外屋的杜雲年一直在等著，有話要跟杜辰生說。此時看到杜錦寧耷拉著腦袋走了出去，他立刻起身進了裡間，叫了一聲：“爹。”

杜辰生坐著不動，只掀了掀眼皮：“什麼事？”

“爹，您能不能不要把我欠錢的事告訴大哥？”杜雲年道。

“為何？”

杜辰生心裡早就有了這個打算，所以今天去城裡時，他只是領著杜雲年去了一趟賭場，哀求未果之後就領著他回家了，並沒有去大兒子家。這會子見杜雲年提起，他心裡越發的失望。

他精明一輩子，怎麼就生了杜雲年這麼個蠢蛋兒子。既蠢還懶，竟然還染上了賭錢的毛病。偏最有出息的三兒子早逝，大兒子又成了半個張家人。他和老伴臨到老了，還得靠著這個蠢兒子伺候，想想他就心情低落。

“我……”杜雲年低著頭，嘴裡囁嚅，“大嫂要是知道這事，不定得怎麼鬧呢。”

他抬起頭來，討好地望著杜辰生：“爹，您也不想家裡不和吧？要是大哥因此生了分家的心思，兒子我可沒本事賺錢給您花。”

杜辰生氣笑了：“你也知道你沒本事呢？這麼大個人了，一事無成；一事無成倒也罷了，你老實在家待著便是，偏還跑去城裡賭錢！我們家都要給你敗光了。”說到後面，他咬牙切齒。

“爹，我再不敢了，往後我一定好好的，再不讓您老操心。”杜雲年連忙求饒。

……

且不說杜辰生如何教子。杜錦寧回到房裡，看了一圈，沒看見杜方苓，問道：“三姐呢？”

陳氏正提著一顆心，見杜錦寧回來，連忙迎上來。聞言她朝後面努了努嘴，嘴裡卻問道：“你祖父跟你說了什麼？”

杜錦寧便知道杜方苓去聽壁角去了，張嘴正要說話，便見杜方苓從後窗外爬了進來。

陳氏連忙去扶她。

杜方苓站穩身子，朝杜錦寧輕聲問道：“寧哥兒，去書院唸書是怎麼一回事？”

陳氏臉色一變，也看向杜錦寧。

杜錦寧便將今天去書院，關山長收她為弟子的情形大致地說了一遍。

聽了這話，陳氏和杜方菲的心情都極為複雜，倒是不知內情的杜方蕙十分替弟弟高興，笑問道：“那這麼說，弟弟你要去書院上學了？”

杜錦寧搖搖頭，苦笑一聲：“祖父說沒錢送我念書。”說著，又把杜辰生說的許婚的話說了一遍。

杜方菲聞言，立刻表態道：“娘，這婚事我願意。”

她原先因為杜錦寧是女孩子，一時之間想不出她去書院唸書這件事是好事還是壞事，所以對於杜辰生的拒絕，她倒也沒有什麼失望怨恨的情緒。可如果這件事需要讓她做出犧牲，她絕對不會有二話。

把她嫁給傻子，既能送杜錦寧去書院，又能杜絕二伯把杜方苓賣去青樓，不要說許婚，便是要她的命，她也願意。

她話聲剛落，杜方苓便插嘴道：“大姐，寧哥兒拒絕了。他說，他是不會拿幾個姐姐的終身去換榮華富貴的。”