過了一陣，身披甲冑的尹崇珂來到李延慶的營前。

尹崇珂面帶失落：“不是叛民，而是張殿帥的探馬。”

張殿帥？那不是張永德嗎？李延慶連忙問道：“可張殿帥不是在泗州城下麼？怎會突然出現在滁州境內？”

尹崇珂攤了攤手：“張殿帥在泗州城下擊破了偽唐守軍，但收到南唐大舉北上的情報，便立刻領兵南下支援滁州，現在正駐紮在白塔鎮內，他見黑虎嶺上有火光，便派探馬來嶺上查探，正好碰到我先前佈下的暗哨，那支響箭是張殿帥的探馬射出的。”

此時慣例，軍隊出征，須派出探馬在二十里內巡視，尹崇珂為了不打草驚蛇，白日裡並未派出探馬。

而黑虎嶺離白馬鎮有三十里路，張永德派出的探馬白日裡並未上到黑虎嶺查探。

等到了夜間，見黑虎嶺上有火光閃爍，張永德立刻派出探馬上嶺查探，於是就有了今夜的一場烏龍。

“原來如此。”李延慶點了點頭，再度問道：“那白塔鎮裡的叛民呢？又是什麼個情況？”

“據張殿帥的探馬稱，他們是今日傍晚進的白馬鎮，所有房屋都已是人去屋空，除了遍地屍首，半個人影也沒有，那夥叛民估計是見到了張殿帥派出的探馬，早逃回山裡去了。”尹崇珂的語氣很是沉重，叛民逃回山中，剿滅的自是難度成倍增漲，兩百人已是遠遠不夠，兩千人也許才勉強夠用。

“不對啊，張殿帥南下之前，難道就沒有派人來滁州通報一聲...”話音剛落，李延慶就察覺到自己這個問題有些多餘。

尹崇珂正要作答，李延慶就連忙自答：“張殿帥肯定派了驛馬趕赴滁州送信，驛馬走官道必須經過白塔鎮，當時鎮上全是叛民，驛馬定是遭了不測。”

“該死的叛民。”尹崇珂恨恨地咒罵道：“盡壞事。”

李延慶面色很是凝重：“那現在又該如何？叛民還剿不剿？”

“我已派人去張殿帥營中請教。”尹崇珂抬頭望向東北方：“此事已不是我們能夠決定的。”

天邊浮現一抹魚肚白，兩騎快馬馳上黑虎嶺，帶來了張永德的最新指示。

張永德的意思很明確，現在南唐大軍都壓境了，還在這剿滅叛民，豈不是因小失大？

尹崇珂以及李延慶，必須立刻帶領部屬返回清流關以及滁州城，放棄平叛，不得延誤。

張永德目前兼任滁、揚、泰三州招討使，有權指揮淮東境內所有周軍。

雖說尹崇珂還想嘗試一下剿滅叛民，但軍令如山，他不得不聽命行事。

“我們放棄平叛，來安縣北面就將完全喪於叛民之手，清流關並無任何危險，你這兩百人對戰局也無足輕重，張殿帥怎能如此草率決斷？”李延慶心向百姓，自是不滿張永德命令。

“張殿帥自有他的想法，並非我等能夠揣測。”尹崇珂微微嘆息，對副將行了個手勢。

副將當即會意，下去整頓隊伍，準備踏上返程。

李延慶忍不住腹誹：狗屁的不能揣測，無非就是屁股決定腦袋，他張永德不會在意滁州百姓的安危，更不會在乎區區來安縣的幾千戶百姓，他在乎的是整體的戰局，為此他不願在叛民身上浪費一兵一卒，甚至連一捆糧草都不願浪費......

但張永德錯了嗎？李延慶忍不住自問。

換位思考，張永德也沒錯，他身為周軍在淮東的主帥，確實不應該在意“區區一縣百姓”，為了勝利，別說是一縣百姓，就是一州百姓，都是可以放棄的。

隨著戰局愈發激烈，李延慶覺得自己很快就能見到這樣的場景了。

迫於無奈，李延慶與尹崇珂只能踏上歸程，從哪來，回哪去。

返回滁州城，已是黃昏時分。

雖說身心俱疲，李延慶還是先去州衙。

馬崇祚當然早已收到訊息，他一張老臉擠滿褶皺，相比李延慶離開時，彷彿老了五歲。

“情況我都知道了，此行辛苦推官了，叫你白跑一趟。”馬崇祚喉嚨很是沙啞。

李延慶低著頭：“張殿帥領一萬兩千人南下，滁州庫存斷然不夠，下官以為，知州還需儘早向朝廷請調糧草。”

“很巧，朝廷的詔令剛到。”馬崇祚挑了挑眉，不悲不喜：“李推官，朝廷也沒糧，這一萬多人馬，往後皆由我滁州供給。”