喚雨荷來送走了賙濟，李鳳龍重新坐下，眼神淡淡地落回了桌面的情報上。
徐竹琛方才提到的“借刀殺人”，儘管只是為了引誘賙濟上鉤的誘餌，卻也多少點出了李鳳龍心中的想法。
徐竹琛整理出的線索，千頭萬緒，卻皆指向了“沅宮”一處。其中，無論是關於“車伕”和羅摯的線索，還是徐竹琛耿耿於懷的有關肖楝的線索，大多是李鳳龍明裡暗裡提點幫助，放給她的。李鳳龍痛失手下，又丟了一車硝石，計劃險些沒有推進。跟去追蹤的人皆盡音訊全無，她脫不開身，更是恨的牙癢癢也無計可施。
如今有徐竹琛在，她斷然不可能如同李鳳龍一般瞻前顧後，羅摯是徐竹琛親手送走的，她心中也默默擔起了這份責任，不會將她的安危棄之不顧。更何況，徐竹琛不會虧待羅摯，就更不可能在肖楝的事情上讓步半分。
借她這把鋒利的刀，去誅殺忤逆“耀陽盟主”的人，一舉兩得，何樂不為？
李鳳龍抬起眼，淡淡地掃過那兩個人。她起身叫了雨荷過來的一會子，徐竹琛和肖楝早就不知什麼時候湊到了一起去，此刻正對著一杯茶水嘀嘀咕咕，時不時發出怪異的笑聲，也不知道在說些什麼。
李鳳龍咳嗽了一聲，給自己倒了杯茶，語氣波瀾不驚：“我這兒還不至於買不起杯子，你們兩個人湊在一起，是那個杯子裡的茶更香還是怎麼著？”
徐、肖二人對視一眼，不約而同地笑起來。肖楝用手肘碰了碰徐竹琛，徐竹琛的手指在茶盞上面掃過，李鳳龍看到白瓷茶杯上結出一層雪白的冰晶，還未開口提醒徐竹琛這也是古董，就看到徐竹琛將茶杯豎起：
“鳳姐，你看，這個圖形像不像你？”
李鳳龍往杯中看去：只見五根細細的茶葉梗被拼成一個五邊形的邊框，勾勒出她的“臉”，邊框裡粗粗細細幾根茶葉，按照眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇上下排布好，橫橫豎豎，除了能勉強看出個人形來，可謂和李鳳龍毫無關係。
她深吸一口氣，手裡抓起一顆瓜子，以迅雷不及掩耳之勢丟到徐竹琛嘴裡去。
徐竹琛反應也是靈敏，脖子一轉，回過頭時，嘴裡正叼著那顆瓜子——瓜子皮都沒有咬破。
李鳳龍看她那副得意的樣子，抬手又抓了一把瓜子，她瞄著徐竹琛的眉眼威脅，還沒發射瓜子，就看見肖楝將手平伸到徐竹琛面前，徐竹琛的牙齒輕輕巧巧咬開那顆瓜子，潔白的瓜子仁掉到肖楝手心，她扭頭將瓜子殼吐在穢物桶裡。
李鳳龍實在有點受不了這戲碼，做了個嘔吐的表情，手指一搓捏碎手裡的一把瓜子，將碎成粉末的瓜子仁一人一把塞在徐、肖二人手中。
“慢慢吃，姐姐還供得起。”
等到三人的掐架終於告一段落，李鳳龍總算收起戲謔的神色，開始一張一張研究桌上的情報。
有關陳鐘的幾張信紙，側邊都有肖楝的批註，字跡硬朗，條理清晰。金梁的情報，徐竹琛也沒有瞞著肖楝，那本就是和她息息相關的事。車馬、行程、乾糧、盤纏，一路上的種種安排，徐竹琛都是動用了善因鏢局和自家作為鹽商的人脈，安排了兩人份。
李鳳龍用紙頁擋住嘴唇，掩蓋住自己的一聲嘆息。
“你們二人拿定主意了，要一同出發？”
徐竹琛臉上罕見地出現了一絲無措，她抓了一把瓜子，一顆一顆嗑開，聽到問話，也只是僵了一下，頭都沒抬，似乎李鳳龍問的不是她。
李鳳龍又轉向肖楝，肖楝手裡捧著溫熱的茶水，左右兩隻手的小指上都戴著戒指，一藍一紅不間歇地發著盈盈暖光。
這是徐竹琛的創舉，她將內力注入兩塊石頭中，一塊連著她自己的功體，另一塊附著在肖楝殘存的功體上。戒指上放出的內力與平常習武之人周身的內力並無區別，對於周遭環境極為敏感。又因著兩枚戒指與兩人相連，二人之間能夠共享彼此的“視覺”。除了不能視物以外，肖楝日常的行動已經不再受到視覺缺失的約束。
這是徐竹琛在鎮南時摸索出來的方法，只是那時她年紀還小，內力也不夠精純，無法支撐得起觀察周遭的需求。如今她用內力幫助肖楝，也是還了當年在鎮南受到的恩情。
她其實更想從肖楝的記憶中尋找當年自己恢復視力的原委，但肖楝的記憶似乎總是閃爍的，無數個模糊的碎片交疊在一起，像是無數個閃光的點，卻只能轉化為隻言片語，一塊一塊，連不成一個完整的故事。
察覺到李鳳龍的視線，肖楝轉過頭，笑容淺淺的：“鳳姐，正如您之前說過的，我在芷陽城裡第一次出現，就是在化雨書院。無論金梁知道什麼、見過什麼，他都一定是芷陽城中最瞭解我的人。”她抬起茶杯，穩穩地向著李鳳龍敬去，“您的大恩，我此生都無法回報完，今日以茶代酒，此後若有用得到肖楝的地方，我必竭我駑鈍，只求能回報萬一。”
她這話說完，將杯中茶水一飲而盡。徐竹琛的表情顯而易見地變得晴朗了些，她抬起頭，接過茶杯，與肖楝對上視線，會心一笑，李鳳龍卻盯著肖楝的手，看見她輕輕地轉了轉右手上的紅色戒指，又忍不住有些想要嘆氣了。
“你要明白，你我之間不只是利益交換的關係，我們是合作伙伴。作為夥伴，我還是要提醒你們一句——”李鳳龍的眼神轉向徐竹琛，一字一句地說，“無論竹琛強大到什麼地步，你們二人今晚既然決定一起亮相，之後，也一定會被作為兩個棘手的目標來清除。小蓮花，你到底是內力全失、視力也要靠竹琛的內力，你……”
她並沒有把話說完，但肖楝聽得出她嚥下去的半句話：你能保護好自己，不給徐竹琛拖後腿嗎？
徐竹琛也聽出了她隱含的這層意思，似乎又想到了什麼，不由得攥緊了手中的茶杯。肖楝輕撫了她的手臂，點點頭：“是。鳳姐，我先前和你提起過，我想要將運用這‘石中內力’的方法總結為一類功法，在竹琛的幫助下，我大概做出了一個框架。”她頓了一下，“說來也奇怪，雖說腦海中的記憶很模糊，但我總覺得，這門功法我曾接觸過。”