“但哪兒會沒有血呢？”

安伯萊麗雅心中微動。這水的熱氣讓她不慣，而水流的流淌連綿似從懸泉之杯中來，接連不斷地阻她思緒。但這說法太熟悉——母親在往來信件中不厭其煩地告訴她——千萬不要相信任何人對她說的——事情沒有選擇。

她能選擇。

母親要我選擇。）

她朦朧想，在水澆河灌中勉力開口。

“……不是這樣的。”她說。老婦為她洗去頸上殘存的血痕，聞言粗聲而笑：“哈哈，那是如何呢？殿下，你在什麼血池裡待了這樣久？血都幹了！是昨晚留下的嗎？”此言更令她不解，她垂頭，看見滿手的血跡，不知何時殘留。

她不發一言，那老婦便說話。“你昨晚打得真好。精彩極了，優美極了！”她說不上話。“就像你父親！”老婦為她清洗長發，水流泡沫，使她面前一片模糊，聲音隔水，似海中空洞之聲。

“她們，沒見過——我見過!我見過你父親，我見過你父親的母親——他第一個愛的女人，見過你母親——我什麼都見過！”老婦綰起她厚重，漫長的蜷發，在她耳邊低聲說：“看看你……”

她撩起她額前的發，好讓她能看見面前的相——她自己。她坐在小木椅上，那椅太小，她的骨太大，讓她看上去拘謹，畏縮，不明事理，面前飄忽著那幽藍，灰黑的水汽，鏡上的霧是白的，隱約照出裡面的影。她看見一隻瓷杯懸在她頭頂，手隱沒了，像漂在雲中，水落她身上，落她那如河的發中，深藍近海。披海發下，她的身軀蒼藍，慘白，高大，又顯虛弱，豐滿，而顯嶙峋。那鏡子的半面破碎了，讓她的身子，一半凸起，一半凹陷。凸起的半邊裡，她的□□顯得平坦，凹陷的半邊裡，她的□□隆起，但與肩相比，顯小而欠和諧。發將她的股溝遮掩了，只露出堅實的大腿和粗糲的膝蓋。她看著，無言，無表情地，驚愕了。

她不曾注意到自己的身體是這樣的。

“你跟你父親長得很像。”那老婦在她背後，幽暗，柔和道，梳理她的長發：“就是頭發不太像，眼睛的顏色，不像。”她感嘆道，很憐愛，憐愛這年輕少女，感慨這去而複返的傳說。她感這聲音似冰晶落在她身上，激其一層空洞的寒意。她沒有動彈，表情沉默，一如往常，也許是這個原因，讓她繼續說了。

她還從沒見過雪。

“你父親是個孛林人。他的頭發是黑色的，眼睛是綠色的。那頭發就像綢緞一樣，光滑而細膩。人們不願承認，但誰能否認？他是整個孛林的驕傲，蘭德克黛因最美的男人。”

聲音靠近她的耳畔：

“沒有哪個男人，像他一樣，能承得住母親的精魂……一個女人的心。這讓他不同尋常。”水流滑落，老婦對她笑道：“而你和他很像。”

她用手在她面前，勾勒她身體的輪廓。

“一半是女人……一半是男人，但，最終，”她靜謐，顫抖而沙啞地對她說：“真王之血的化身，女神真正的擁護者。”

她的嘴唇顫動一下。

“……你不應該提起這樣的事。”她清晰而空洞道：“我母親不喜歡這樣。”

老婦的身影隱沒在水汽中，只有手中的杯還在滴落水：

“你母親，像他的母親，你呢，像她的父親……血流在真王的脈系中，不達目的，不會止息。”

她猛然轉過頭，抬手，捉住了那老婦的手臂，令她大笑：

“多像!多兇猛！”

她呼吸，深深相望。

“我母親……”她開口，那老婦人抬起手，以那決絕而猛烈的態度示意她噤聲。她並不被此類動作驚嚇，但確實感到難以開口。一種感官，深刻而盤旋地在她側臉所對的鏡中醞釀。

誰是那個她在夢中見到的男人？一個沒有□□的人——臉和她很像——

她不記得他有一頭綢緞似的頭發，相反，更像她的……

“你母親會喜歡的。”老婦低聲說：“你就像你父親的歸來——來幫助她，保護她！”

“請您停下。”她站起身，是水順長發蔓延而下，像下了場雨。自始至終她都顯冷靜，起碼面上如此。老婦遞給她一根深紅色的發帶，她沉默收下，然後轉身穿衣。

當她出門時，老婦已消失。她對此有些想法，但尚不深刻，只優先去尋自己的襯衣。當她摸到襯衣時，那念頭才清晰，想法才明確了：什麼事出錯了。她母親和叔父所維持的狀態有了相當大的裂口。她奔出去，同衛兵說：“請您通知全體官兵，搜尋盥洗房的這個老婦。”

她明確，空茫地說：“她偷了我的信。”

衛兵也有幾分茫然。她的頭發上漂浮著那根深紅的發帶，倒更引他注意。她將頭發紮了起來，像換了個人似的。