未有準備的我來不及詫異身子一滯，手中的托盤不禁傾斜過去，我心知不好，連忙反應過來穩住它，差些全軍覆沒那便闖了大禍。雖是虛驚一場，後背已是生了冷汗。然而，那個身影並未因為這個小插曲而望過來一眼。

“芸初，平日見你行事尚還算穩重，今日卻是怎了？”慈禧悠然卻綿裡藏著針的聲音傳來，久久鎮靜的我也不知為何一見到皇上便會失態。

“回皇太后，奴婢是第一次得見聖上，自然……不免緊張。”我偷偷瞥了皇上一眼，拿著托盤，頭埋得低低的，我必須想法設法的圓場，不然我恐慈禧多心。

慈禧輕笑，雖不知她是否信了我的話，但她話語間透著調侃:“如此畏懼皇上？你倒是個有趣的丫頭，對著哀家卻不見得有多畏懼。”

“皇太后，那次實屬……實屬奴婢一時吃了豹子膽，您可莫再往心裡去。”我手心竟出了細密的汗，怎知慈禧總揪著那日不放。

她笑了起來:“行了，不過玩笑話罷了，你不必緊張至此。今兒個又備了什麼甜品，倒是為皇上和哀家介紹介紹。”

“謝皇太后。”我站起身來，復歸冷靜:“這幾樣奴婢分別稱之為楊枝甘露，糖不甩……這一道則俗稱炸香蕉，不過並非聽上去這麼簡單。”

慈禧聽得津津有味，然而，無論我說什麼彷彿都不能夠勾起那個身影絲毫興趣。他端著手頭的茶，一手放在茶蓋上似乎在獨自想著什麼，輕咬薄唇，思緒彷彿飄得很遠。

“糖不甩？這名字可有意思，什麼來頭？”慈禧問。

“此為澆上蜂蜜碎花生的糯米糰子，糯米如此粘連，自然是甩不開這糖了，這寓意也甜蜜。”我一番話讓慈禧心花怒放。

“有點意思。”她掩飾不住的笑意:“皇帝不如嘗一嘗，這丫頭可是哀家新要來的甜點師傅。”

依然在愣神的皇上此刻才回過神來，面露微怔，我將甜品呈到他面前時，手竟不自然的微微發抖，心間滋滋不斷的升騰著氣泡像是煮沸的水，想要抬頭看他卻又不敢，畢竟慈禧正盯著我們。

我只能見到他戴著墨綠色玉扳指的手在我面前隨意挑了一種甜點拿過去。

“皇帝，味道如何？”慈禧問。

他品嚐了一小口，彷彿例行公事般輕聲只道了兩個字:“不錯。”

接著他便再不言不語，除了慈禧問話，他每一句都簡短到吝嗇。

那個曾經面如珠玉的翩翩少年如今卻像是木頭那般毫無生機，彷彿失了魂魄只剩軀殼，只是日復一日的如機械那般當一個讓慈禧滿意的擺設，旁的再與他無關，這讓我一陣說不出的心疼。

身為最尊貴的君主卻在毫不知情的情況下便“失去”我，道別都還未出口。一年多的顛沛流離，他恐怕見到了民間如今的疾苦和動盪，回來卻又簽訂了條約。這種種打擊樣樣於他都是誅心之痛，他又如何還剩半絲魂魄，只不過如我當初所勸的那般“活著”罷了。

夜深人靜，坐在儲秀宮門口值夜的我拿著扇子半倚著，悶熱的空氣讓我不一會兒便出了一身汗來，蚊子嗡嗡的在耳旁叫著。

“芸初，你替我看看，我實在內急，一會兒便來。”伺候慈禧入睡負責整夜替她扇扇子的丫鬟出門來輕聲對我說，我點了點頭。

剛剛坐了一會兒卻聽見裡頭有響動，我起身入門檢視，卻見到透過朦朧的床帳，裡頭那個身影正在不安的翻著身，嘴裡頭喃喃嘟囔著什麼。我輕邁步伐走近一些，側耳仔細聽。

“你……怎麼……還在井邊。”她斷斷續續的說著，我需細緻去聽才能聽清楚。

“你這是咎由自取，怨不了……任何人！”這一句明明白白的話讓我聽出了意味來，原來，對於推我入井她到底還是做賊心虛，縱然她再冷血見慣生死，平日的她也安然享受榮華富貴，夜裡卻也難抵噩夢纏身，我冷冷一笑。

“若不是你，我現在也不會魂無歸處。”我刻意刺激她狠狠說:“我要日日都來你的夢裡纏上你，永不罷休！”

“來人……快來人！崔玉貴！快將……將她給……”她閉著眼驟然慌張失措的大汗淋漓，我的心底由然生出一絲快意來，對她多年的恨意彷彿都要噴湧而上。

“皇太后！皇太后！”正在此刻，那名宮女回了來，見到慈禧異狀，慌忙匆匆趕進來，我見狀面容上冷冷的憎恨驟然化為急切和擔憂。