沈父見狀，這才嘆了口氣，將心裡話說出來：

“娘娘別怪爹說話直，你身為宮妃，總是在外頭住著也不是個事兒，皇爺三番五次的派人來，明顯是要催你回去，如今你妹妹生日也過了，還是趕緊回宮去為好，免得叫人知道，又要說閑話。”

荷回將碗撂下，拿帕子試了試唇角。

楊氏見她不吭聲，接著沈父的話繼續勸：“是啊娘娘，好歹聽你父親一句勸，這都快七八日了，您總這麼待著也不是法子。”

“宮裡悶得慌，我在外頭待著舒坦，還望爹孃體恤一二，呆夠了，我自然會回去。”

荷回拿起筷子重新夾起一塊竹筍到自己碗裡，終於捨得開口，“爹孃不願女兒在跟前盡孝麼？”

這話沈父和楊氏可承受不起，連忙要起身跪下，“這是哪裡的話，娘娘這可折煞我們了。”

荷回見狀，叫他們重新坐下，又用了幾筷子小饅頭，忽然朝沈父道：“爹，若是我不當這個皇貴妃了，隨你們回老家去，您覺得如何？”

一句話把沈父楊氏連同侍候的宮人都打個措手不及，面面相覷起來。

尤其是楊氏，聞言竟自顧自站起來，“娘娘說的這是什麼話，好好的，怎麼就說起不當皇貴妃的話來，你父親和我可不禁嚇。”

沈父也跟著站起來，臉色煞白，好似荷回方才口中吐出的，不是一句話，而是一把鋒利無比的鍘刀，就那麼落在他脖子上。

荷回於是將筷子擱在碗上，說：“不過是隨口一說罷了。”

沈父和楊氏這才放下心來，楊氏道：“這話可不能隨便亂說，娘娘好歹避諱著，否則叫有心人聽見，又是一場是非。”

荷回：“母親說的是。”

用過膳，沈父和楊氏二人便領著一雙兒女出了荷回院子，叫人領了兄妹兩去玩兒，夫妻二人則邊說著話邊越過前頭的垂花門。

楊氏用手肘碰了一下沈父，“噯，打聽出來什麼沒有？”

“沒。”沈父嘆氣，“宮裡出來的人，都跟鋸嘴的葫蘆似的，休想從他們嘴裡聽到裡頭的一個字，倒是他們，從我嘴裡扒拉出不少娘娘的事來。”

聞言，楊氏不免怪罪沈父不會辦事。

“就知道你沒用，下回我去試試，我就不信撬不開他們的嘴。”

沈父不以為意，“婦道人家，我去他們都不為所動，人家會理你？別白費功夫了。”

“你——”楊氏冷哼一聲，最終決定不同他計較。

“那你說怎麼辦，如今娘娘這樣，是怎麼個章程？別不是當真失寵了吧？”

“呸呸呸！”沈父瞪她一眼，“胡說八道什麼？失寵了宮裡能每日來人？”

楊氏一想也是，宮裡每日派人送來三餐不說，還時不時派人催促皇貴妃回去，一天不落，怎麼瞧怎麼不像是失寵的樣子。

“那是怎麼說？”楊氏忽然猛拍了下腦門，險些將頭頂的鬏髻給拍下來，“難不成是娘娘自己個兒跟皇爺鬧了別扭，這才不想回去？”

“不能吧。”沈父道：“娘娘從小性情柔順，我的話她尚且不敢不聽，又哪裡來的熊心豹子膽，敢跟天子鬧別扭，定是你想岔了。”

兩人正說著話，卻見一個人影從前邊長廊過來，打眼一瞧，不是皇帝又是哪個，當即三魂嚇丟了七魄，這就要跪下。

皇帝卻沖兩人抬了抬手，問：“敢問二老，皇貴妃何在？”

“在裡頭呢。”兩人趕忙起身，領著皇帝到後院兒去。

遠遠的，楊氏便沖著人喊：“娘娘快出來，皇爺來瞧您來了，趕快出來接駕。”

皇帝抬手，止住她的叫喊，“娘娘多半在午睡，朕自己進去就成。”

楊氏被這話給說得一愣，連忙悻悻退下，心裡卻鬆了大半。

這樣寵愛，她一家人的命算是保住了。

屋內，一扇山水屏風正靜靜立在那兒，皇帝繞過屏風往裡走，一雙腳踏在氍毹上，寂靜無聲。