魯國地處泰沂丘陵，許多地方高低不平，只有幾條並不太寬的河流相夾之處一馬平川。中都和闞城就位於這個區域，汶水在其北，洙水、泗水在其東，大野澤又位於西側南側。

從曲阜去闞城，路徑雖然不止一條，但比較寬闊平坦，適合大隊人馬行軍的，只有先到中都，再繞向南方的那條塗道。

“若是走山林小道，一來我的武卒大多不是魯人，對道路交通不熟，即便有當地嚮導指引，又如何能與在山林水澤裡生活大半生的盜寇相比？若是在山坳狹窄處中了埋伏，悔之晚矣，所以持重起見，吾等還是先去中都，在城下擊潰集合的群盜才是正途！”

在定下這個基調後，趙無恤全軍開拔，出魯城後渡過洙水，繼續向西行。兩天內走了百餘里路，就進入中都的地界，離城邑只有三十里的地方。至此，時間已經是十月初九，中都被圍攻了四五天。

“司寇，若是繼續前行，傍晚時分可至中都，群盜入夜前要就食，一定十分鬆懈，吾等是否要……”

盤地而坐的臨時軍事會議裡，在魯城巷戰裡沒打痛快的田賁如此建議，或許是受了趙無恤思維的影響，武卒上下都對野戰更感興趣，他一心想要讓手下的擲矛兵來一場真正的廝殺，證明這一兵種的價值。

趙無恤聞言笑道：“看來之前一年裡給汝等開的戰後軍議還有幾分用處，連田賁也會分析形勢了。”

眾人大笑，趙無恤目光掃過在場的眾軍吏，見他們大多數人都躍躍欲試。臨戰不懼，這雖然是好事，但無恤卻不由擔心起最近在軍中流行的一股風氣來。

是啊，武卒在棘津之戰大勝範氏家兵，甄之役完勝齊人，這次陽虎之亂，武卒也在魯城裡打出了威風，對鄆城邑卒、季氏、孟氏私屬的表現都不放在眼裡。這一年來遇到的敵人無論強弱，都成了武卒手下敗將，所以眾人心態有些飄忽，有點驕傲了。

驕兵必敗，這股風氣必須剎住！

於是，他點了那個一直縮在人群后頭，看上去老實穩重的青年，讓他起來回話。

“子有，你認為呢？”

冉求手下那卒流民新兵都留在鄆城，趙無恤也不讓他閒著，差遣他和剛要到手的司士項佗一起，統領在曲阜城西征召的四百魯人，跟隨在戰兵之後待命，所以也參與了會議。

在場眾人都以為，冉求是孔子的學生，這些天裡一直心焦老師安危，田賁的冒進提議一定會得到他的贊同。

但冉求也選擇了穩妥起見：“司寇，古者師行三十里而舍，故兵法雲，日行不過三十里,以戒不虞。武卒勇銳冠絕魯國，但一日行五十里也有些疲憊，何況剛剛招募來的魯城國人已經走不動了，不如先休整一夜，明日再去解中都之圍不遲。”

趙無恤點了點頭：“子有是個老成之人，他說的沒錯，百里趨利者厥上將軍，五十里而趣利者軍半至！派去探查的輕騎很快就回來了，在弄清楚中都現在的情形前，先尋個地方紮營戒備罷。”

他隨後又告誡眾人道：“臨大戰需要的是勇銳，遇小敵需要的是謹慎，汝等不可因為過去的勝利而看輕了眼前之敵，若是迎頭衝到邑下，卻發現有近萬之賊，吾等別說解圍，連脫身都難！”

見趙無恤親自拍板了，眾人凜然應諾，卻也微微驚奇，冉求這是不把老師安危放在心上麼？

事後項佗也如此問冉求，冉求答道：

“臣事君以忠，我現在的身份若只是夫子的學生，就算孤身一人，輕車單騎也會連夜趕往中都看個究竟。但我還是司寇的屬吏，統領兩百餘人，無論對上對下，都得小心謹慎才是，所以必須先考慮成敗，再考慮私情。”

項佗隨後又將這話轉告了趙無恤，得到了一個“賢哉子有”的評價。

軍隊駐營有很多忌諱，其一便是不能離水太近。離水近則潮溼，潮溼則易病，不利士卒的身體健康。當然，也不能離水太遠。太遠則不利用水。

紮營之法，武卒成軍以來趙無恤都十分重視，自有章程。各卒長也有了經驗，按照無恤教過他們無數遍的形制來仿照，但因為各自性情和行事特點不同，相互之間也有所區別。

趙無恤饗食前在營內繞了一圈，發覺其中以冉求的最為規整穩重；穆夏的最難攻破，卻失之於死板；田賁的則富於攻擊性，防守最為疏漏。

事後他暗暗點評道：“穆夏、田賁雖然忠勇，但要論起軍陣之法，我手下這些人裡，唯獨子有是個將才，能籠絡到他真是一件正確的事。”

趙無恤不知道的是，歷史上弱小的魯國之所以能在晉、齊、吳、越的爭霸夾縫裡存活下來，冉求作為季氏家宰，率領魯人屢次在戰場上擊敗敵軍，讓人不敢輕辱，也是其中一個重要原因。

到了傍晚時分，前去探查敵情的輕騎士回來了，但帶來的訊息卻讓無恤不甚滿意。

據他們說，中都邑的內城遠遠望去一片寂靜，外郭處則滿是亂哄哄的盜寇，不時還會冒出點火光來，似乎已經被攻破劫掠一空了。因為敵人分佈太過散亂，所以估算不清數量。

聽到中都外郭可能已經被攻佔的訊息後，趙無恤心裡一驚，若是內城也不保，打通道路的困難將增加幾重。