時人有橋玄者，謂操曰：“天下將亂，非命世之才不能濟。能安之者，其在君乎？”

南陽何顒見操，言：“漢室將亡，安天下者，必此人也。”

汝南許劭，有知人之名。操往見之，問曰：“我何如人？”

劭不答。又問，劭曰：“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”

操聞言大喜。年二十，舉孝廉，為郎，除洛陽北部尉。

初到任，即設五色棒十餘條於縣之四門，有犯禁者，不避豪貴，皆責之。

中常侍蹇碩之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒責之。

由是，內外莫敢犯者，威名頗震。

後為頓丘令，因黃巾起，拜為騎都尉，引馬步軍五千，前來潁川助戰。

正值張梁、張寶敗走，曹操攔住，大殺一陣，斬首萬餘級，奪得旗幡、金鼓、馬匹極多。

張梁、張寶死戰得脫。操見過皇甫嵩、朱儁，隨即引兵追襲張梁、張寶去了。

卻說玄德引關、張來潁川，聽得喊殺之聲，又望見火光燭天，急引兵來時，賊已敗散。

玄德見皇甫嵩、朱儁，具道盧植之意。

嵩曰：“張梁、張寶勢窮力乏，必投廣宗去依張角。玄德可即星夜往助。”

玄德領命，遂引兵復回。到得半路，只見一簇軍馬，護送一輛檻車，車中之囚，乃盧植也。

玄德大驚，滾鞍下馬，問其緣故。植曰：“我圍張角，將次可破；因角用妖術，未能即勝。朝廷差黃門左豐前來體探，問我索取賄賂。我答曰：‘軍糧尚缺，安有餘錢奉承天使？’左豐挾恨，回奏朝廷，說我高壘不戰，惰慢軍心；因此朝廷震怒，遣中郎將董卓來代將我兵，取我回京問罪。”

張飛聽罷，大怒，要斬護送軍人，以救盧植。

玄德急止之曰：“朝廷自有公論，汝豈可造次？”

軍士簇擁盧植去了。關公曰：“盧中郎已被逮，別人領兵，我等去無所依，不如且回涿郡。”

玄德從其言，遂引軍北行。行無二日，忽聞山後喊聲大震。

玄德引關、張縱馬上高岡望之，見漢軍大敗，後面漫山塞野，黃巾蓋地而來，旗上大書“天公將軍”。

玄德曰：“此張角也！可速戰！”

三人飛馬引軍而出。張角正殺敗董卓，乘勢赴來，忽遇三人衝殺，角軍大亂，敗走五十餘里。

三人救了董卓回寨。卓問三人現居何職。

玄德曰：“白身。”

卓甚輕之，不為禮。

玄德出，張飛大怒曰：“我等親赴血戰，救了這廝，他卻如此無禮。若不殺之，難消我氣！”

便要提刀入帳來殺董卓。

正是：人情勢利古猶今，誰識英雄是白身？安得快人如翼德，盡誅世上負心人！

畢竟董卓性命如何，且聽下文分解。