縣衙捉住了水匪一事很快在鎮上傳開。

百姓們驚訝縣令大人終於有所作為的同時，常年在潯江跑船的商販也帶回來一樁新鮮事——千風寨的二當家死了。

“不曉得是被誰一刀抹了脖子，聽說死的時候眼睛瞪得大大的，老嚇人了！”

蔣潯蹲在路邊啃餅子，一面與秦孟商八卦。

說來也是巧，秦孟商今日正好要去磚窯拉先前訂製的帶釘瓦，這一到鎮上便碰見熟人了。

蔣潯今日沒賣魚，近幾日水匪的事兒鬧得沸沸揚揚，好多漁夫都不敢出船，他自然也不敢。今日進城是來給老母親抓藥的，正巧遇見秦孟商，便與她嘮了兩句。

“你是不知道，千風寨那二當家仗著自己大哥的勢，欺男霸女的事兒幹了不少！聽江上的老漁夫說，靠近千風寨的那片水域，底下全是姑娘們的骸骨！”

“這人死了真是該的！不曉得是哪路英雄好漢替咱們除了這麼個大禍害，可得好好謝謝他......”

秦孟商聽著聽著，怎麼感覺那個英雄好漢像是周令祈？

那人大半夜回來，又是臉上沾血又是摘燈籠的，說不準還真是他乾的。

蔣潯嘴裡嚼著餅子，說話有點含糊不清：“對了，老闆娘，我記得你好像就是三江村人吧？你見著水匪了麼？那二當家是不是被官府的人給抹脖子了？”

秦孟商如實道：“我昨晚在家裡沒敢出門，只聽見聲音，沒見著人。”

“說的也是。”

蔣潯嘿嘿一笑，鎮上人叫“涼麵西施”可不是亂叫的，這模樣若是叫那群水匪瞧見了，可不是件好事。

兩人簡單聊了兩句，各自分開忙自己的事去了。

秦孟商帶著孫大旺和路溪明去磚窯拉瓦，一千塊瓦牛車剛好能裝下，就不用麻煩磚窯的夥計再另跑一趟。

孫大旺瞧著那一堆尖狀的釘瓦，不禁咂舌：“嫂子，你這架勢也太誇張了！要是哪天天下掉下只鳥來，怕是都不能活著從你家飛出去。”

“村裡才遭了水匪，可不得提前防備著麼？”

雖然水匪已經撤走，但秦孟商不敢掉以輕心。命只有一條，未雨綢繆總是沒錯的。況且，外面盯著他們的人可不少，當初來邕州時，那群殺手便是最好的例子。

這麼說，孫大旺也能理解。畢竟周子哉弱不禁風的，對上那群凶煞的水匪哪能保護好嫂子？

幫著把瓦搬上車，很順利地出了城。

水匪這次在官府手裡栽了這麼大個跟頭，還賠進去一個二當家，氣得牙都要咬碎了，但也不敢輕舉妄動，生怕官府還藏著什麼大招。

一連好幾日，江上都是風平浪靜的。

反觀縣衙這邊，葉知章一改往日頹靡之氣，決定乘勝追擊，一舉搗毀水匪老巢！

“大人啊，要不咱們還是先歇幾天吧？”

師爺被這陣仗嚇得不輕，生怕他腦子一熱帶著衙裡這幾十號人就衝到水匪窩裡去。

這次是抓著了幾個水匪，但盤踞在潯江上的水匪少說也有五六百。除去千風寨，周邊還有許多大大小小的水匪寨子，雖說那些水匪平日裡互看不順眼，可面對官府時，他們便會同仇敵愾聯合應對。西南駐軍那邊若是不派人，想靠縣衙這點人剿匪，那就是過去送死。

葉知章深吸了口氣，冷靜下來：“你說的不錯。剿匪一事需從長計議，我再修書一封送去府城，將此次生擒水匪之事稟報刺史大人。”

他提起筆正要落下，忽而想到什麼，又將筆擱下。

“大人，怎麼了？”

“沒什麼，”葉知章輕笑著搖搖頭，“刺史大人公務繁忙，只是抓住幾個小嘍囉而已，就這般急匆匆寫信送過去，倒顯得我是在邀功了。”

師爺面露困惑，抓住水匪如何不能算是立大功？

這些年官府可是折了不少人在潯江上，結果卻連水匪的手指頭沒捱到。縱然這次抓到的只是幾條小魚，但有了小魚何愁將來捉不住大魚？

今日捉到水匪的若換作隔壁山棠縣縣令，只怕邀功的信早就送出去了。

葉知章疊好展開的信紙，不再繼續這個話題，“傳令下去，桐花村遭水匪劫掠，今年秋稅降至十五稅一。另外再給那幾位受害姑娘的家人各送二十兩銀子，一半算在我的私帳上。”

“明白了，大人。”師爺一一記下。