三江村離潯江近，那群水匪沿江而下，順著河便摸進了村裡，怎料剛到山腳就中了埋伏。

幾個打頭陣的水匪一腳踩空摔進土坑裡，正好落在捕獸夾上，咔嚓一聲鐵器合上，肉都能夾掉一塊！

葉知章頭一回搶佔了上風，頓時睡意全無。一揮手，埋伏在樹叢裡的衙役齊齊出動，手裡的傢伙一股腦兒地往那群水匪身上招呼。

水匪與官府打過幾次交道，從來沒這麼狼狽過。

沒一會兒就折了四五個人在裡頭，剩下的人也顧不上搶東西了，再不跑連命都得丟在這兒！

這些年一直被水匪壓一頭的衙役此次終於揚眉吐氣，個個摩拳擦掌，還要去追。

葉知章抬手製止了他們：“窮寇莫追，那群水匪水性好，到了水上我們便拿他們沒辦法了。”

他回身看向橫七豎八躺在坑裡的幾名水匪，接著道：“這次能捉住活口已是莫大的收穫，把這些人都押回縣衙，嚴加審問，務必要問出水匪盤踞的窩點！”

“是！”

此次行動一擊必勝，眾人喜上眉梢，興沖沖回了村裡。

村民們先前聽見激烈的打鬥聲不敢出門，直到里正來喊，才小心翼翼開啟門。

四五個被捆成粽子似的水匪坐在地上，灰頭土臉的，有兩個屁股上還夾著捕獸夾。

“這就是水匪？縣令大人真的捉住水匪了！”

“這些水匪不曉得幹了多少惡事，今天可算是把他們捉住了！”

“就是他們害了我孃家妹子！”人群裡有那婦人抹著眼淚站出來，恨恨盯著幾個水匪，“請縣令大人為我妹妹做主啊——”

桐花村出事，牽扯到村裡不少婦人的孃家，這會兒看見水匪個個咬牙切齒，恨不得吃他們的肉喝他們的血。

幾個水匪面對憤怒的村民，瑟縮著身子不斷往後退。從前在江上他們可以為所欲為，可今時不同往日，二當家的捨棄他們逃走，這條命便算走到盡頭了。

村民們義憤填膺，情緒激動的不知從哪裡抓來一把雜草，揚起手就往水匪身上扔。

其他人紛紛效仿，場面一度混亂。

葉知章看眾人出氣出得差不多了，清了清嗓子，站出來主持大局：“大家稍安勿躁！我知道在場有許多人的親人都在桐花村，大家痛恨水匪，我亦如此。這幾人我會先帶回縣衙審問，屆時自會還所有人一個公道！”

得了縣令大人的親口承諾，村民們這才收手，連著說了一陣感恩戴德的話把葉知章哄得嘴角都要咧到耳後了。

旁邊的師爺看著這幕，甚是感動，他家大人終於重拾自信了！

葉知章一一謝過，讓村民們早些回去休息，眾人才慢慢散去。

等大家走了，里正終於有了開口的機會：“縣令大人，您忙活了一宿也辛苦了，不妨就在村裡住下吧？”

“多謝陳里正好意，只是本官還需回去審問犯人，便不多留了。”

今夜水匪栽了這麼大個跟頭，定然記恨在心，若不盡快剷除潯江上的水匪老巢，附近百姓便一日無安寧。在其位謀其政，他已碌碌無為多年，如今好不容易抓到了水匪，怎能再像從前那般頹廢？

葉知章與里正道別後，連夜帶著人回了縣衙。