榻中擺著一方卷足案，二十四樣烹茶之器、錯落排開。一隻鏤花銅香爐、靜默地立在案角，淡淡檀香從中升騰而出。一僧一客對坐品茗，一幅悠然自得、超然世外的禪寂之景。

那客方腮白皙、緋袍金帶，硬腳幞頭如墨，竟穿了一身官服而來！單看年紀，只有四十來歲，兩鬢卻已斑白。榻邊放著幾隻木匣，有的匣蓋掀開半邊，烏亮的銀光映在僧房內，為這方外之地、

添上了一抹世俗氣。

那僧人雙掌合十、俯首行禮道：“少尹大人此行辛苦！有這千兩銀鋌，鄙寺必將‘神都武林大會’辦得風光無限、名垂史冊！這義陽茶是一位茶商香客所贈，方丈師兄愛不釋手、卻不捨得多吃。今日聽聞少尹大人要來，特囑我以此茶款待！”

這位少尹大人，便是河南府少尹陳望廬。前些時日新喪愛女、悔恨悲憤之下，一夜間竟長出了許多銀髮。今日卻是奉河南尹蕭璟之命，將之前答應的千兩白銀、親自押送到香山寺中，恰好也排解一下心中鬱結之氣。

陳少尹捧起新添的茶湯，慢呷細品，果覺馨香沁人、目清神馳。不由讚道：“確是好茶！一杯忘俗，兩杯解憂，三杯神清。靈真禪師，本官此番前來，尚有兩樁事情須向禪師言明，妥與不妥、但求貴寺一句話，我好向河南尹覆命。”

靈真禪師放下茶器，手心翻起、向前微頓：“少尹大人請講！”

陳少尹接著道：“第一樁，此次‘神都武林大會’，蕭大人希望釋門各寺中的超絕武僧、也參與比武，以震懾江湖遊俠。煩請貴寺方丈靈澈禪師出面，盛邀洛陽城白馬寺、崇化寺、華嚴寺、龍興寺、瑤光寺等寺廟的方丈、住持，屆時一道觀禮。”

靈真禪師頷首：“以方丈師兄在洛陽釋門中結下的善緣，此事並不難辦，我便代師兄應下了。”

陳少尹眸光微低、似有剎那遲疑，但還是說道：“第二樁，卻是幾日後的三月十五，大食國派來的祆教聖女將抵達洛陽，為中土祆教總壇重燃聖火。此事若成，祆教必然聲威再壯，九姓粟特胡人的聲勢也將大漲！

蕭大人自履任河南尹，便在防備祆教做大後、九姓胡人再難管束，防止粟特人中再冒出個康祿山、米祿山來，導致兵戈再起。因此，他已向洛陽世宦豪族暗中通氣，請各家供養的武者幕僚出手，好借江湖之威、將那聖女趕回西域。

上次圍殺虎妖雖然未果，但寺中武僧的功夫手段，卻著實令人欽佩！因此，希望香山寺能派一隊武僧出來，為阻截聖女之事再助聲威。此事一不須殺生、二不用犯險，望禪師考慮！”

靈真禪師聽完、面色微變，但已然受了公門資材，便不好當面拒絕，想了想道：“釋門與祆教、向來井水不犯河水，既無矛盾，亦無勾連。茲事體大，貧僧不敢妄言，須稟明方丈師兄，才好做決斷。請少尹大人恕罪！”

陳少尹心中暗罵：果然人老成精，竟能窺見一絲自己的謀算。面上卻似古井無波：“禪師行事持重，處處為寺眾考慮，又有何罪過？本官便隨禪師同往，正好與方丈禪師暢談一番。”

靈真禪師當先而走，帶引著陳少尹橫穿過“大雄寶殿”後的院落，往西面一間禪房行去。禪房前栽著數竿筠竹，涼風拂過，竹葉瀟瀟，好個清幽無塵之所！

禪房正門被黃布帷幕掩著，門楣上的木牌刻著兩個字“放參”，表明此時無人打坐參禪。然而兩個蒼老的聲音一問一答，卻隔著布幕傳了出來，盡是些打機鋒、辯禪理的話語。

一位老者笑道：“靈澈和尚，釋門常言‘眾生皆苦’，生苦、老苦、病苦、死苦，故欲以佛法度化生靈，使其免受苦厄。然物競天擇、適者生存，本就是天道迴圈之理，豈因一個‘苦’字，便因噎廢食、自毀自戕？”

靈澈方丈話語慈和：“釋門知苦，才以經文佛法平息其苦楚，使生靈不自輕自賤、不遷怒他人。卻並非是畏懼苦楚。尉遲道長所言，有失偏頗。”

這位尉遲道長，便是弘道觀觀主尉遲淵，此刻又揶揄道：“道門功成，曰羽化飛昇。這是因為道門性命雙修、只留餘蛻，可往來三界，稱為陽神。

而釋門圓滿，則曰坐化涅槃。因為是見性成佛，故舍去皮囊、入輪迴轉世，稱為陰神。若簡而言之，便是道士修仙道、和尚修鬼道。”

此語一出，門外的靈真禪師已是眉頭緊蹙，險些犯了嗔戒。

然而靈澈方丈卻不生氣，淡然答道：“阿彌陀佛！道門修行之法固然玄妙，但執著於長生，反而容易生出心障、心魔。真正羽化而登仙者，不過鳳毛麟角罷了！

我釋門修行之法、簡單易行，眾生皆可修習。唯有不執著於生死，方能心平氣和、超脫頓悟！

故而，道門重修身、尚吐納，縱然得道，也難逃七情六慾、彼此紛爭。釋門重修心、尚體悟，功德雖淺，卻也能福至性靈、安然自得。”

尉遲淵聽罷、啞然半晌，方才又道：“靈澈和尚，我道門苦修內、外丹法，乃是求生之道；而釋門整日枯坐冥想，卻是求死之道。螻蟻尚且惜命，為人又當如何？你問眾生，生死之間該如何去選？答案、想必不言自明。”

靈澈方丈心平氣和道：“眾生貪生，是為眾生；眾生懼死，便會患得患失；既患得患失，便會計較得失、從而生出爭端；爭端一起、刀兵相向、伏屍數里……由生而致死者，大抵如此。所以，佛法廣博，便是要教眾生不執著於生死得失，捨己利人，則人人自安。”

尉遲淵忽又想到一事、暢然笑道：“靈澈和尚，道門雖戒淫，但不禁婚配及雙修。是因為陰陽相合之事，若有度、且得法，反於修行有益。而釋門戒淫，卻將女色一概禁絕，並視之為洪水猛獸，實在是矯枉過正了。

須知生靈繁衍、是為族群生生不息，既合天道、又是本能，如何能遽然禁絕？倘若生民皆皈依佛祖，禁絕女色、不事繁衍生息。百年之後，華夷皆亡，三教俱滅，釋門之學豈不是罪魁禍首？”

靈澈方丈話語一滯，默然半晌、竟不能答。

靈真禪師心中微怒：這個尉遲淵，一有空閒便來論辯佛道之理，哪裡有半分一觀之主的沉穩？卻不知為何、方丈師兄肯如此忍讓於他，任由他東拉西扯、胡攪蠻纏。想到這裡，靈真禪師便上前幾步、走到布幕前，身影輪廓頓時被日光映了上去。

果然，

靈澈方丈看到有人過來、便中止了論辯，徐徐道：“師弟何事？”