他呻吟道：

“——米涅斯蒙王子對您有直接傳言！”

“我想知道……”她猶豫片刻，以直白明瞭的語言訴說了：“我母親為何反對龍心，在何種意義和行動上反對龍心，好明白，我未來應如何做。”

她看向佩塔門。

“龍心是什麼？”安伯萊麗雅平靜問道，似為舒緩答題者的苦功，將自己所知，不知，一一道來：“聽阿帕多蒙閣下的意思，和我先前學的一二課程，似乎有三種截然不同的龍心。它們如何不同？”

阿帕多蒙面露憂愁，夫人卻笑了，金眼仍不曾動。

“龍心……”

她輕聲，清晰道：

“是極為危險之物。”

安伯萊麗雅見她合手，手上血管淺淡而清晰，微笑在她眼前，卻同海市蜃樓般。

“——是人，企圖對極限的探尋，對生命意義的追問。”佩塔門說：“如何不危險呢？那誘惑，那偏移。一旦知道，無法無知。一旦觸碰，無法迴避——沒有後退的道路。”

“夫人。”阿帕多蒙面略變，但佩塔門不曾看他，只看著面前這年輕女人。光正墜落，在她深藍如黑的卷發上落下紅影——她的面容像暗影一般，而眼神空洞，似聽天律。

“——只向著那終極的答案。”佩塔門說。

“答案不同，當然是很正常的，不是麼？若是一樣，才奇怪。”她微笑：“每個人都有自己的選擇，且會有自己的答案。”

她聽著。

“那你選擇了什麼？”她忽問下，先對著佩塔門，而後，不等回答，又對著阿帕多蒙：“——您呢？”

阿帕多蒙，顯然不曾料到她會問這問題，愣了神，佩塔門，相反，似以此歡樂。

“我……”

她呢喃；沒有語言。聽話人略睜眼——這無言之音，似才是對她最瞭然，最熟悉的。她像一陣寒冷的白氣，在空氣中幻化成形，最為是真實的答複。這聲音倏忽被吞沒於一陣宅邸後的喧嘩聲，阿帕多蒙首先起身，向著那漸延長而炫目的橙光。日已要垂暮了，遠來有一隊長影，少頃，一個漆黑的人影從外出現，披著修士的頭巾。

“——我想知道生命存在的意義。”佩塔門輕聲對她說，手撫腹部。

“姐姐！”阿帕多蒙起身向前。風吹起安伯萊麗雅的發；答案在此刻入耳。她轉過頭，見到那面紗下，一衰老顯著，似與阿帕多蒙不是一代人的面影，看見遠處軍隊方陣的長影。

“……所有人，都做選擇。”她聽背後那女子呢喃：“但你，孩子。”

風勾勒出她這已如傳說的輪廓。佩塔門注視她：

你的選擇，已經在你出生時，就被決定了。

可憐的孩子。她似嘆息道，如見愚者。

“——米涅斯蒙王子對您表達了誠摯的祝賀。”柯雲森斷續，細聲地反複道：“他非常高興。我們如今受困的大君希望您完成研究。他希望您得到兄弟會的資助——我已得到了傳言——唔！”

他發出一聲痛苦而深邃的呼喚，繼而忽癱倒在椅上，久久無言。他——他看著，不知道其餘人在如何做，不知其餘人是否在看，或者又已低下頭。他無法動彈，看著，那淡藍的霧氣，在柯雲森面上漂浮——他記起黑荔波斯北部那在一瞬中出現在他面前的藍色巖壁，一千雙無神的眼睛劃過，最明亮的光明沒有含義，像最清澈的水不再流動——他看柯雲森的面孔在瀝幹含義的剔透和沉重的衰老中交錯，最末，他那燒傷的指節用力握住桌的邊緣，血絲滲出，像一味藥進入他的血管——他劇烈呼吸，然後驟然彈起，神回眼中。

“——我已接到。”柯雲森抬頭，看向頂部，聲音平和，落向四處：“我同意候選人的入會申請。”

他對四周的無麵人道：“諸位可開始投票。”

光亮因此頓時熄滅，黑暗中傳來筆動聲，繼而，一道腳步聲，顯然同那領他入室的引路人相似，每步皆類似：步幅，節奏，輕重，繞行室內。紙片紛落。效率很高，心跳三百零二次後，燈光亮起，聚在柯雲森周圍，他手中赫然是那些白色的紙片，十指極快清點，轉瞬分完，兩處不相上下。

“加上我在內，二十贊同對二十反對。”柯雲森微笑：“有沒有需要改變意見的？”

沉默十下心跳，他繼而驚起，因一極致冰冷的聲音，幾無波瀾地響起：

“改為反對。代號一十三。”他轉頭，見不是坐在椅上的發言，相反，是一個站在椅後的——人——開口：“雖然我本人對‘海淵’有些興趣，但我一直不大滿意‘兄弟會’對那神龍見首不見尾，甚至不知死生的米涅斯蒙的言聽計從。此有違自然法則，我不同意他的意見。”

“噢。”柯雲森道，仍微笑。

十次心跳。

“改為贊同。代號二十四。”又是道冰冷的聲音。兩個帶著那怪異隨從的人，經由兩個隨從的唇開口：“尊駕提醒我了——此事要以米涅斯蒙王子的意見為重，盡管我認為這個方案有許多瑕疵。”

“呵呵。”柯雲森傾斜身體：“回到原點了。還有沒有？”

十次心跳。無聲。

“如果是這樣，可能要等研究進展後，進行二次會議了。”柯雲森道。

十次心跳。