，不殺秋菊，也不殺細草，他要休了秋菊，也就是說他要讓秋菊和自己一點關係也沒有。他不生氣，心平氣和地和魯大算賬，他要拿魯大的命和自己算賬，這個賬算不明白，自己就不是快槍手了。

想到這兒，他掐滅了手裡的煙說：秋菊你聽好，我馬林不殺你。

號啕的秋菊聽了這話止了哭，淚水仍在臉上滾動著，憋了半晌，哽咽地說：馬林，是俺對不住你，你就殺了俺吧。

馬林平靜地說：我殺你幹啥，但我要休了你。以後你和我馬林就啥關係都沒有了。

秋菊抱緊細草，茫然不解地望著馬林。

細草不識好歹地在一旁說：你是誰，你走哇，你咋還不走。

秋菊醒悟過來，打了細草一巴掌，細草不解，不明白母親為什麼打他，於是趴在炕上唔唔呀呀傷心透頂地哭了起來。

馬林看了細草一眼，又看了細草一眼，然後轉身走了。

四