“…”

米娜瞪著陶的朋友們，臉上露出完全不贊成的表情。

“對不起，米娜小姐。”那個叫麥克爸爸的道歉了。“口誤。”

小狗騰出了一個座位，麥克爸爸又從鄰居那裡借了一個。

“給你，格溫小姐，你想喝點什麼？什麼汽水，甜甜的？在岩石上？“我來買，”小狗說。

“桃子們，給我拿一個草莓黛基裡，給格溫買一個聖母瑪利亞什麼的，只要是處女。”

孩子們咧嘴一笑。

“你不喝酒，因為？”陶撓頭。

“你真是個白痴，桃子，”米娜厲聲對他說。“格溫的未成年。”

男孩們離開格溫一點。

“你呢，米娜？格溫問道。米娜還不到十八歲嗎？

“再過幾周就滿18歲了，”米娜反駁道。“再說，這對我來說什麼都不是。順便說一句，你們這些白痴離格溫遠點，她可是個重要客人。”

“不可能！”陶的一個孩子戲劇性地呻吟著。“她就在那兒！她已經偷走了我的心！”

“只有六年加緩刑，埃裡克，你爸爸可以付錢，對嗎？也許值得嗎？”

“滾開，白痴。你以為我是什麼人？”

其餘的人都笑得滿心歡笑，笑嘻嘻地朝埃裡克戳了幾拳。

“有什麼好笑的？”

“有一次，埃裡克試圖和一個護理學生約會，但沒有意識到她還未成年，就把她帶到一家酒店，當她承認後就逃離了現場，”小狗很有幫助地調侃道。

“閉嘴！”埃裡克試圖讓他的朋友們閉嘴，那夥人開始推搡，瘋狂地咯咯笑了起來。

這與米娜的朋友們截然不同，他們平靜的外表激起了競爭和嫉妒的暗流。相反，這些男孩和他們的互動讓格溫想起了新南威爾士州的亞茨科和塔科這樣的拉瑞金斯人。

米娜也在咧嘴笑，但格溫覺得她似乎更喜歡她那一派競爭、詭計多端的氣氛。她猜有些人靠這種東西發財。

兩個年輕人都試著問格溫在悉尼的生活，但過度喧鬧的音樂使任何有意義的談話都變得不可能。桃子帶著飲料回來了，兩個女孩一邊啜飲著飲料，一邊聽著來自大洋彼岸的男孩們討論最新的美國嘻哈音樂。

“一定是個時髦的人。他的押韻不好。”

你必須明白，生活是殘酷的。只有像庫霍利奧這樣真正的倖存者才知道街道的私密程度足以讓人感到真實。嗡嗡的只是個營銷人員。他所有的內腔都是婊子和騎馬的。應該是反抗那個人！你知道我的意思嗎？”

“當然可以，但是那位唱合唱團的麗萃騎士，怎麼樣？她像個呼格！正確的？身體太重了，你可以把它吃掉，天啊！就像那次她在莉爾·菲利普的石膏裡，手提袋發瘋了……”

米娜交叉著她纖細的雙腿，切斷了她大腦中必須忍受他們談話的部分。她在人群中淒涼地望著，不知道她的朋友們在哪裡。

同樣的，格溫也只能接受桃子們關於美國最新說唱潮流的貧民區佈道。她對技術或地緣政治趨勢更感興趣。在她的舊世界裡，21世紀初是一個特殊的時期；資訊時代的黎明，後設資料的開始，催生了被稱為精算資料分析的牛頭怪。

儘管格溫衣著樸素，但仍有半醉醺醺的男人和至少一個女人來找她，他們想知道她是不是來跳舞的，想和他們一起在舞池裡跳垂直探戈。

格溫禮貌地拒絕了，令她吃驚的是，沒有人追究此事。考慮到她過去在悉尼的經歷，這是出乎意料的，在一場全市性的危機之後的一天，她甚至可以在一座高樓的食堂裡招來麻煩。

桃子的朋友們點了菜，格溫也參加了在外灘的地頭店出售的昏暗的模擬人生和其他“地道的上海街頭食品”。廚房似乎同時為這兩家公司提供服務。

晚上10點左右，舞池開始放晴。音樂隨著突然的砰砰聲消失了，狂歡者們在俱樂部周圍找到了坐下和站立的地方。

一位中年紳士穿著一件響亮的馬甲出現在集會前，並介紹自己是這場比賽的大師，馬格斯·吉蒙玉。

“女士們先生們，歡迎來到今晚的比賽，我希望你們在我們上次比賽後度過了美好的一個月，你們的錢包裝滿了，你們的幸運星閃閃發光！”

尤恩個子不高，也不帥，但他的電臺主持人的聲音卻深沉、有共鳴，而且像黃油一樣光滑。

“今晚，上海最聰明、最優秀的寶貝們將決一雌雄，決一雌雄！規則不變！互相挑戰！解決怨恨！挑戰眾議院贊助的拳擊手！為自己揚名！最重要的是，把你的心打賭！”

人群歡呼起來，與誇誇其談的法師所表現出的熱情相呼應，他摘下一頂看不見的帽子，深深地鞠躬，以回應他們的掌聲。

“我們的服務員馬上就要出來換水晶片了！別忘了，硬碟管理系統還是回家吧！米不是慈善機構！這場比賽是技巧的展示！勇氣和堅韌的表現！神秘力量的展示！”

一個籠子出現在舞池裡，然後突然充滿活力，然後變成透明的。從她師父過去的咒語中，格溫認為它是一種力量籠，能夠抵消7級以下的大多數魔法攻擊。多奢侈啊，格溫想。要產生這樣的效果要花多少水晶啊！

“先上來！來刺激你的胃口，放鬆你的口袋，給你女人們一週！我要介紹我們的住院醫生，冠軍！來自印度尼西亞的麥格斯康託！”