五月二十七日，清晨。

包拯在南京國子監前廳設立公堂，首先傳喚的是周元的護衛隊長，侍衛親軍步軍司都頭彭盛。

公堂上。

包拯坐於上位，蘇良坐於側位。

下方站立著禁軍士兵，以及四名負責記錄的書寫人。

副相吳育和張茂則二人則是在府衙核查整個南京城的變法情況。

彭盛來到公堂大廳內，一臉沮喪，還不待包拯詢問，便開了口。

“包學士、蘇司諫，是……是我的錯，是我的錯，如果我能堅持跟著周正言，那日就不會出這樣的事情了……”

“砰！”

包拯將驚堂木拍在桌子上。

“彭盛，本官問話，你只需回答，本官不問，你不準說話，明白嗎？”

“是……是，末將遵命！”彭盛道，此時還未罷黜彭盛的官職，他依舊是侍衛親軍步軍司都頭。

隨即。

包拯開始了問話。

“本官問你，你們護衛周正言，何時入南京？何時入住國子監？你們的身份又有幾人知曉？”

“周正言一直都在鄉里微服巡查，並未顯露身份。五月初一，我們才來到南京城，然後在五月六日下午，入住國子監。”

“五月六日下午，我們去了國子監，南京國子監監丞許徽之才知我們來到南京城，據我所知，其他官員並不知周正言的身份……”

“然後，五月六日晚、七日晚，都是周正言與許監丞的私聚時間，他們所聊內容，我並不知曉，不過，我聽周正言誇讚南京國子監的三舍法施行的甚好，全宋都應向南京國子監學習……”

……

彭盛據實回答，與包拯和蘇良從別處瞭解到的資訊無任何偏差。

相對於南京的地方官，包拯和蘇良定然是更相信彭盛的話語。

畢竟，只要周元出現意外，無論是人為謀害，還是溺水而亡，對他而言都是護衛上的重大過失，會受到重懲的。

稍傾。

應天府知府韓崇走了進來。

應天府通判石清在四月上旬回家省親，途中又染了熱疾，預計六月初才能回南京，當下的南京城乃是歸韓崇獨管。

此事與石清儼然沒有任何關係。

包拯詢問韓崇時，韓崇也是一臉委屈。

“包學士、蘇司諫，下官作為應天府知府，其實在三月初便知有官員巡視應天府，不過此乃常情，下官也不怕查，便沒有在意，也不知外巡者是周正言。直到張提舉和許監丞告知下官，周正言溺亡，我……我……我才知是他來到了南京城……”

韓崇的回答，甚是真誠，包拯和蘇良都沒有發現任何問題。

緊接著。

第三個召入公堂的乃是南京國子監監丞許徽之。