直到第三天的深夜，他們才送走了一批又一批王城前來視差戰果的欽差。

此刻，瑞恩靠在椅背上昏昏欲睡，而維洛克斯堅持要抓住難得聚在一起的時間，將已知情報梳理一遍。

“現在可以確定，我們已經殺光了希斯城內每一隻天災獸，”維洛克斯坐在桌首，燭火柔柔燃燒，在男人堅毅面龐上鍍上一層金色。“而為之付出的代價，則是包括伊桑、艾蒂等小隊隊長在內的幾十位戰士。”

“莫里，把這來之不易的果實交給你守護，我才會放心。”維洛克斯看向右手邊，瑞恩也跟著望過去，只覺得心中空蕩蕩。

因為沒有委派新隊長，那裡的五把椅子，只有兩把坐著人。突兀地空缺醜陋而刺眼。

“感謝司令的信任，”瑞恩不安地發現，莫里眼中滿是疲憊與沮喪，好像仍沒有從喪失隊友的痛苦中走出來，“只是……我還是想請求，如果可能，允許我隨大家出征。”

“莫里，你的心思我十分了解，但是希斯城及黑石城的代理指揮，非你莫屬。”維洛克斯無奈搖搖頭，“另外，我們的裝備補給，也要麻煩給你來負責。”

“難道在您心裡，我就是個貪生怕死，只能在後面運糧食的人嗎？”莫里痛苦發問。

他也想親眼看見世界的奧秘在眼前揭開啊，瑞恩為他深深感到惋惜。

“這兩點毫不相干，你的勇敢、堅韌被每個人看在眼裡，不是他人隨口議論就能改變的，”維洛克斯豎起眉來，“莫里隊長，我將委派羅納·肖特接替你的職務，領導你的小隊。”

莫里徹底放棄了嘗試，他點點頭，灌下一口濃茶，臉上的沮喪更加明顯。

“在這次同天災獸的惡戰中，我們對天災獸有了更多的認知，”維洛克斯道，“結合各方面來看，所有天災獸，原本都是尋常野獸，只是經過了某種手段，最終變成碩大無朋的怪物。”

“而更重要的是，這種變化是可以逆轉的，那隻狐狸就是被黑熊變小，溜之大吉。幾年前，瑞恩也成功使一隻天災獸部分變回了狼原本的形態。”

“另外，還有一件不得不承認的事實，部分在地方擔任指揮官的天災獸，擁有較高的智力水平，甚至能聽懂人類語言。這就說明，在前方，我們將面對更多的陰謀和更狡猾的陷阱。”

“更要命的是，這些傢伙能遠端操控同伴的行動，”維洛克斯每說一句，瑞恩便頭皮發麻一下，“光那一隻狐狸的拳腳，就夠我們受的了。”

瑞恩對此深表贊同，他依然記得火狐那凌厲如風出拳，以及固若金湯的防守，還有自己被一擊倒地的恥辱。嘴裡還有一顆牙齒沒長出來，舔著那個空洞，他就氣得冒火。

“司令，既然瑞恩可以變成巨狼，那隻狐狸有沒有可能也是人類變成的？”卡德問道，右手玩弄起耳環。

“不會。”都朗先開了口，他一如既往地置身事外般，遠離桌子，縮在火爐的陰影裡，腿翹的比腦袋還高。用他自己的話來說，這幾天招待欽差的大小事務讓他作嘔。

“我和瑞恩都看見了，那狐狸的真身還是狐狸，不是兩條腿的人。”

“沒錯。”瑞恩點點頭。他還記著那寵物狐般的樣子，那人畜無害的模樣，如果伊然獨自一人遇到它，準會欣喜若狂地把小狐狸抱進懷裡。

“無論是不是人變的，對我們的威脅都極大。”維洛克斯道，“目前，我們只知道有火狐和黑熊這兩種智慧生物，它們還有什麼更多花裡胡哨的能力，都是未知數。”

“諸位，我想到了一件東西，就是審判瑞恩前，有人想強行讓他喝下的液體，那裡面被查實含有天災獸的唾液。”埃文斯道，“這樣一來，敵人的招數就很顯然了，他們先秘密將野獸運入希斯城，給它們灌下威力更大的藥物，接著放進甕城裡來。”

“如果我沒記錯，審判中的那隻狼被灌下藥後，一分鐘就發了瘋。”維洛克斯道，“而城裡的那群小狼，恐怕三天前就在那兒等我們了。”

與會眾人面面相覷，誰也不知怎樣解釋這不尋常的現象。

“嘶——”卡德砰得一聲將頭撞在桌子上，“我想不明白了，你們誰想出了更快的殺敵招數，告訴我就好嘍。”

“一想到我們的死法會千奇百怪，我就感到不寒而慄。”法莉一手託著頭，另一隻手卷著自己的褐色頭髮玩兒。

“知道了這些，就要在之後的行動中做好預防，”維洛克斯道，“以往向各方向分散小隊的行軍做法並不再適用。既然敵人可能突如其來的在我們面前變身，我們就應把主要精力放在搜尋未出現的敵人上，爭取在他們變化之前，將其置於死地。”

“疤頭，你一定對陣型上又有什麼奇思妙想了吧……”卡德笑道，還是沒有那副累癱的模樣，“瑞恩你還不知道，這傢伙總能整出點新活兒來，把我們當成實驗的白鼠。”

“我們明天再說好不好啊，”法莉道，“我看都朗隊長已經睡著兩次了。”

“？”都朗皺起眉毛，在角落發出一句不屑一顧的嘀咕。

“設想很簡單，大家只需要聽我說就能理解，能早一天確定下來，就能早一天按照它開始訓練。”維洛克斯道。

“我們要改變從前小隊的編制，以前，我們認為不同兵種搭配起來有助於優勢互補，但經過這大大小小几次戰鬥，我認為將同一兵種集中起來更方便調動。”

“遠端單位在兩翼稍偏後的位置援助，近戰單位則要輪流前去探勘前路，仍舊以避戰為主要目的，以訊號彈作為交流方式。”

“如果發現了天災獸，就發射紅色訊號，如果有疑似天災獸的蹤跡，或是變異前的小型野獸，就發射黃色訊號，如果暢通無阻，就發射綠色訊號，繼續前行。”

安靜下來，大家紛紛低頭沉思，最後一致認為這樣還不錯。

“如果遇見那種有智慧的傢伙呢，要不同時發射兩個紅色訊號吧。”卡德提議道。

“可以。”維洛克斯思忖片刻，同意道，“如果遇到不可避免的作戰，射手要及時收縮到陣中來，按照以前那樣排布，用不著多久，就只能靠刀劍去和天災獸肉搏了。”

“另外，我向工匠提議，更改了博翼的構造與武器的配方，”維洛克斯道，“更改以後，每個劍士可以攜帶四把武器，而且它們更加輕便，能讓行動更加靈活。”