2035

蒙嶼蘭破碎穹頂

中國

森真子早早來到格鬥室，一個人，穿著毛衣。她檢查了裝備，過了一會兒，挑了一根棍棒作為武器。她深呼吸，然後開始移動，棍棒在手中旋轉著，她變換站姿，熱熱身。她打出自己學的第一套動作，目的在於調整動作和節奏，這是一場和一個根本不存在的對手的正式對戰。然後她又打了一套動作，這一次她閉上了眼。她早已熟悉得不需要看了。

然後，一如往常地，他出現了，羅利。她截住他的拳頭，向他的腳打去。他騰身躲開她的棍棒，反手朝她送出一拳。

她現在看見他了。在雙眼緊閉的黑暗中。不只是他，還有他褪了色的記憶片段——在格鬥室和哥哥楊希練習的場景。怪獸“鐮刀頭”把楊希從機甲獵人“危險流浪者”的控制艙中拖了出去，留下一個殘缺的羅利。羅利一直沒有尋回完整的自己，直到他與森真子同步，兩個人心意相通，共同駕駛“流浪者”。

但現在他走了，森真子就成了那個殘缺的人。他是她的幽靈，是正在與她對戰的對手，只有想象著他的存在，森真子才能繼續活下去，才能在這個沒有他的世界上生存下去。

但他又從未遠去。他們的感覺依然同步著。每日每夜、每時每刻，不過有時候，像現在，同步的感覺尤其強烈。

她想到了小維和金海。她曾推測，若他們是兇手，那麼在外出期間，他們可能會採取什麼行動而露餡兒——從而暴露出自己和破碎穹頂中的歹毒陰謀的聯絡——但是徽章追蹤器表明，他們沒有任何不同尋常的行為。當然，這並不意味著他們一定沒有做壞事——只是沒有露出馬腳而已。結合多方資料來看，金海尤其擅長欺瞞看管者，無論是人類還是電子裝置。他很可能已經對徽章進行了改裝，而這種行為本身就說明他有可能破壞“狂戰士克羅諾斯”。偽造假的追蹤資料、欺騙機甲駕駛員，讓他們以為自己受到了攻擊，兩者無論是在理論上還是技術上的操作都大同小異。她在心裡提醒自己要把他們的徽章拿去給專家檢查。

至於小維——她一心想進獵人學院，這份堅定的意志即使是在新兵裡也少見。痛苦、創傷、復仇是她的動力，而這些情緒，森真子實在體會得太深刻了。

金海的痛苦更難以名狀，但它和小維的一樣深沉，並且森真子不能確定那到底是什麼。可是她也能從中看到一點兒自己的影子。有一對名人父母，且因為父母害怕失去孩子，孩子因而不得不壓制自己的潛能，不能嶄露自己的鋒芒。就像森真子的養父曾經對自己的兒子和森真子做的那樣。

若你曾直面怪獸，曾與行走的死亡巨獸四目相對，那麼你不會希望自己的孩子也經歷這些。現在，她明白養父為何如此謹慎了。

但那時候的她並不理解，不是嗎？

也許蘭伯特是對的。也許索克才是那個破壞者。他的消失顯然讓這種猜測更有說服力。但即使索克是破壞者，小維和金海也有可能參與其中。這三個人可能都是參與者。她希望這猜測不成立，原因眾多。比較重要的一個是，她開始覺得，若她能幫助這兩位學員克服心理創傷，或許她也能與自己和解。她不知道自己為何有這種想法，但這才是“想法”本身的神秘，不是嗎？

她練習完畢，向羅利鞠了一躬，再看一看他的笑顏。然後睜開雙眼。

他，當然，不在了。

蘭伯特從基地入口靜靜地回到格鬥室，打算為接下來的訓練準備器具，沒承想卻遇見秘書長在這兒練習。他本想在格鬥室靜候，但看秘書長的動作和移動方式，她似乎正沉浸在自己的世界中，蘭伯特不想打擾她。

他們雖然算不上朋友，但是她曾幫忙訓練他，她還是他的密友兼首次同步拍檔的姐姐。

應該說是前密友。前拍檔。歲月流轉，一切早已物是人非了。但是森真子的存在總讓蘭伯特想起他。蘭伯特寧願自己從未回憶起他。

他離開了格鬥室，遇見伯克。

“都準備好了？”伯克說。

“沒有。”蘭伯特說，“有人在用格鬥室。一個比我們高階很多的人。”

“哦，”伯克說，“她呀。我之前也見過她。動作很有意思。好像真的在和某人搏鬥一樣。有點兒詭異。”

“是呀，我認識她的時候，她就是這樣。失去一個同步搭檔是……很難受的。”

“對，尤其是他們還去世了。”伯克說。

“我想那感覺應該是心如刀割吧，”蘭伯特說，“我太不懂。但是當某人離你遠去——心裡真是痛不堪忍。這種損失是無法彌補的。而且你會發現，即使和別人同步，進入別人的腦子，你也無法和別人擁有一樣的價值觀……”

“哥們兒，”伯克說，“你的價值觀要求太高了。沒有幾個人能達到你的標準。”

“高標準有錯嗎？”蘭伯特說，“帶領我們渡過怪獸戰爭危機的就是那些用高標準要求自己的人，那些知道要為了更崇高的目標犧牲的人。”

“你說的崇高目標就是和怪獸戰鬥。”伯克說，“據我所知，現在好像沒什麼怪獸了。”

“十年對於它們而言就是一個間歇期。”蘭伯特說，“一次短暫的休息。它們會捲土重來的——在它們真的來臨時，我們要做到枕戈待旦。”

伯克拍了一下他的背，說：“如果你說的是真的，我們最好將這批新兵訓練起來。他們才是未來的主力，我們不是。”

“對，”蘭伯特說，“因為我們都年老力衰了。”

“在機甲獵人駕駛員這一行，我們倆已經屬於老年人了。”伯克說。

這說法讓蘭伯特覺得很不舒服。