華鳴洲等人一路繞行，直到半夜方停下來歇息。
第二天一大早，華鳴洲讓小葉子獨自前去問路，得知再往前十多里就是浦口碼頭了，於是華鳴洲帶著眾人在其上游幾里外的岸邊，僱了一條漁船過江。過了江對岸就是金陵城了，其扼守在長江咽喉要道，平時過往的商旅極多。
華鳴洲等人走在路上，身後突然傳來一陣急馳的馬蹄聲和一位少女的呼喝聲：“讓開，讓開，瞎眼了嗎！”聲音中帶著點霸道的怒氣。
眾人急忙分兩邊讓道，小葉子笑著對華鳴洲道：“看這架式，可比你以前擺的譜還大！”王飛虎等人聽了這話，皆微微一笑。
只見那少女騎著一匹大紅馬，其衣服和披風也是紅色底料，猛一看，就像一團燃燒著的紅色焰火。其模樣、年齡與陳瑩相仿，長得也甚是漂亮可愛，只是衣飾華麗，神態高傲，兼此時臉上帶著怒氣，更是讓人覺得招惹不起。
那紅衣少女急馳而過，陳瑩不由在背後嘆道：“騎這麼快，可不要撞到人才好！”
誰知話音未落，前面一名中年漢子挑著籮筐，正走在路中間，躲閃不及，那紅衣少女喊了聲“找死！”一提韁繩，神駿的大紅馬便躍過扁擔頭，同時，她隨手甩了一鞭子，抽得那中年漢子在原地轉了一圈方摔倒在地，她也未回頭看一眼，揚長而去。
那中年漢子受了無妄之災，肩頭及至胸口被抽出一條長長的血痕，又是疼痛又是委屈，籮筐裡的東西散了一地，便坐在地上哭了起來。路人見狀，有的圍上去安慰他，有的對那紅衣少女遠去的方向指指點點。
華鳴洲等人見這一鞭抽得挺重的，非常人的手勁可比，看來那紅衣少女也是習武之人。趙青心拿出一瓶藥水，叫那中年漢子解開上衣，幫他塗上藥水。塗上藥水後，那中年漢子頓時覺得傷口冰涼，疼痛減了大半，也不再往外滲血珠子了。
趙青心問道：“這是誰家的女兒，怎麼這般囂張跋扈？這一鞭雖未傷到骨頭，但皮肉都差不多被抽爛了！”眾人一時議論紛紛，有人小聲道：“那可能是本地‘任氏三雄’老二任仲霸的掌上明珠，大家都招惹不起，受點皮肉傷就算了。”
要知道這任仲霸不僅武功高強，而且家大業大，雄踞金陵，無人可與之比肩，同時也是位江湖豪客，有不少武林好手投在他門下。華鳴洲和王飛虎都聽說過任仲霸的威名，若是在平時，華鳴洲等人倒有興趣會會這任仲霸，但唯恐中途遲滯過久，給冷慶龍充足的時間排程人馬截殺他們，那可就大大不妙妙了！因此，他們只好以趕路為要。
等走出兩三里地，只見那匹大紅馬停留在街口，一旁紅衣少女正指著一位藍衫少年在數落些什麼。那藍衫少年長得臉方、眉濃、唇厚，一副憨直之相，被紅衣少女說得低頭垂臉，顯然胸中憋屈，卻又不敢頂嘴。
華鳴洲等人從他們身旁經過，本不欲多管閒事，但陳瑩還是忍不住冒了句：“又在這裡欺負人了！”
陳瑩聲音雖小，但紅衣少女和藍杉少年卻聽得一清二楚，紅衣少女氣極，又舉起馬鞭，向陳瑩抽去。
藍杉少年見狀，急忙在身後一把攬住紅衣少女的腰，另一手抓住她的手臂，叫道：“不可隨便打人！”紅衣少女一下沒能掙脫，氣道：“你意然和她一起來管我！”說著，擺身、擊肘、抬膝等武功招數都用上了。藍杉少年一一輕易化解，只是鬆開了懷抱，但還是扣住紅衣少女的手腕不放，非得讓她答應不再打人才肯放手。
紅衣少女雖心中氣惱萬分，奈何手腕掙脫不出來，也只好忍氣吞聲，先答應不再打人，但藍杉少年一放手，她卻一鞭子抽在他身上。由於相距太近，這一鞭子藍杉少年沒能躲開，著實捱了一下。不過，藍杉少年雖被抽中，好像也沒事似的，看樣子武功修為不錯。
這時，華鳴洲等人已看出那紅衣少女和藍杉少年的關係不一般，而且藍杉少年的武功比紅衣少女高出不少，便不再管。誰知紅衣少女卻又指著陳瑩道：“你和他是什麼關係，我們的事什麼時候輪到你管了？”陳瑩啐道：“你們的事我才懶得管，但剛才你在路上把人家抽得皮開肉綻的，這是何理？路又不你們家開的，憑什麼？”紅衣少女聽了，自知理虧，但又不肯認錯，也許是霸道慣了，反而賭氣道：“那是他擋了我的道，活該找打。”
趙青心知道陳瑩和紅衣少女繼續吵下去，只會不可開膠，於是就上前，心平氣和地對紅衣少女道：“好了，這事且不再作計較，日後不可再胡亂傷人了，否則早晚會吃虧的！”
趙青心比較成熟穩重，而且氣度莊嚴，說這話時如同師長對晚輩的諄諄教誨，入情入理。紅衣少女一時無言以對，又不好再任性，只好低頭擺弄衣角。那藍杉少年見狀，便擋在紅衣少女前面，抱拳道：“各位兄長、姐妹，實在抱歉！都怪我表妹今日心情不好，正在氣頭上，一時衝動，多有得罪，在下先替她賠個不是。至於打人之事，在下日後定去賠禮道歉，還望各位海涵！”說著，向眾人深深一揖，便硬拉著紅衣少女要走。
陳瑩道：“看兩位也是武林中人，本當行俠仗義，懲強扶弱，豈可逆其道而行，任性妄為！”藍杉少年連連稱是，而紅衣少女一聽，氣得差點暈過去，轉眼又見她表哥不僅隨聲附和，而且看陳瑩時的眼神似乎有點異樣，就冷笑道：“今後我就只欺負他，打他罵他，這你還管得著嗎？”陳瑩又氣又好笑，道：“好吧，你表哥喜歡讓你打他罵他欺負他，那是他的事，與我們無關！”她知道紅衣少女驕橫慣了，講理也沒用，所以說完也不再搭理紅衣少女，扭頭就走。
……
華鳴洲等人找了一家小客店，正埋頭吃飯，門外不知何時來了一位青年男子，悠閒地站在門口。只見那青年男子身上一襲絲綢長褂，腰纏金蟒帶，發綰碧玉簪，足蹬翹頭靴，其生得形容俊俏，氣質高雅，風度翩翩，令市井走卒見之自慚形穢，此時雖已初交寒露節氣，但他手裡仍拿著一把摺扇，用它輕輕地拍著另一隻手的掌心，其雖只是站在門口，但衣服面料又白、又亮、又光鮮，把光線反射進店裡，猶如其身上光芒四射，大堂彷彿也被映得一亮！
店小二見有人來了，立即迎了上去：“客官好，這位爺是要吃飯還是住宿？…哎呀，這不是任三爺嗎？”青年男子點頭微笑道：“不必驚慌，本三爺是來找人的。”說著便一腳跨進店來，向華鳴洲等人抱拳道：“各位有禮了，在下任家莊三莊主任季聖。”其他人依舊埋頭吃飯，只有王飛虎站起來抱拳回道：“在下廣義會會長王飛虎，閣下客氣了！”任季聖道：“久仰大名，初次見面，幸會幸會！不知這幾位是？”
華鳴洲等人聽任季聖這麼一問，出於禮貌，只好都站起來回禮，自報一下名號。趙青心本來側對著任季聖，待轉身回禮時，始正面相向，任季聖一時被她的美貌震驚到，不由多瞟一眼，但表面仍不露失禮之處。
原來，任季聖除了二哥任仲霸，還有一位大哥叫任孟雄，三兄弟被江湖中人合稱為“任氏三雄”。三兄弟以任仲霸武功最高，最有豪氣，也最有魄力，所以在江湖上數他名氣最大，任家莊的家業主要也是由他開創的，因此他成了任家莊的實際掌權人；老大任孟雄則為人低調謙和，平時由他管理任家莊內部事務；而老三任季聖則風流瀟灑，不為俗事所拘，又仗著二哥的權勢，大哥的溺愛，出手大方，四處吟風弄月，因此不知有多少女子爭著在他面前賣弄風情。任季聖此番前來，正是受侄女任貴玉所求，來向華鳴洲等人爭回面子的。
趙青心聞到任季聖身上的脂粉味，又見其風度翩翩，臉帶桃花之色，於是她就戴上紗巾，退到陳瑩身側，不多看他一眼。陳瑩本站在華鳴洲身邊，見趙青心過來，就移一步，讓趙青心站在她和華鳴洲中間。
任季聖表面又客套幾句，心中卻不由妒火暗生，他玩弄過美女無數，而且只要他使點小手段，她們就會主動向他投懷送抱，但現在見趙青心對自己甚是冷漠，有唯恐避之不及的意思，而且眾人之中華鳴洲不僅年紀與趙青心般配，也算長得英俊瀟灑，因此他就把妒火撒在了華鳴洲身上。
任季聖覺得，以趙青心的稀世美貌，實在不應該和這些庸碌的人混在一起，更不該成為華鳴洲的女人，布裙荊釵，過著勤儉節約的生活。在他心目中，沒什麼所謂的般不般配，而是越是漂亮的女人，就越應該過上美好的生活，享盡人間奢華。在他看來，華鳴洲雖長得也不錯，但卻不一定能給趙青心提供與其美貌相匹配的物質享受。
不過，任季聖和其他登徒浪子不同，他喜歡女人主動投懷送抱，女人的身體倒是其次，他要得到的是女人的心。他本來就長相甚佳，善解風情，又揮金如土，即使大多數風月場中的女人，更喜歡的是他的才貌和金銀財寶，但這就已經足夠了，對於他來說，虛情假意也無所謂，他要享受就是這種眾星捧月的尊榮，他反而認為，貪慕榮華富貴的女人才是最真實的，而對於那些保守拘謹的貞潔玉女，他認為那是她們不懂風情，對她們反倒沒興趣，也從不強人所難。
但誰知此時，任季聖心魔已生，他見趙青心對自己退避三舍，本來也就算了，只因有華鳴洲在，他便把趙青心對自己產生這種態度的原因歸咎於華鳴洲。