暮色四合，絢爛的霞光收斂最後一抹餘暉墜入雲海，累了一天的村民們漸漸朝老槐樹那邊聚攏。

里正今日去了縣衙開會，但沒人知道具體發生了什麼事，只在心裡暗自猜測著。

晚間涼風習習，里正握著那份章程穩步穿過人群，站到了大石頭上。

他環視一圈，緩緩開口：“想必大夥兒都知道我今天去縣衙開會了，是個壞訊息，今年的稅收又提高了兩成。”

此話猶如平地一聲驚雷，瞬間在人群裡炸開了鍋。

“又提高稅收？！今年的收成本就不好，這是把我們往死裡逼啊！”

“上個月暴雨，我家的田被淹了一半，今天收上來的稻子還不足往年的一半，哪來的糧交稅？”

“官府真不把咱當人，年年漲稅，稻田受災的時候也沒見朝廷有銀子撥下來！”

......

村民們氣得咬牙切齒，有些脾氣爆的恨不得扛起鋤頭就跟官府拼個頭破血流。

里正抬了抬手，示意大家安靜，“增加稅收是州里的意思，大家也不要對縣令大人心生怨懟，隔壁山棠縣此次漲了三成的稅，咱們已經算好了。”

有人出聲道：“里正叔，那今年這賦稅該咋辦？上次交稅大夥兒已是勉強，如今又漲，怕是拿不出那麼多糧食。”

其他人紛紛附和。

里正清了清嗓子，沉聲道：“接下來，我要說的便是關於糧食的事。上回周家媳婦提出了稻田開渠，相信很多人都親眼見證了它的作用。這次，周家媳婦又想出了提高糧食產量的法子，就在我手中！”

“周家的，你上來親自給大夥兒說說。”

他揚起手中那張薄薄的紙，突然點了秦孟商的名字。

四周的目光頃刻間朝這邊看過來，站在人群裡的秦孟商一愣，完全沒想到里正會整這出。

里正招招手，催促著她上來：“這法子是你提出來的，自然該你來說。”

秦孟商無奈，穿過人群站到了里正身邊，聲音清脆平緩：“里正叔說的不錯，南方水稻的確可以實現一年兩收……”

她將再生稻的原理與操作細節又說了一遍。

眾人聽完第一反應是覺得不靠譜。以往田裡留下的稻茬也會長出新芽，可根本結不出稻子，只能當作雜草燒了。

秋收過後大家都要耕田，以為來年春耕做準備，萬一沒長出稻穗不是白白耽誤了養田的時間嗎？

秦孟商繼續道：“平常收割過後留下的稻樁長出來的芽尖是不能結出稻穗的，但只要保留其關鍵支節點，便會長出腋芽，從而可以再次生長、抽穗。”

“真的假的？”胡老頭蹲在旁邊的石頭上，“我種了四五十年的田，從來沒見過稻樁能再長出稻子的。周家小媳婦，你可別忽悠我老頭子。”

“要是真留那麼高的稻樁，咱們割稻的手都不知道該哪兒放，多耽誤事兒！”

“就是啊，河堤那邊也催著完工，咱們就這兩天能收稻子，留個三四寸應該夠了吧？”

眾說紛紜，有懷疑也有顧慮。

雖說上次秦孟商提出在稻田裡開渠確實解決了積水問題，但此次事關糧食和交稅，他們不敢輕易嘗試。

里正知道他們的顧慮，但他相信秦孟商，“官府每年徵收兩稅，五月徵稅咱們已經將家中屯糧交出去一半，九月徵稅若是拿不出糧，便只能去西山徭役！現在解決的辦法擺在這裡，覺得可行的，就按照周家媳婦說的做。不相信的，我也不強制你們做。但我醜話說在前頭，到時候誰家要是交不上糧，可別指望村裡一起湊糧給你交稅！”

里正態度強硬，那些挑事的人訕訕閉上嘴。

畢竟今年漲了兩成稅，若是交不上，官府的硬刀子可不是他們手裡的鋤頭能拼得過的。

況且，秦孟商上次說的稻田開渠確實解決了積水問題，里正都相信她，他們有什麼理由不信？

紀氏站出來道：“我覺著可行，明天收稻子的時候我就試試！”

她之前便是聽了秦孟商的話才保住了田裡的稻子，後來又因摺疊桌圖紙賺了一兩多銀子。不管秦孟商說什麼，她都是相信的。

“可我家的田就剩六畝地沒收了，現在留稻茬還來得及嗎？”

說話的人是王富貴，上次大雨河中漲水，他家的田被淹了一半，還是聽了秦孟商的話在田裡挖溝才保住了剩下的稻子。