劉焉與玄德商議。玄德曰：“備願往救之。”

劉焉令鄒靖將兵五千，同玄德、關、張，投青州來。

賊眾見救軍至，分兵混戰。玄德兵寡不勝，退三十里下寨。

玄德謂關、張曰：“賊眾我寡；必出奇兵，方可取勝。”

乃分關公引一千軍伏山左，張飛引一千軍伏山右，鳴金為號，齊出接應。

次日，玄德與鄒靖引軍鼓譟而進。

賊眾迎戰，玄德引軍便退。

賊眾乘勢追趕，方過山嶺，玄德軍中一齊鳴金，左右兩軍齊出，玄德摩軍回身復殺。

三路夾攻，賊眾大潰。直趕至青州城下，太守龔景亦率民兵出城助戰。

賊勢大敗，剿戮極多，遂解青州之圍。

後人有詩讚玄德曰：運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績，自應分鼎在孤窮。

龔景犒軍畢，鄒靖欲回。玄德曰：“近聞中郎將盧植與賊首張角戰於廣宗，備昔曾師事盧植，欲往助之。”

於是鄒靖引軍自回，玄德與關、張引本部五百人投廣宗來。

至盧植軍中，入帳施禮，具道來意。盧植大喜，留在帳前聽調。

時張角賊眾十五萬，植兵五萬，相拒於廣宗，未見勝負。

植謂玄德曰：“我今圍賊在此，賊弟張梁、張寶在潁川，與皇甫嵩、朱儁對壘。汝可引本部人馬，我更助汝一千官軍，前去潁川打探訊息，約期剿捕。”

玄德領命，引軍星夜投潁川來。

時皇甫嵩、朱儁領軍拒賊，賊戰不利，退入長社，依草結營。

嵩與儁計曰：“賊依草結營，當用火攻之。”

遂令軍士，每人束草一把，暗地埋伏。

其夜大風忽起。二更以後，一齊縱火，嵩與儁各引兵攻擊賊寨，火焰張天，賊眾驚慌，馬不及鞍，人不及甲，四散奔走。

殺到天明，張梁、張寶引敗殘軍士，奪路而走。

忽見一彪軍馬，盡打紅旗，當頭來到，截住去路。

為首閃出一將，身長七尺，細眼長髯，官拜騎都尉，沛國譙郡人也，姓曹名操字孟德。

操父曹嵩，本姓夏侯氏，因為中常侍曹騰之養子，故冒姓曹。

曹嵩生操，小字阿瞞，一名吉利。

操幼時，好遊獵，喜歌舞，有權謀，多機變。

操有叔父，見操遊蕩無度，嘗怒之，言於曹嵩。

嵩責操。操忽心生一計，見叔父來，詐倒於地，作中風之狀。

叔父驚告嵩，嵩急視之。操故無恙。

嵩曰：“叔言汝中風，今已愈乎？”

操曰：“兒自來無此病；因失愛於叔父，故見罔耳。”

嵩信其言。後叔父但言操過，嵩並不聽。因此，操得恣意放蕩。