幾乎在星隕出鞘的同一瞬間，徐竹琛腰間的湛露錚然飛出，搶在主人做出決斷之前，擋住了星隕的攻勢。

兩劍相撞，電光火石之間迸發出萬點金星。鄭讞反手又要刺，徐竹琛卻抬手抓住了湛露的劍柄，霎時凝聚起冰寒雪芒，威懾力令人不由得為之一駭。

眼見失了先機，鄭讞自知正面與徐竹琛對抗幾無勝算，便將劍鋒一劃，甩出一道火牆，腳下一點，迅速飛出了逼仄的樹林。

徐竹琛一步不讓，緊隨著她的步伐飛躍而起，抬手便是一劍。

鄭讞艱難地接住這一劍，側過劍身卸掉湛露的威力，身子也跟著劍鋒斜劃出去。徐竹琛見她失了平衡，下意識要拉，卻被鄭讞眼中的赤色刺痛，在空中一旋身，落在雲松樹上。

“你贏不過我。”徐竹琛乾脆地下了判決。她擦掉劍身的雪，腳下的雲松樹顫了顫，抖落零星幾點雪花。

“阿楝，你要離開這裡，為什麼？這不是我們的世外桃源嗎？”

鄭讞滾落在地，翻滾幾下起身，她看著樹上的徐竹琛，並未理會她的話語，只是一劍揮出。星隕尖端飛出幾道赤紅的火光，直奔徐竹琛而去。

徐竹琛手腕一轉，立起湛露在身前，劍身迸出寒氣，輕輕鬆鬆擋下飛來的火焰。她仍然穩穩站在樹枝上，鄭讞看不清她的表情。

“十二歲，我要離開鎮南府，你不肯出來見我。你說，人間歡宴總有散時，我便與你約好，以後我們每年都要相見，不見不散。”

“十三歲，我到鎮南府找你，你仍舊不肯見我。那棵樹被截斷了，阿楝，我想了一夜，我不明白那是為什麼。我有多麼思念你，就有多麼恨鎮南這片土地。”

“十六歲，我在芷陽苦修，拼命給自己加任務、把自己活成父親期望的樣子，只為忘記你。這麼多年，你連一封信也沒有給我寫過。”

“十七歲，我到鎮南府時，那裡已經是一片火海。我多希望我能拯救你，可我無法找到你，我無能為力。”

“阿楝，你要為此怪我嗎？”

她說完，湛露直指樹下。鄭讞即使做好了心理準備，依然被冰冷的威壓壓得險些跪地。天下第一劍的名頭，就算有所誇張，仍舊說明了徐竹琛的實力。

此刻，天下第一劍站在白雪簇擁的山谷中，白衣勝雪、寒芒如冰。她的湛露劍，正指著自己，鄭讞想，指著一個無名小卒。

她能感覺到，徐竹琛冰寒的內力與她契合度極高，正想方設法地想要鑽進她的經脈中，安撫她起伏的情緒。

“竹琛，你真的這樣想嗎？”

“鎮南府不再與徐家交好的理由，你很清楚。我不會為你的選擇責怪你，你也知道。”

“我痛恨的，是你看待生死的態度。我痛恨的，是你在衡量每個人生死的價值！徐竹琛，你不明白嗎？”

“我死在火場中，你自以為理解我的痛苦，真的嗎？你知道火焰爬上你的皮肉、你想要尖叫，卻只能忍受鑽心的痛苦，聞著自己逐漸焦臭的感覺嗎？你會比死過一次的人更痛嗎？”

“現在我活著，我的痛苦就會被一筆勾銷嗎？我的家人悉數死在火場中，就因為我活著，你就不會為那時踩過他們的屍體而感到愧疚？”

她的內力在周身環起一道火，看上去彷彿是她在燃燒，抵禦著無孔不入的寒氣：“一路上，你千方百計地安撫我，想要阻止我想起這段回憶。真正的‘徐竹琛’，心裡很清楚大是大非，真正的她，即使會猶豫、會逃避，卻無論如何不會顛倒是非黑白。”

“竹琛，告訴我，把人命看作可以衡量價值的物品、比較高低貴賤，這是你的想法嗎？”

“你平日裡藉此抒懷的詩歌，都有報國的心，這都是假的嗎？”