曹安府城坐落在河東岸中央，方圓不到十里，以華朝的標準來看只是一座小小的城市。在它的對岸，叛軍營寨水陸連綿，佔領了那些被百姓拋棄的客棧和住家，以及清江浦上最大的造船廠，正日夜不停趕造渡船。一面面赤黃色的飄揚在營寨上空，寫著不同將軍的姓氏。

“河對岸的水路連寨，應該就是成王軍的前鋒吧？”望著河對岸飄揚的“成”字大旗，克拉德喃喃自語道，“以木質營寨而論，這水路要塞造的相當堅實了，領兵者看來也是很有能力的將軍。”

“只是大罷了，大而無當。為了容納三萬人建造的要塞，竟然綿延十里，不是等著被人各個擊破嗎？”那金髮碧眼的柯曼人冷哼一聲道，“如果我有一支六磅炮兵，就能在三天內轟平這個寨子。如果是我來造這營寨，就算有十五門十二磅炮外加三十個工程法師也要砸半個月。”

“沃邦，我知道你是學要塞工程的，但這個國家不太需要那麼好的築城技術。你有辦法築出一座可以防護住整個曹安城區的要塞嗎？”

沃邦站起身來，眺望了一下曹安城的長度，才不情願地回答：“能，但需要五年時間和八百萬兩銀子。”

“這就是了。也許成王軍並不是沒有能力建造嚴密的營寨，只是他們不願建造而已。相比之下，我更看重能夠守住這座曹安城的守將。”克拉德摸著短髯，微笑起來，“在我看來，這曹安城易攻難守。能夠以一萬兵力守住三萬人的攻擊，守將更非泛泛之輩。我們該去拜見一下了。”

“你是上司，你說了算。”沃邦回答，“睿德百戶大人。反正來東方的人，不都是為了錢麼？”

“在談錢之前，先把我們自己的東方姓名記住吧，万旗總！東方名字的姓氏在前面，是羅百戶！”克拉德糾正道，“還有，睿德是字。東方人是不會稱呼我們的名字的，請牢記這一點。”

高城牆，厚城牆。

城頭上，戰旗揚。

城門外，百姓慌。

城門內，官兵防。

曹安府城確實有城牆，但城牆只能掩護河東的府衙附近不算大的幾里範圍。克拉德帶著自己兩百人的押運兵丁隊伍，靠著腰牌很勉強地透過了城門處衛兵的盤問。守將是名遊擊，他讓押運司人馬在驛站駐下，自己帶著克拉德和沃邦前往府衙通報知府大人。

那府衙門口兩面大旗赫然在目。克拉德認得其中一面是“權知曹安府朱”，另一面是“權參曹州軍州事朱”。他眉頭微皺，拉住身邊軍官問道：“請問，這座城裡的兩位大人都姓朱嗎？”

“羅百戶說笑了，這座城市現在只有一位朱知府朱大人。”見克拉德面有訝色，那名遊擊補充道，“原本的知府和參軍打算投降成王。朱大人聞訊後，以一介七品監察御史之身，孤身攜聖人書夜入曹安軍說服幾位千戶，提兵誅除二人，自己權領曹安防務。如果不是有朱大人在，這曹安城十天前恐怕就陷落了。”

“這樣啊……這朱知府真是一名奇才。”克拉德附和著，心中暗自擔憂。這樣殺伐決斷的人，會不會懷疑這支部隊是成王奸細？那遊擊似乎看出了他的擔憂，沒再接話，把他直接帶到了知府面前。

克拉德進入府衙大堂之時，知府大人正在批閱公文。不知為何，他周圍竟全是全副武裝的侍衛，克拉德一眼便能看出他們是身經百戰的精兵。整個公堂內蕭殺之氣環繞，只有那看起來四十多歲的知府身邊環繞著寬柔的氣氛。

“下官押運司百戶羅睿德，參見知府大人。”

那朱知府抬起頭來，見到面前男子的外表便是一愣。“你是色目人？能懂我問話否？”

“下官到貴國已經五年了。”克拉德以流利的官話回應，“下官受命押運今年的列國貢物和租金上京，卻遇成王造反，被困在此。聽聞知府大人為防禦發愁，下官覺得自己所學可能還有用，願為您效勞。另外，下官的副手万旗總出身自極西大國，尤善炮術，大約對您守城也有所幫助。”

“哦？請問羅百戶師從何門？”

“上清山門下。”克拉德說著運起飛劍。他沒敢用太久，只是讓自己的“碎夢”浮在右手邊。幾名近衛見狀都反射性地手按刀柄，緊張地提防著，只有朱知府的表情還是十分平靜。

“成王不會做出用色目人當奸細這麼愚蠢的事情。我相信你們確實是押運司的隊伍，能幫我守住這座城池嗎？”

這句話不容拒絕，克拉德幾乎是反射性地答應道：“下官明白。”

“你剛才說你們的人精擅炮術？可惜曹安城小，只有西門有銅胎大炮，那裡防禦就拜託你們了。我們已經守了十三日，討伐軍也快到成王的封地成陽了吧。決戰看似就是這兩天了，希望貴司官兵好好休息。”

克拉德應諾，弓著腰退出門去，額頭上早已滲出細密的冷汗。不知為何，那溫厚的中年人竟然是給他壓力最大的人。

“也許這就是所謂的‘君子’吧。”

在接下來的幾天裡面，兩軍各出奇謀，鬥得不亦樂乎，讓克拉德充分見識了什麼叫做“東方式”的戰爭。

這裡沒有寫寫算算的參謀部，也沒有堆滿房間的沙盤。雙方將軍每日拿著竹籌計算不休，當真是兵來將擋，水來土掩。

白天成王軍能燒殺三個河岸哨所，晚上官軍就以襲營回報。白天成王軍試圖蓄水灌城，晚上官軍就能決堤引流。成王軍集中船隊強渡運河，官軍就以火船和大炮將它們燒成灰燼。

雙方此消彼長，決戰的日子來得比預想的還早。到了第四天正午，成王軍終於承認自己再也沒有能力靠船和竹筏渡河了。從西門上望去，所有曾經是渡船的東西，現在只是一堆被燒焦的木板而已。

“都已經這樣了，總該死心了吧？按照朱大人所說，叛王封地應該已經受到討伐軍的攻擊了。”

聽到克拉德的觀點，朱大人只是撫髯搖頭：“不，才剛剛開始呢。成王還有秘密的支持者，他們現在肯定按捺不住要走上臺面了。無論發生什麼，還望羅百戶和万旗總能率軍堅守北門。”

“屬下明白。”

朱知府剛剛離開，河對岸的敵寨營門突然同時洞開，無數士兵從中列陣殺出，奔向河岸。

“喂喂，還真的來了。見鬼，這些連船都沒有的傢伙打算怎麼渡河啊？”沃邦咋舌道，“總不會是游泳過來吧？”