雨後夜色微涼，女子微微昂首，撞上男子深沉的目光。

男子不過而立，隱現白絲的鬢角之下，鋒銳瘦削的下顎線寒芒畢露，仿若暗夜刀鋒，撕開她的靈魂，她的心魄，還有塵封多時，久不見天日的陳年舊憶。

“睡吧。”

低沉的龍吟回蕩帳間，女子閉上眼，把頭埋得更深，隨即陷入無邊的幻夢。

沈佩跪在廳堂中央，瘦小的身軀伏在地上。

帛書鋪開，步練師坐於案前。

“沈佩，本夫人憐你獨在異鄉，孤苦無依，好意問你要何賞賜。你倒爭氣，想了半日，想出了這竊物潛逃，背叛本夫人的主意。今日若不從實招來，是受誰的指使偷盜，本夫人便叫人領你去見至尊。”

沈佩支吾不答，步練師喊：“來人！把這個背主忘恩的東西，帶去前殿，交給至尊發落。”

“夫人饒命！夫人饒命！奴婢說，奴婢說……”

宮女退下，廳內獨留沈佩與步練師二人，步練師說：“現下沒有旁人，你如實交代，本夫人饒你不死。”

“奴婢昨日為夫人取琴，在琴案底下發現了這封帛書。”

沈佩聲音嗚咽，彷彿隨時都會哭出聲來。

“長夫人為奴婢祖母打點後事，安排奴婢入宮侍奉，對奴婢有救命之恩。長夫人的吩咐，奴婢不敢不從。”

一陣沉寂過後，步練師笑了。

“我還道你昨日所言，是真心實意感激我的照顧。沒想到背地裡三心二意，卻是另有主人效忠。長夫人一向看我不慣，派你過來，想必是有極要緊的吩咐。”

沈佩不說話了，步練師目色冷冽，說：“你若不想活命，盡管不開口。長夫人視你為掌間玩物，讓你小小年紀，便做這種賣主犯上的齷齪之事。事情敗露，她只會為自己開脫，把你推出去頂罪。到時候上了刑場，人頭落地，可沒機會讓你後悔。”

話音未落，沈佩“嗚”地一聲哭了出來。

“回夫人……長夫人吩咐奴婢服侍夫人起居，窺視夫人與至尊、後將軍的往來。發現了什麼，便去東殿稟報。”

“那你發現了什麼？”

纖纖玉指劃過帛書，步練師語意微涼，說：“昨夜你一直在這，我與至尊帳下私話，想必你都聽進去了。”

“是……是。”

沈佩抽抽搭搭，說：“夫人深得至尊信任，又有後將軍的敬愛，位居中宮，指日可待。奴婢……沒有發現什麼。”

“你很聰明。”

步練師撚起帛書，玩於掌間，說：“只是在這宮中，光靠這點小聰明，想要置身事外，是活不長久的。你不害人，人卻未必不害你。”

沈佩悻悻抹淚，說：“奴婢愚鈍，還請夫人明示。”

步練師睨視於她，說：“至尊告天那日，後將軍曾來後宮請安，奉琴於我。這是宮中人盡皆知之事。只是眾人只知後將軍奉琴，卻不知他臨走之前，曾秘密交給本夫人一封帛書。你侍奉西殿多日，大小瑣事盡數周全。如果沒有什麼發現，長夫人那邊，總也說不過去。既然你與此書有緣，本夫人也不為難你。再過幾日便是長夫人生辰，明日你便去東殿，把這帛書，連同蜀錦，一併送給長夫人。長夫人見此二物，定會誇你辦事妥當。說不定，還會重賞於你。”

哭聲戛然而止，沈佩震驚地抬起頭。

“夫人……這……”

步練師徐徐起身，把帛書塞入她的手中。

“此事辦得好，本夫人得償所願，可保你在宮中一世平安。”

沈佩惶恐地跪著，雙手微微顫抖，說：“可這書中所寫……大逆不道，要是被長夫人看到……夫人和後將軍……不就……”

“自身難保，還顧著旁人。你這孩子，倒很老實。”

步練師笑著扶起沈佩，說：“你只需照我所說去做。其餘之事，都交給我。成事在天，只要盡力而為，旁的也不必想得太多。”