皇帝抿了唇。

李元淨以為他會說沒有，然而事實卻終究未能如他所願。

他的父親半張臉落在陰影裡，目光不再落在他臉上，而是望向不遠處的虛無，緩緩張口，打破他最後一絲幻想。

“有。”他道：“朕是個男人，大抵世間男人都有這種劣根性，只會想叫自己最愛女人的兒子繼承自己的家業。”

“朕也不例外。”

“可即便如此，朕還是想著給你最後一次機會，若你經受住北戎的這次考驗，朕便許你將來當個閑散王爺，一輩子衣食無憂。”

李元淨愣愣的，“爹爹說什麼？”

什麼叫許他當個閑散王爺？

難不成......

李元淨如同被扼住了咽喉，一動不能動。

皇帝起身，輕腳走到他跟前，聲音平靜無波，說出的話卻如刀子般紮在他心上。

“將來儲君繼位，不能有任何阻礙他的絆腳石。”

李元淨睜大眼睛，四肢無限冰涼，比被發現勾結榫先時更甚。

他的父親，早早為他和沈荷回的孩子安排好了儲君的位子，而他自己，早已淪為了一枚棄子。

這場與北戎的戰爭，從一開始，就只是決定他這枚棄子要不要被徹底廢掉的一場試探而已。

而他卻對此一無所知，傻傻掉進圈套，為他奉上這一場拙劣的表演，叫他有了堂而皇之舍棄他的理由。

為了沈荷回，為了她那根本沒影兒的孩子，他竟算計到如此地步。

李元淨跪在那兒，整個人像是被掏空。

“父皇，你確定沈荷回會給您生出皇子來？”

不知過了多久，他愣愣抬頭，報複一般咬牙切齒道：“這麼多年了，宮中就我一個孩子，這是上天的旨意，您改變不了，沈荷回她不會有孩子，她跟您不會——”

“主子！”

正當李元淨要接著說下去時，被一聲急促的叫聲打斷。

轉頭一瞧，那人已經打簾子進來，不是旁人，正是王植。

他一臉憂慮，連禮都來不及行，便對著皇帝小聲道：“主子，皇後娘娘有些不好。”

皇帝一愣，隨即也不再管李元淨，猛地開啟氈簾，大步朝荷回所在的營帳走去。

外頭士兵正在搬運物件兒，見著皇帝，急忙放下東西行禮，卻見他並未同往日般停下來同他們寒暄，而是急匆匆離去，不禁跪在那裡面面相覷。

帳內，荷回正趴在榻沿邊往痰盂裡吐酸水兒，忽覺背上一熱，下意識抬頭，見著來人，兩只強撐著的手臂不知怎麼忽然就軟了下去，整個身體往榻下掉。

“娘娘......”侍女要上前來攙扶，然而還未到跟前，荷回整個人便已經被皇帝接在懷中。

他伸手替她捋好鬢邊散落的發絲，將她抱坐在榻，來不及接侍女遞過來的錦帕，親自拿衣袖去擦她嘴邊殘存的津液。

侍女似乎未預料到這般場景，不由愣住，還是王植提醒，她們方才醒過神來跪下。

荷回的臉比起方才略有些蒼白，皇帝抿了唇，去摸她的兩隻手，只感到一陣又一陣的涼意。

“怎麼回事？”

明明只是極普通的一句話，卻無端帶著一股冷意，侍女們額頭抵在地上，只是瑟瑟發抖，說不出一句話來。

還是王植臨危不懼，上前道：“主子您走後不久，奴婢便叫這幾個人給娘娘送上吃食，先開始還好，小饅頭和粉湯娘娘都進得香，只是唯獨那烏雞湯，娘娘聞著說味兒不好，勉強進了小半碗便開始吐起來。”

王植將荷回沒喝完的半盞湯小心端過來給皇帝瞧，然而只是一個閃神的功夫雞湯便已經到了皇帝手中，被他喝了下去。

王植大驚失色，畢竟這烏雞湯若是有什麼問題可不是鬧著玩兒的，然而他還沒來得及有所反應，便有另一個人率先開了口。

荷回瞧見皇帝喝那雞湯，強撐著身子從他懷裡坐起來，也不顧在場有沒有人，會不會將她冒犯天威的言行傳出去，拍打著皇帝的背急道：“......快吐出來，吐出來。”

萬一有毒怎麼辦？！

她已經這樣了，他難道也要隨了她去，做一對雙死鴛鴦？