姚朱迎上來行禮，被皇帝止住聲響，“叫人送碗酸梅湯來。”

姚朱低聲應是，掀簾出去。

荷回正揹著身子睡在梨花拔步床上，日光透過窗欞照在她瓷白的臉龐上，能叫人清楚瞧見上頭的絨毛。

皇帝坐在床邊，抬手將被褥往上拉，蓋在她露出的肩膀上。

鳥在窗外嘰嘰喳喳地叫著，越發襯托出一室的靜謐。

荷回終於睜開眼。

皇帝：“怎麼不繼續裝睡？”

荷回仍舊背對著他，聲音有些喑啞，“皇爺何時猜到我醒著的？”

皇帝：“從朕進來，看到你的第一眼。”

荷回手攥緊被褥，望著雪白的牆面上不住晃動的竹影，沒有吭聲。

“朕不是時常勸你，剛用完午膳別立馬躺下，對你身子不好。”

聽著皇帝關心的話語，荷迴心中五味雜陳，忍了許久才終於沒叫眼淚落下來。

竭力鎮定，從床上坐起來，“......多謝皇爺關懷，妾，不勝感激。”

說著下榻，對著皇帝鄭重行禮。

皇帝抿了唇，只是望著她不吭聲。

荷回像是沒瞧見他的目光似的，像尋常宮妃般對他展顏一笑，道：

“皇爺特意趕過來，可用過飯不曾？”

皇帝不言語。

荷回也不覺得尷尬，道：“若是沒用過，妾現下便叫人送吃的過來，免得餓著皇爺。”

荷回轉身要往外走，被皇帝喚住，“朕不餓。”

荷回站在那裡許久，半晌，終於轉過身來，道：“皇爺既然不餓，這樣特意過來一趟，想必是為了別的。”

荷回走上前去，手緩緩伸往他的腰間。

衣帶剛扯開少許，手便被皇帝攥住。

荷回抬頭，看向皇帝。

皇帝：“你在做什麼？”

荷回笑了笑，道：“皇爺瞧不出來？妾自然是在伺候您，皇爺過來找妾，為的不就是這個？”

四周的空氣忽然停滯了下，皇帝抿了唇，“你這般想朕？”

荷回別過臉去，眼底有些發紅。

“小荷花。”皇帝喚她小名，“咱們談談。”

“皇爺要同我談什麼？”荷回終於忍不住簌簌落下兩行熱淚，心裡的鬱悶和委屈傾瀉而出。

“是談我不過是您的一顆棋子，還是談——”

她聲音哽咽。

“您曾經想殺我這件事？”