他頓了頓，還是把心底裡的話說了出來：“其實老師有一個期望，就是希望你除了童生試，在鄉試和院試上都能拿案首，這是為師的一點私心。如果你再學三年，拿案首的機會就會大很多。今年……”他搖搖頭，“即便你的文章做得好，考官也不會把案首給你。畢竟你年紀實在太小了。”

杜錦寧也知道關樂和說的是肺腑之言。

如果她是男孩子，她也一定會延遲三年再去參加鄉試。三元及第，她覺得憑她的資質和前世站在巨人肩膀上的知識，在鄉試上很有希望能拿個案首。

但她不是男孩兒，她等不起。

“老師，我知道您是為我好。但我還是想今年去試一試。案首不案首的不打緊，只要中了就好。只有中了舉人，才能參加會試。會試是三年一期，到我能參加的時候，就已十五歲了。誰又能保證我一定能一考就中呢？要是考不中，還得再等三年，三年又三年，到時候我就老了。所以在前面能趁早拿下秀才舉人功名，起碼比別人早走了一步，成功的機率也比別人大一些。”

這番話，真真切切打動了關樂和，讓他想壓制杜錦寧三年的心思完全動搖了。

是啊，雖說杜錦寧資質極好，心思又十分通透聰穎，在他這老師眼裡，自然是哪哪都好。他相信杜錦寧一定能考上進士。

但世事無絕對，有多少驚才絕豔的人都倒在了科舉路上。另的不說，就說他自己的一位族叔，當年也是聞名遐邇的神童。族中長輩覺得不宜讓他過早考試，直到他十六歲時才讓他參加院試，取得了秀才功名。

但兩年後他參加鄉試被排到了臭號，發揮失常；三年後再考時卻在考場上發高燒。這一耽擱就是六年。第三次打算考試時，又遇上喪母，回家守孝三年，等他再回到鄉試的考場上，已離當初取得秀才功名時隔了十四年了，他已是三十歲的中年人了。好不容易取得了舉人功名，又參加了兩屆會試，才在三十八歲那年中了進士。當初的躊躇滿志、雄心壯志已被歲月消磨殆盡，最後庸庸碌碌了一輩子。

思及此，關樂和十分欣慰地看著杜錦寧。

杜錦寧能說出這樣的一番話，至少說明他沒有被縣案首和眾人的讚譽衝暈頭腦，覺得自己以後的科考之路都是一馬平川。他能預料到前路的艱難，做好了心理準備，那就一定會堅定地努力朝目標邁進，不會被一時的得失動搖了心志。

這樣的孩子，他不應該壓制他，而是應該鼓勵他勇往直前。

“好，那你今年就去試試，老師支援你。”關樂和道。

杜錦寧的一顆心當即放了下來。

有了關樂和這句話，便即書院裡那些老先生們有異議，關樂和也會替她把那些人勸住的。她不用再擔心這個問題。

在關樂和那裡報備過後，杜錦寧便每日早上過來跟著關嘉澤、齊慕遠聽袁修竹的制藝課。

所謂的制藝，就是寫八股文。雖說它當作科舉的固定文體是明朝成化年間，但其實濫觴於北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，於是並多科為進士一科，一律改試經義，文體並無規格，不一定要求對仗排偶。但有的考生不自覺地運用排比筆法，寫成與八股文類似的文章。元代科舉考試，基本沿襲宋代。

杜錦寧穿過來的雖是架空時代，但卻是宋代的延續。宋代雖沒被明朝所取代，但歷史向前綿延，八股文仍然出現在了科舉考試上，成為了科考固有的文體。好在這時候的八股文還不像明清時候那樣內容固定、形式呆板，在文章裡議論的內容必須得根據朱熹的《四書集經》等書來寫，不許自由發揮。這時候的八股文除了形式上比較固定之外，在內容上還是比較自由的。這一點讓杜錦寧很是滿意。

除了聽制藝課，杜錦寧餘下的時間就忙著製茶。

她的時間扣得剛剛好，整個二月都在縣試中結束，拜訪感謝活動又進行了幾天，便到了炒制明前茶的日子了。顧客至上，她打算先把梁家和嚴家的製茶師傅教會，再回頭去炒制自家的茶。

嚴松濤拿著杜錦寧託人帶過來的信，看了一遍，對自己的子侄嚴煦笑道：“這個杜錦寧，還真是有膽子，竟然把皮球踢給我們自己決定。”

見嚴煦一臉的不解，他又解釋道：“他說，梁家也要製茶，問我們兩家誰先誰後？”

嚴煦聽明白了嚴松濤的意思，不贊同地道：“這應該是他那老師關樂和的主意吧？他一個沒權沒勢的小子，就算唸書聰明些，難道還敢在我們面前耍花槍不成？”

“你也是不瞭解這孩子，才會說出這樣的話。”嚴松濤搖搖頭，“這一年多來我一直關注著這孩子，發現除了學業，其他事情上關樂和從不插手他的事，他也無須關樂和操心。這孩子，把家裡家外的事都安排得井井有條，完全不像這個年紀的孩子。也不知當初關樂和是怎麼發現這樣一個好苗子的。”