“難得這小菜做的精緻，味道卻是平平無奇，難以下嚥，怪不得沒幾個賓客。”

黑牛哥哥和蓮兒妹妹哪裡來過這樣的場合，對於楊懷仁的評價卻也不置可否。

一個古銅色面板，戴著筒帽的少年氣鼓鼓的闖了進來，指著桌上的菜式問道：“這位客官，如果不懂食物，就不要亂放厥詞！”

黑牛哥哥性子直，見這少年對楊懷仁如此無禮，正要站起身來。樓上的動靜引來了店裡其他的夥計的冷眼旁觀。

楊懷仁輕輕按下黑牛哥哥的胳膊，又示意筒帽少年走近前來，端起一盤熗肚絲，送到少年面前。

“來，嚐嚐。”

筒帽少年板著臉，取了一雙筷子夾起一塊肚絲放到口中，嚼了幾下，露出失望的表情。

“怎麼樣？是不是炒老了？”

筒帽少年一聲不吭，黯然低下了頭。

“對於一個廚師來說，火候的掌握說來簡單，做起來卻最難。就拿這份爆肚絲來說，少一分不熟，多一分便老了。”

楊懷仁說了這些話，忽而有種似曾相識的感覺，當年老爸正是這樣不厭其煩的教導自己。

白鬍子掌櫃撥開了眾人，走上前來揖了一禮，“客官莫怪，這頓飯的菜資就免了。”

“不怪不怪，一碼是一碼，該付的錢我一樣不少，呵呵。”

“不瞞客官，今日是我們及第樓最後一日，所有賓客都可以免費的。”

“哦？這是為何？”

“唉……”掌櫃的嘆了口氣，“東家得罪了權貴，不得不回鄉避難，正要讓了這及第樓做盤纏。”

楊懷仁一聽，這不正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？

“敢問掌櫃，你們東家打算把這及第樓盤多少銀子？”

“客官真的有意？小老兒可要先提醒下，本店位置既不在內城，又不在瓦市子或者馬行街上，河的北岸瓦舍勾欄林立，生意可難做啊。”

“酒香不怕巷子深。不怕掌櫃的笑話，小生雖是讀了幾卷聖人之書，卻也是個廚子。”

“客官真是深藏不露啊，”老掌櫃搖了搖頭，“樓宇加院子本來也要值個八千貫的，我家東家急著啟程，六千貫便轉讓給你。”

蓮兒偷偷看了一眼楊懷仁，輕咬朱唇似有話說。

楊懷仁心中明鏡兒似的，怎麼能不明白？從清晨到晌午，他們是一路逛過來的，牙行去了不少，這外城的鋪價是有了解的。

蔡水河的南岸是著名的孔廟，連著兩家大宋最大的學府太學和國子監，販售文房四寶的商行和各色書記的書局是買賣不錯，但對於酒樓來說，確實位置太差了。

及第樓除了春秋兩季做些書生們的生意，其他時候卻是沒有多少客源的。

滿打滿算也就值個五千貫，老掌櫃說個六千貫還好似吃了多大的虧，實在是欺負他這個外來人了。

楊懷仁笑呵呵地伸出四根手指晃了晃，“四千貫，不能再多了。”