卻說華鳴洲等人行至傍晚，方見前面有村莊，他們繞開村莊繼續向南走，就這樣皆連繞開了幾個村莊，直到半夜方停下來歇息。
第二天一大早，華鳴洲找人問路，方知往前面十多里就是浦口碼頭了，他們並未直接到浦口碼頭，而是在浦口碼頭上游幾里的一處小渡口，找了一條小船過江。過了江就是金陵縣了，金陵縣扼守在長江咽喉之道，過往商旅極多。
華鳴洲等人走在路上，突然身後傳來一陣急馳的馬蹄聲和一個少女的叫聲：“讓開，讓開！”聲音中帶著點霸道的怒氣。
眾人只好分兩邊讓道，小葉子笑著對華鳴洲道：“看這架式，可比你以前擺的譜還大！”聽了這句話，眾人微微一笑，但都只注意著那少女。只見那少女騎著一匹小紅馬，衣服和披風也以紅色配金色花紋，就象一團火。看樣子，那少女年齡及身段與陳瑩相仿，長得也甚是漂亮可愛，只是衣飾華麗，神氣高傲，兼此時臉帶怒氣，更是讓人覺得招惹不起。
陳瑩在背後嘆道：“騎這麼快，可不要撞了人才好！”
誰知話音未落，前面一中年漢子挑著籮筐，正走在路中間，躲閃不及。那少女喊了聲“找死！”一提韁繩，神駿的小紅馬便躍過扁擔頭，她在馬上反手甩一鞭子，抽得那漢子身子轉了一圈方摔倒在地，她也不管不顧，揚長而去。
那中年漢子受了無妄之災，肩膀及至胸口被抽出一條長長的血痕，又疼痛又委屈，一時坐在地下按著胸口哭了起來。路人見了，圍上前去安慰他，又對那少女遠去的方向指指點點。
華鳴洲等人見這一鞭抽得挺重的，可見那少女也是練武之人。趙青心拿出一瓶藥水，叫那中年漢子解開上衣，幫他塗上藥水。塗上藥水後，那中年漢子頓時覺傷口冰涼，疼痛減了大半，傷口也不再往外滲血珠子了。
趙青心邊問道：“這是誰家的女兒，怎麼這般囂張跋扈？這一鞭雖未傷及骨頭，但皮肉都差不多被抽爛了！”眾人議論紛紛，有人小聲道：“那可能是本地‘任氏三雄’老二任仲霸的掌上明珠，大家都招惹不起，受點皮肉傷就算了。”
要知道這任仲霸不僅武功高強，而且也是位江湖豪客，不少武林好手投在他門下，家大業大，雄踞金陵，無人可與之比肩。華鳴洲和王飛虎倒都聽說過任仲霸的威名，若是在平時，華鳴洲等人倒有興趣會會這任仲霸，但若是在路途上遲滯過久，給了冷慶龍充足的時間安排人馬截殺他們，那可就大大不妙妙了！因此，他們只好繼續往前走。
等走出兩三里，只見那匹小紅馬停在一家飯店門口，旁邊的紅衣少女正指著一位藍衫少年在數落些什麼。那藍衫少年長得方臉濃眉唇厚，一副憨直之相，正被那少女說得低頭紅臉，顯然胸中憋屈，卻又不敢頂嘴。
華鳴洲等人從旁邊經過，本不欲多管閒事，但陳瑩還是忍不住冒了句：“又在這欺負人了！”
陳瑩的聲音雖小，但紅衣少女和藍杉少年卻聽得一清二楚。紅衣少女氣極，又舉起馬鞭，向陳瑩抽去。
藍杉少年見華鳴洲等人氣質非凡，就在紅衣少女身後一手把她抱住，另一手抓住了她的手臂，嘴裡道：“不可隨便打人。”紅衣少女一下沒能掙脫，氣道：“你意然和她一起來管我！”說著，甩身、擊肘、蹬腳等武功招數都用上了。但藍杉少年輕易地一一化解，還是抱著她不放，非得讓她答應不打人才肯放手。
紅衣少女雖心中氣惱萬分，奈何掙脫不了藍杉少年的糾纏，也只好先忍氣答應不再打人。但藍杉少年一放手，她卻一鞭子抽在他身上。由於相距太近，這一鞭子藍杉少年沒能全躲過，著著實實捱了一下，不過雖被抽中，好象也沒事似的。
華鳴洲等人看出這紅衣少女和藍杉少年關係不一般，而且藍杉少年的武功比紅衣少女高出不少，便不再管。但紅衣少女卻又指著陳瑩道：“你和他是什麼關係？我們的事什麼時候輪到你管了？”陳瑩啐道：“你們的事我才懶得管，但剛才你在路上把人抽得皮開肉綻的，這是何理？”紅衣少女自知理虧，但卻不肯認錯，也許是霸道慣了，反而賭氣說道：“那是他擋了我的道，活該找打。”
趙青心知道陳瑩和紅衣少女吵下去會不可開膠，就上前道：“好了，這事且不再作計較，日後不可再胡亂傷人了！”
趙青心比較成熟，而且氣度莊嚴，說這話時如同師長在心平氣和地教育晚輩，紅衣少女一時不好再任性，又無言以對。那藍杉少年見狀，擋在紅衣少女前面，抱拳道：“抱歉，對不起各位了！都怪我表妹今日心情不好，在下替她向各位賠個不是，打人的事我日後再去賠禮道歉，還望海涵！”說首向眾人深深一揖，拉著紅衣少女要走。
陳瑩道：“看兩位也是學武之人，當行俠仗義，救貧扶弱，豈可任性妄為！”藍杉少年連連稱是。而紅衣少女一聽，氣得差點暈過去，她轉眼又見他表哥不僅隨聲附和，而且看陳瑩的眼神有點異樣，就冷笑道：“今後我只欺負他，打他罵他，這你管得著嗎？”陳瑩又氣又好笑，道：“好吧，你表哥喜歡讓你打他、罵他，那是他的事，與我們無關。”她知道紅衣少女驕橫慣了，講理也沒用，所以說完也不再理紅衣少女，扭頭就走。
……
華鳴洲等人找了一家小店，正埋頭吃飯，不知何時來了一位中年男子，站在門口。只見那人一襲絲綢白衣，形容俊俏，氣質高雅，風度翩翩，令市井俗人，見之自慚形穢。此時雖已是清秋，但那人手裡仍拿著一把摺扇，輕輕地拍著另一隻手的掌心，雖然只是站在門口，但衣服又白又亮又光鮮，把光線反射入店裡，猶如光芒四射，小店大堂彷彿也被他照得一亮！
小二迎了上去：“這位爺是要吃飯還是住宿？…哎呀，這不是任三爺嗎？”中年男子微笑道：“不必驚慌，本爺是來找人的。”說著便一腳跨進店來，向華鳴洲等人抱拳道：“各位，有禮了，在下任季聖。”其他人依舊低頭吃飯，只有王飛虎站起來抱拳回道：“在下王飛虎，不知閣下是何事？”任季聖道：“初次見面，幸會幸會！不知這幾位是？”
華鳴洲等人聽任季聖這麼問，出於禮貌，只好都站起來回禮，互相作了介紹。趙青心本來側對著任季聖，站起來轉身回禮時，任季聖不禁被她的美貌震驚了！不由多瞟一眼，但表面仍不露失禮之處。
原來，任季聖除了二哥任仲霸，還有一位大哥叫任孟雄，合稱“任氏三雄”。三兄弟以任仲霸武功最高，最有豪氣，也最有魄力，所以在江湖上名氣也最大，成了任家莊的實際掌權人；老大任孟雄則為人低調謙和，平時主要管理任家莊內部事務；而老三任季聖則風流瀟灑，不為俗事所拘，又仗著二哥的權勢，大哥的溺愛，出手大方，四處吟風弄月，不知有多少女子爭著在他面前賣弄風情。他此番前來，是受侄女的任貴玉所求，來向華鳴洲等人爭回面子的。
趙青心聞到任季聖身上的脂粉味，又見他雖風度翩翩，但臉帶桃花之色，於是她就戴上紗巾退到陳瑩身側。陳瑩本站在華鳴洲身邊，見趙青心過來，就側退一步，讓趙青心站在她和華鳴洲中間。
任季聖表面又客套幾句，心中卻不由妒火暗生！他玩弄過美女無數，而且大多隻要他使點小手段，就會主動向他投懷送抱。但現在見趙青心對自己甚是冷漠，有噁心他的意思，而且眾人之中華鳴洲不僅年紀與趙青心般配，也算長得英俊瀟灑。因此，他就把妒火撒在了華鳴洲身上。
任季聖覺得，以趙青心的稀世美貌，實在不應該和這些庸碌的人混在一起，更不該成為華鳴洲的女人，布裙荊釵，過著勤儉節約的生活。在他心目中，沒什麼所謂的般不般配，而是越漂亮的女人應該過上越好的生活，享盡人間奢華。在他看來，華鳴洲雖長得不錯，但卻不一定給趙青心與其美貌相匹配的物質享受。
不過，任季聖和其他登徒浪子不同，他喜歡女人主動投懷送抱，女人的身體倒是其次，他要得到的是女人的心。他本來就長相甚佳，甚解風情，又揮金如土，即使大多數風月場中的女人，更喜歡的是他的才貌和金銀財寶。但這就已經足夠了，對於他來說，虛情假意也無所謂，他要享受就是這種眾星捧月的尊榮，他反而認為貪慕榮華富貴的女人才是真實的。而對於不喜歡他的貞潔玉女，他反倒沒興趣，也從不強人所難。