在杜錦寧上課的時候，嚴岑正站在城裡的一處宅子前，眼巴巴地望著大門口。

沒過多久，一個小廝就出來了，對嚴岑道：“岑少爺，老太爺說，不見。”

嚴岑期盼的眼一下子就黯淡了下去。

他一早就來了，在這裡站了有差不多一個時辰了，使了銀子央求相熟的小廝去通報，可嚴松濤還是不肯見他。

大冷的天，在這裡吹著寒風站一個時辰，他覺得渾身上下沒有一點暖氣兒，腳也寒冷僵硬得不像自己的了。

可為了表示誠意，他一咬牙，決定還站半個時辰。

他塞了一塊一兩的銀子過去，對小廝道：“我仍在這等著，煩請阿強哥半個時辰後再替我通報一次。”

這一回見錢眼開的小廝可不敢再接他的銀子了，連連擺手道：“別，別，老太爺說了，要是我再去煩他，他就罰我在這裡跪一天。”

說著，不等嚴岑再說話，他轉身就快步進了大門。

嚴岑望著嚴家大宅，只覺得全身掉到了冰窟窿裡，從裡到外沒有哪處不覺得寒冷。

半晌，他方拖著沉重的步伐，離開了嚴家大宅，往西邊走了一小段路，進了一條巷子，回了自己的破舊小院。

還未推開院門，就聽到隔壁孩子的哭聲。嚴岑推門的手一緊，提起長衫，快步朝隔壁的大門走去。

隔壁的大門是虛掩著的，一推就開。進了門，嚴岑就看到自己五歲的女兒正坐在地上，頭髮凌亂，衣服上還有個帶泥的腳印子，仰著頭張著小嘴嚎啕大哭。旁邊還有兩個孩子圍著她，一個正對著她呲牙咧嘴地做鬼臉，另一個則一臉厭惡地罵罵咧咧。正房的臺階上頭，倚著柱子站著一個婦人，正事不關已地磕著瓜子，冷眼看著自家兩個兒子欺負他女兒。

嚴岑只覺心頭的血突突地往頭上湧，他“嘭”地一聲踢了一下木板，發出巨大的響聲，然後大踏步進了院子，直奔自己女兒跟前，將她抱了起來，怒視著那婦人：“我一個月給你三錢銀子，你就是這樣給我帶女兒的？”

婦人被嚴岑撞見這一情形，眼裡有一瞬間的驚慌。不過她很快就鎮定下來，對著嚴岑訕笑道：“小孩兒家玩鬧，嚴夫子莫要當真。”說著，她劈手就打了自已大兒子的背一下，罵道：“我叫你帶妹妹玩，你惹哭她做什麼？”

婦人的大兒子現年已經七歲了，已能看出眉高眼低了，原先又得過母親的叮囑，這會子立刻辯道：“又不是我欺負她，是她自己摔跤摔疼哭的。”

“嚴夫子你看，真不關我們的事。”那婦人又向嚴岑訕笑道。

嚴岑可不是那等讀書讀傻了的。

他指著女兒衣服上的鞋印子，質問婦人：“那這是什麼？”

那鞋印子，看大小，正是七歲男孩的鞋子印上去的。

提起這個，他心裡一緊，趕緊揉了揉女兒的背，問她道：“茵姐兒，這裡疼不疼？”

茵姐兒見得爹爹來，早已不哭了，只抽抽搭搭地抽著氣。聽得爹爹問話，她搖了搖頭，想了想，指著手腕道：“這兒疼。”

嚴岑將她的小襖袖子往上一拉，就看到兩個深淺不一的青淤手指印。