太子這上躥下跳的做派被一些有心人瞧在眼裡，朝堂之上人心各異。原先他們便知曉太子心性不穩，如今就觀感更差了。不過不管太子如何，也輪不到他們臣子指指點點。太子一派安靜下來，反倒是程明思自江南迴來以後一改往日埋頭苦幹的行事作風，變得激進了不少。
程明思從多年前就一直是中立派，埋頭做事，從未參與過任何黨派之爭，甚少對人表現出明顯喜惡。如今倒是隱隱有跟太子一派不對付的架勢。
這一切變化，皇帝都看在眼裡。他面上不動聲色，心中樂見其成。
不管是蕭衍行還是蕭承煥儲君之位坐得太穩，都不是皇帝樂意見到的情景。他如今正值壯年，身強體健，不出意外至少還能在帝位上坐個四十年。太子太有才能，只會威脅到他的地位。皇帝樂得太子昏聵，這般才能理直氣壯地不允許他插手朝政。
皇帝的心思有人看得明白，有的人看不明白。看得明白的人裝不明白的有，不樂意糊弄的也有。畢竟一個有才能的君王才能開創盛世。如今的皇帝不算昏君，才能平平，只能算一個無功無過的庸君。但庸君霸佔帝位久了，拖延的是大慶的國運，苦得是黎民百姓。
這就是一個見仁見智的事兒。
京城朝廷的詭譎，顧斐從上輩子就感受頗深。他如今成了個萬人嫌，在寒門出身和西北出身的官員圈子裡名聲反倒好了起來。就連皇帝，也十分欣賞他耿直的脾氣，隱隱有提拔他的意思。
許是窺見了皇帝的倚重，門可羅雀好一陣子的顧宅，又重新熱鬧起來。
原先想把家中姑娘許給他的人家又多了起來。每日媒婆上門，能將他的門檻踏碎。柳家的態度倒是有意思。顧斐先前一舉得罪了朝堂上那麼多人，柳韋濤據著柳如妍不讓她與顧斐接觸。如今又放鬆了對柳如妍的管制，顧斐又一次在小巷遇上柳家的馬車。
柳如妍好似魔怔了一般，就是認死了顧斐。旁人說什麼她都聽不進去。
顧斐從一開始震驚，到如今的麻木。已經能做到看見柳家的馬車便繞道而行。但只是躲避是打消不了柳如妍的念頭。柳如妍也知曉自己被顧斐給厭棄了。可不知是日有所思夜有所夢還是怎麼地，她近來時常做夢，經常會夢到一些彷彿真實發生過的場景。
夢裡，她與顧斐成婚了。兩人成婚後感情和睦，育有一兒一女。兒女孝順，顧斐亦是對她十分呵護。兩人相知相伴的走過二十多年。終其一生，顧斐都沒有納妾狎妓，只有她一人。
這就是柳如妍夢寐以求的人生！
她心中困惑，卻也知道夢境就是夢境，不該跟現實混為一談。但柳如妍還是控制不住地陷入了夢中那樣美滿的人生，她總覺得若是當真跟顧斐走下去，未來她的後半輩子就會是那樣。
顧斐不知她心中所想，他已經打定了注意這輩子孤身一人，不會再娶。
柳如妍也好，其他任何貴女也罷，都與他無關。顧斐唯一在意的，就是這輩子能彌補對王姝的虧欠。上輩子不能為她做的，這輩子希望可以補上。
……
正在寫試驗總結的王姝狠狠地打了一個噴嚏，忍不住又罵：“……到底誰成天沒事幹叨唸我？”
王玄之如今已經習慣了姐姐偶爾冒出來的風言風語，甚至都不用王姝解釋都知道她想說什麼。一邊給畫上的女子嘴唇點上硃色，一邊應付似的開口道：“估計是姓蕭的。”
“嗯？”
眨眼就過去了小半年，王姝的肚子都已經顯懷了，蕭衍行還沒回來。
不過他不回來，書信和戰利品卻沒少遞過來。那位爺是個惜字如金的，寄來的家書裡頭話也不多。但每回裡面都會夾些小東西，有時候是一朵乾花，有時候是一些種子。最離譜的是有一回，隨信一起來的一隻虎崽子。小東西窩在籠子裡，王姝整個人都震驚了。
她的印象中，老虎這種森林之王是生活在叢林裡的。西北這等荒涼的地方，狼多正常，有老虎就有些太離譜了。也不曉得他從哪兒抓的，不過王姝還是把小東西留下來，養在了後院。
如今她只有很偶爾的時候才會去看一眼，那隻小老虎是王玄之在照顧。
不知是那隻老虎收買了王玄之還是怎麼，這小子如今提起蕭衍行的次數與日俱增。雖然還是‘姓蕭的，姓蕭的’稱呼，但明眼人都瞧得出他挺敬佩蕭衍行。
“聽老師說，那位估摸著要回來了。”王玄之收了筆，抬眸與面前的人比對了一下。
還別說，王玄之不愧是她爹王程錦的親兒子。于丹青一道上，可以說毫無天賦。就王姝這麼個大美人站在他跟前，他也能畫的奇形怪狀。不過唯一值得認可的，這小子把王姝神態裡靈動的精髓抓到了。雖不至於寫實，但看到這幅畫作的人，都能看得出來他畫的是誰。
“姐姐，你要不要過來瞧一眼？”王玄之有些得意地翹起嘴角，“感覺畫的還不錯。”
王姝哪有空，寫總結都要寫麻了。沒有硬筆和計算機的時代，全靠毛筆來寫。錯一個字就可能毀掉一頁紙，她頭也不抬地敷衍：“嗯嗯，畫的不錯。”
王玄之一看她這態度就十分無奈，就他姐這不解風情的德行哪個男子能喜歡？
王姝管他喜不喜歡，這實驗總結她得寫上十幾天。甭管什麼事，都等她總結寫完再說。
十月下旬時，西北已經漸漸變冷。雖還未到大雪封路的天氣，但也開始颳起了寒風。西北是幾乎沒有春秋的，彷彿過了酷暑就急轉直下。
朝廷的糧草終於在大雪封路之前送至了邊境，王姝的試驗田也全部收割上來。
結果不出她所料，麥種雜交結果不太理想。不過水稻的產量卻是十分可以。不僅產量達到了四百五十斤一畝，舀出來的米品質也很高。口感佳，且澱粉含量很足。除了山腳下那一塊區域的測交試驗田畝產量高低不一，基本滿足了王姝對實驗的最好預期。