第二天清晨，華鳴洲方率著眾人，從北面出山，只見眼前一片原野茫茫，極目盡處，綠地藍天相接，看不到任何牛羊及人馬，一派空曠寂寥的景象。眾人見了，不由均想：“說不定此時突厥狼兵的千軍萬馬，正在河套地區與我大唐將士互相廝殺，而他們的後方卻如此寧靜！

眾人觀察了半晌，仍未有發現。華鳴洲率眾順著山坡緩緩而下，一時甚覺無聊，便把眾人與那些歹徒交手時的情形等細細問了一遍，問完後，他獨自一人縱馬在前，緩緩而行，楊遠風等人不遠不近地跟在後面。

華鳴洲突然回頭看了楊遠風一眼，楊遠風會意，驅馬趕上，與他並肩前行，問道：“華兄可有什麼想法了？”華鳴洲道：“據我看來，那些歹徒並非中山天王派來的殺手，只是他們的目的尚不清楚，或許與暗殺高昌國王的計劃多少也有點關係，或是疑兵等。不過，可以肯定的是，逃走的那二十三名歹徒不會再回到高昌國去了，高昌國防得正嚴，他們一回去就是自投羅網。而真正的殺手一定潛伏在高昌都城內外，只是我們沒發現其藏身之處罷了，也許就在前三天晚上，他們已發起了刺殺行動。”

楊遠風驚道：“前三天晚上？那高昌國王不知可否安然無恙？”華鳴洲笑道“這我也不知道，我只是猜測，不過你想想，若你是那些真正殺手的頭目，你認為在什麼時候發起行動最適合？”楊遠風沉吟一下道：“前三天晚上我們正在沙漠中，王飛虎和林正鋒等人勞頓了一天，回去的當晚定是人困馬乏，而且，如果眾人都誤以為那些歹徒就是中山天王派來的殺手，宮中的警戒就會鬆懈，因此確實是前三天晚上最為適合。當然，那些真正的殺手也可能繼續等待時機，但他們潛伏的時間越長，就越容易暴露蹤跡。”華鳴洲道：“作為殺手，必然有敏銳的嗅覺，不可能錯過最佳時機。”

楊遠風又道，“那天韓子明說得在理，你為什麼故意不採納他的意見，非要跑到這裡來呢？”華鳴洲不答。楊遠風突然笑道：“我明白了！之前中山天王的殺手潛藏得很深，我們一再查不到他們的蹤跡，然而他們也在暗中等待機會。於是你便安排大隊人馬排查，把動靜鬧大，想讓他們感到有暴露蹤跡的危險，然後你又不顧一切地來追蹤那二十三名歹徒，甚至追到這裡來，還想順便殺幾個厥兵再回去，你這是故意留給他們行動的機會。”華鳴洲笑了笑，依然不答。

楊遠風又道“你這麼安排，就像是搭臺給別人唱戲。我們倒好，既沒上臺，也看不到戲，還跟著你跑到這裡來瞎晃。”華鳴洲這才道：“我也是騎驢看劇本——邊走邊瞧，我也沒想到之前的山谷中會藏有這麼一夥歹徒，也沒想到我們會追到這裡來。”楊遠風道：“那你對保護高昌國王的安全有把握嗎？”華鳴洲道：“我對林雲致掌門和慧生大師有信心，對小葉子更有信心！”

眾人在山腳下溜達了一大圈，一無所獲，山下視野有限，還不如回到山坡上觀察。下午，眾人回到營地，真是百無聊賴，華鳴洲便命眾人靜心休息，養精蓄銳。

……

好不容易等到第二天天亮，華鳴洲又率眾人北面出山巡視一番，可是一大半天過去，仍一無所獲。但華鳴洲不肯讓隊伍離山區太遠，最多不出三十里，怕會遇到大隊突厥兵，又失去山區依託，無險可踞，就有被圍獵的危險。而且華鳴洲也擔心，那二十三名歹徒不知所蹤，若是他們與突厥國也有勾結，那在此地長久逗留就相當危險了！

華鳴洲正想：“若再無收穫，下午就回高昌國去。”這時，突然有人叫道：“快看，東方有幾騎人馬正往這邊走來。”眾人凝望，果然有五騎人馬正由東南向西北方向賓士而來。華鳴洲道：“我們緩緩向北走，正好攔在他們前面，待到近時，我和楊遠風各領一組人馬前後包夾。”

待到那五騎人馬走近時，已可認出他們是突厥兵的裝束，但同時那五人也很快察覺出了異樣，見華鳴洲和楊遠風有前後包夾的勢頭，立即調頭向北而去。

華鳴洲等人快馬緊追，那五人先前一陣馳騁，耗了不少馬力，因此很快便力氣不濟，被華鳴洲等人追上。那五人見逃不了，便拔刀相向，不過他們雖是突厥兵，但怎麼能敵得過華鳴洲等人，三兩回合便都被打落馬。眾人下馬察看，只見兩名突厥兵在落馬時已死亡，剩下三人皆身受重傷。華鳴洲命人點了他們的穴道，然後給他們簡單包紮了下傷口，眾人雖不情願，但華鳴洲命令如此，也只好照做。華鳴洲等人雖略通突厥語，但由於口音各異，實難交流，對那三人問訊一番後，仍一無所獲。華鳴洲便搜他們的身，也沒搜到什麼有價值的東西。

這時，楊遠風聽到西南方向隱隱有猶如地震的聲響傳來，他站上馬背察看，不由叫道：“不好，西南方向出現一支大隊人馬！”眾人紛紛跟著上馬觀看，果然有一大隊人馬，人數竟約有五千之眾，正沿著山腳由西北向東南飛馳，很快便可攔住他們回山的路！

華鳴洲見狀，心道：“這隊突厥兵來得可真是時候！他們平時愛惜馬力，此時卻快馬加鞭，若非前方有急事，便是有意攔截我們的了，若是如此，那可就大大不妙了！”情況緊急，他見東南方向並無任何動靜，便立即作出決斷，叫道：“大家快朝東南方向急進，趕在那一大隊人馬之前斜插到山腳。”說著他便又去搜另兩名突厥兵的屍體，從一名死者身上搜出一個牛皮卷，來不及看便先揣在懷裡。

華鳴洲等人終究還是慢了一步，還沒達山腳，那一大隊人馬與趕了上來，與他們相距不遠，齊頭並進。

那一大隊人馬正是突劂兵裝束，他們口中呼喝亂叫，彷彿在追逐著獵物，五千鐵蹄滾滾，聲震大地，勢如奔雷。楊遠風等人雖經歷過上百人廝殺的場面，但第一次見人數這麼多兵戈戰馬，如滾滾洪流，心裡也難免有一絲慌亂，此時就算他們武功再高，也經不起這麼多突厥騎兵的衝擊與碾壓。

華鳴洲心裡著急，盤算道：“等到馬力不濟時，對方就會前後包抄，因此還不如趁早往東北方向走。但往東北方向走，兇險難料，前途渺茫！”

漸漸地，華鳴洲等人已被突厥兵隊伍的前鋒超過，此時他們再不往東北方向走，怕是沒機會了！華鳴洲回頭一看，忽然有了計算，高呼道：“大家緊跟著我走，楊遠風斷後，等下交鋒時誰也不要戀戰，誰也不要落下！”說著，快馬加鞭依舊往前斜插，似欲趕上突厥兵隊伍的前鋒。可待到近時，突厥兵一陣亂箭射來，但華鳴洲並非真的要硬闖，率領著眾人與突厥兵的前鋒一觸即離，突然策馬轉向東北，然後繼續迴旋，兜了一個半圓的圈子直擊突厥兵隊伍中部。

原來，在追逐過程中，突厥兵隊伍漸漸拉成一字長蛇狀，首尾相距有一里多長，擋住了華鳴洲等人上山的路。情急之下，華鳴洲透過觀察發現，突厥兵隊伍的兵力主要集中首尾，中間環節較薄弱，這是他們衝上山的唯一突破口，但在突破過程中，若稍作拖延，突厥兵隊伍便會首尾相顧，對他們形成包圍夾擊之勢。於是華鳴洲當機立斷，決定橫斬蛇腰，一鼓作氣衝上山去。

這時，山坡上突然出現一支人馬，飛奔而下，華鳴洲等人一看，不由大喜，原來這支人馬正是韓子明隊伍。韓子明率隊截住後面不斷湧來的突厥兵，華鳴洲等人稍得喘息之機，立卻衝破蛇腰，然後兩支人馬彙集一處，繼續往山上逃。

待到山勢徒峭處，騎馬難行，華鳴洲等人便紛紛下馬，後面的突厥兵見了，也都停住了馬。山坡上大隊人馬施展不開，突厥兵習慣在馬背上作戰，一旦下馬，行動能力立即大減，於是他們的首領便命令停止追擊，退下山坡。

華鳴洲等人一顆心這時方落下來，眾人皆想：“剛才若有半步遲疑，後面的突厥兵蜂湧而至，我們便再也無法上山了，又恰好有韓子明率隊接應，才得以迅速脫身，否則就不會這麼容易了！”又皆暗暗心驚，“剛才若是被突厥兵包圍，後果不堪設想。若非華鳴洲反應快，帶領大家衝上山坡，就算眾人的武功再高，恐怕也難免被突厥兵的滾滾鐵蹄碾壓成肉泥！”

華鳴洲問韓子明是如何到這裡來的？原來，韓子明和林正鋒帶著隊伍在天山北麓巡查一番，並沒有發現那二十三歹徒的蹤跡。等到於懷芳和王飛虎等人趕上來後，韓子明按照華鳴洲的安排，讓林正鋒的隊伍跟他們先趕回高昌國都城，防城中仍有殺手潛伏，而他則帶著自己的隊伍一路尋來，因此才有剛才及時下山接應之事。

突厥兵退回到山腳下後，漸漸聚集以一起，對著山上一番大呼小叫。華鳴洲並不理會，也未率眾離去，而是藏在山上等著觀察那支兵厥兵隊伍的去向，但那支兵厥兵隊伍一時半會兒並沒有離開的意思，而是紛紛下馬，集在一起休息等，看樣子就差安營紮寨了。華鳴洲見狀，也安排警戒，一邊休息。