出了村子，沿著河往上走一里地，便是河堤。

這河堤是十多年前官府派人修建的，近年邕州頻發澇災，河堤一側被沖垮，潯江的水灌進來，淹了不少村莊，周邊幾個縣令便聯名上書，請求動工重修河堤。

昨晚剛下過雨，河邊溼滑，路面一片泥濘。

秦孟商看向前方只修了一半江堤，兩岸坡土都是泥沙，這幾日接連大雨，塌下去一大塊，幾個工人正在補修。

紀氏對這副場景已是見慣不怪，道：“這河堤修了小半年，每逢大雨就這樣，沖垮了又重新修，也不知什麼時候才是個頭。”

“你也別看了，先去把菜洗了，百十口人的飯可不是一會兒能做好的。”

她拿了一籃子苦麻菜給秦孟商，自己去挑柴禾，準備煮飯。

秦孟商坐在門口洗菜，看完熱鬧才過來的陳老太太看見她把發黃的菜葉子丟在一邊，飛快走過來撿起扔回盆裡。

“這還能吃，扔了幹啥？光這點菜都夠炒一盤了！一看你就不會過日子。”

秦孟商抽了抽嘴角，這菜葉子都黃這樣了，哪還能吃？

陳老太太可不管那些，她種點菜又要翻土、澆水、施肥，照著秦孟商這洗法，這一籃子菜炒出來估計就剩了一半了，哪夠吃的？

“把這些都撿起來，別浪費！被蟲吃了或爛了的菜葉子都留著，我下午拿回去餵雞。”

秦孟商看著滿盆的黃葉子哭笑不得，只好把菜葉全部撿回來。

見狀，陳老太太心滿意足離開。

雨初晴，水風清。河堤兩岸的工人們逐漸多起來，個個滿頭大汗，忙得熱火朝天。

秦孟商把洗好的菜端進廚房，由紀氏負責炒菜，她幫著打下手，陳老太太則負責待會兒給工人們打菜。

以前廚房只有紀氏和陳老太太，兩個人要從早上忙到中午，才能做好一百多號人的飯菜，現在有了秦孟商幫忙，速度快了許多。

還沒到飯點，廚房裡飄出一股菜香，滿滿兩大盆菜，一個清炒苦麻菜，一個幹蘿蔔炒肉，肉不多，且大多都是肥肉。

但這對於吃慣了粗糧野菜的莊戶人來說，已是相當豐盛了。

菜準備好後，紀氏舀了兩大瓢水倒進鍋裡，就著先前炒肉的油水，添了點鹽，又是一鍋帶著肉香的湯。

秦孟商：“......”

這手法似曾相識，好像在哪見過。

紀氏解釋道：“這法子還是陳大娘想出來的，工人們總是抱怨菜少，但官府補貼的銀子只有那麼多，陳大娘便說每天再煮一鍋湯，湊成兩菜一湯。果然，工人們再也沒說過飯菜少。”

提著飯盆進來的陳老太太抬了抬下巴，頗有幾分神氣：“過日子就是要精打細算，大手大腳的，哪能過得長久？”

轉頭衝秦孟商說：“過來幫我把飯抬出去。”

廚房邊上有一個臨時搭建的棚子，到了點，工人們排隊過來買飯，五文錢一份，從工錢里扣。捨不得花錢吃飯的，便自己從家裡帶了餅子饅頭，住得近的，便由家裡送飯來。

河堤有近兩百號工人，其中大部分是被流放過來服苦役的，工錢比附近招來的村民要少，也不在意多花五文錢吃飯。

秦孟商在旁邊盛飯，陳老太太拿著勺子打菜。

有人看到那盆幹蘿蔔炒肉，不禁吐槽：“這都吃多少天干蘿蔔了，就不能換點花樣嗎？”

他這一說，後面幾個人跟著附和：“不是說官府補貼了銀子嗎？這肉也沒多少啊，都是蘿蔔。”

“這菜葉都壞了，咋吃啊？”