曾漁看罷狀紙,問夏楮皮：“夏朝奉,這狀紙裡說的‘忽於本月某夜席捲衣玩千金,隔牆拋運,計圖挈拐,身覺喊鄰圍救,遭毆幾斃,,是個什麼意思

夏楮皮叫屈道：“哪裡有這等事,我兒貴瑜好端端在店裡,趙玉吾就帶了差人來拘我兒上衙門,若真是奸拐未成,豈有不立即逃跑的道理趙玉吾說什麼‘遭毆幾斃,,我兒何時毆打過他,全是一派胡言,至於說‘席捲衣玩千金,,無非是想訛錢而已。”

曾漁問：“令郎的那塊迦楠香扇墜又是怎麼回事？”

夏楮皮大嘆一聲道：“唉,這個還真是難以辨解啊,那迦楠香扇墜據說價值數十兩銀子,的確不是我兒之物,鬼使神差卻出現在我兒書桌上,我兒見那扇墜可愛,就係在扇柄上隨手把玩,趙玉吾卻認作是他家之物,街坊也有人證——曾相公,你說若這迦楠香扇墜真是趙家媳婦私贈我兒的,我兒怎麼也要藏起來啊,怎麼會愚蠢到就在街鄰甚至趙玉吾面前展示呢”

曾漁點頭道：“是這個理,但官府辦案有時不認理,官府要令郎說出迦楠香扇墜的來歷,說不出,那就是有隱情。”

“是啊。”夏楮皮愁眉苦臉道：“那扇墜來歷還真是說不清楚啊,真似有鬼物所憑來陷害我夏家子弟,我夏楮皮雖稱不上大善人,可也沒做過傷天害理的事啊”

曾漁道：“不要急,無論怎麼說令郎不會是死罪——”

夏楮皮忙道：“曾相公有所不知,犬子初上公堂,因為答不出府尊大老爺迦楠香扇墜來歷,就上了夾棍,可憐我兒兩條腿被夾在兩塊檀木之中,行刑的皂隸兩邊用力一收,頓時痛得暈死過去,過了一會甦醒,府尊問他招不招？我兒沒做過那等奸拐之事,你叫他如何招認,府尊就叫皂隸重敲,敲到一百,眼看小命難保,我在堂下看不過,大叫貴瑜我兒你就先招了吧,不招當堂就打死了——我兒熬不過疼,只好招認說迦楠香扇墜是趙家媳婦丟過牆來引誘他的,而他以禮法自守,並不曾與趙家媳婦通姦——府尊就命傳趙家媳婦何氏到堂,何氏就上吊死了,我兒罪證就坐實了——前日我去探監,可憐我兒兩根小腿骨都夾扁了,卻還流淚對我說他沒做過奸拐之事,趙家媳婦也沒丟扇墜引誘他,扇墜實在不知從何而來,他說我不認罪,我寧被打死也不認罪,我沒做過這種事,我若認了,夏家祖宗都蒙羞,——這幾日府尊忙於防賊守城,無暇讓趙氏父子與我兒對質,所以未結案,依我兒執拗性子,再審時若翻供,那定是定路一條,沒有死罪也會被府尊當堂打死。”

曾漁搖了搖頭,這事很棘手啊,察言觀色、度情度理,夏楮皮所言不假、其情不偽,問：“夏朝奉,令郎拾到迦楠香扇墜時你是否親眼所見？”

夏楮皮道：“我那時在東巖啊,是聽說犬子被人告了才急急趕過來的,正趕上他受刑。”說著,眼淚又流了下來。

曾漁沉吟片刻,說道：“我到貴店到處看看。”

這個楮皮紙店頗為狹小,門面只有一間,裡面有個八尺見方的小天井,天井後是三間木板房,一間做庫房,一間是夏貴瑜的臥室兼書房,還有一間是廚房,平時在店裡的除了夏貴瑜和一個夏家僕人之外,還有一個十四、五歲的小夥計,這小夥計是上饒本地人,早來晚歸在店裡幫忙——

城隍廟廣場四周的這些店鋪都是一家連一家,相鄰店鋪之間沒有空隙,楮皮紙店的左邊就是趙玉吾的綢緞鋪,右邊是一家大雜貨鋪,據夏楮皮所說,其子與趙玉吾家素無往來,趙玉吾看不起這間小紙鋪,對面相逢都是把頭一扭,一副財富滿滿的傲態。

曾漁走進夏貴瑜的臥室兼書房,收拾得倒也潔淨,床前一張書桌,靠牆疊著一溜書籍,有唐宋八大家古文,也有時下的名家八股文集子,詩詞歌賦的集子也有一些,看桌上一些寫了字的紙張,夏貴瑜的楷書寫得不錯,學的是柳公權——

夏楮皮黯然道：“犬子今年二十三歲,幼時也讀過蒙學,參加過兩次縣試,都是榜上無名,夏兩峰先生說犬子不是讀書種子,還是經商務農為好,不然讀迂了反而成了廢物,所以自十八歲起我就讓他跟著我販紙,前年在這裡盤下一個小鋪子就讓他打理,也還勤儉,誰知天降橫禍——”

曾漁敲了敲書桌靠著的壁板,問夏楮皮：“那邊就是趙家店鋪是吧,誰住在鄰室這間？”

夏楮皮道：“據說就是趙家媳婦何氏的住處。”

曾漁四下打量,若用梯子架著,冒點險從房樑上還真是可以爬到隔牆的何氏房間去,而何氏要拋擲物品到這邊來也是可以的,不動聲色吩咐那小夥計道：“搬梯子來,我有用處。”

夏楮皮忙道：“快去快去。”

小夥計很快從庫房搬來一架七尺來高的短梯,紙鋪庫房為防潮,在房內一層層隔了好幾層,以便存放紙張,高處就需要架梯子搬取——

曾漁目測了一下,用這種短梯想要攀爬房梁極困難,還差著老大一截呢,問：“沒有別的長梯子了嗎？”

小夥計張著嘴,傻傻的樣子。

曾漁道：“去借把長梯子來。”

小夥計站在門邊手足無措,不知道往哪裡去借。

曾漁笑了笑：“罷了,不用借梯子了。”問夏楮皮：“夏朝奉,還有一位家僕在哪裡？”

夏楮皮道：“派他回家取銀子來打點,明後日應該就會回來,唉,禁子要錢,腳骨要醫,哪裡都要使錢。”

曾漁眉頭微鎖,覺得沒什麼頭緒,夏楮皮所言應該是可信的,夏貴瑜憑這短梯也爬不到趙家媳婦臥室去,趙家媳婦爬過來更不可能,現在的問題關鍵是那塊迦楠香扇墜,不可能憑空來到夏貴瑜的書桌上啊,這事不弄清楚,就解不開此案的困局

忽然想起一事,曾漁問：“夏朝奉,那趙家的兒子是何等樣人？”

夏楮皮道：“原先我也不清楚,我只做生意,哪管鄰里閒事,如今為了犬子這個案子,也多方打聽了一下,趙玉吾是個精明刻薄之人,模樣也象個財主,可他那兒子趙旭卻不象他,年已十九,卻如十二、三歲未發身長大的童子,容貌也不濟,痴呆多笑,街坊鄰居都叫他趙呆官。”

曾漁又問：“趙家兒子這般不濟,怎麼妻子何氏卻頗美麗？”