臘月十七日，午後。

汴京城內，寒風呼嘯，滴水成冰。

天空中鉛雲低垂，正在醞釀一場大雪。

此等天氣。

街頭叫賣的小販和撂地藝人幾乎都鑽進了熱氣騰騰的茶館。

行路者也大多步履匆匆，每一口呼吸都能泛起白氣。

鮮有在街頭閒逛者。

然而此刻。

在汴河與御街交匯的州橋以北，一直通到專門接待遼國使臣的都亭驛。

這長達近五里的街道兩側，圍滿了百姓。

若不是禁軍士兵與開封府衙役維持著秩序，恐怕這條路會被擠得難以行人。

而造成此狀況的原因是：遼國使團就要來了！

此等場景。

非官衙組織，而是汴京百姓自發前來。

往年，遼國使團入京。

汴京城的百姓從未圍觀過，也不願圍觀。

因為看到的。

從來都是遼國人高高抬起的下巴和盛氣凌人的表情。

但今年不一樣了。

大宋不但不再向遼國交納歲幣。

而且遼國還需向大宋送來贖還遼國大王耶律重元的贖金。

很多百姓都將身板挺得直直的。

想看一看，今年的遼國使團還有什麼趾高氣揚、不可一世的底氣。

……

片刻後。

遼國使團跨過州橋，出現在百姓們的視野中。

百姓們都將腰桿挺得筆直，一臉驕傲地看向遼人。

有人甚至揮著手臂。

希望遼人能與他們眼神相對，以此殺一殺遼人的銳氣。

遼國使團一行。

也知今非昔比，皆是目視前方，面無表情。

今年來大宋。

他們已沒有了放肆的資格。

使團中間。

身騎棕色契丹馬者，乃是一個身材偏瘦，年約五十歲的中年人。

他便是遼國正使，彰信節度使蕭述。