“不是還有他們東家嘛。”

小石頭的嘟嘟囔囔以為沒人能聽見，不料被人揪住了耳朵，趕忙呼救，“娘，疼疼疼。”

“知道疼就好，你姐對你那麼好，你個小沒良心的。”

小石頭哪能認下這個罪名，連喊冤枉，“我哪有，我還想著有錢了帶爹孃你們一起去府城呢。”、

“靠你，不知得猴年馬月了。”阮父在杏花村待了一輩子，也沒攢夠去府城落地的銀子，瞧著小兒子放大話就忍不住打擊一下。

“哼，別瞧不起人，早晚有一天。”小石頭表示夢想還是要有的。

“行了，別皮了。”阮母發話，“趕緊給你姐回一封信，明天去鎮上請人送去。”

小石頭遂乖順下來，按照阮父阮母所言，書寫回信。

“慧娘，家裡一切都好，你在府城也要好好的，不用顧念家裡，在外面該吃吃該喝喝，不要捨不得花錢......”

全程，阮母說什麼他寫什麼，毫無文筆可言。

阮母想了想，又讓加了句，“以後有空，我和你爹會去府城看你的。”

“真的嗎？”小石頭興奮道，“那怎麼不帶我。”

阮母無言，“不耐煩道：“帶、帶你，行了吧。”

於是他修修改改，又加了自己，“以後有空，爹孃和我會去府城看你的。”方才滿意收筆。

這是他第一支毛筆，筆尖已經有些禿了，可他依舊捨不得換，主要是費錢，反正他除了練字，真正用到的時候也不多。

翌日，阮母來到鎮上託了鏢局送信，除去信外，還帶了一壇子自己在家醃製的鹹菜，慧娘最喜歡她醃的味道，又特意去陳氏香料鋪給人道謝，送了鎮上時興的糕點，可沒少花費。

————

翌日，春林香齋開張第二天。

昨天店鋪開張嶄露頭角，吸引了不少客人，故而今日一大早，幾人來到店鋪，店門剛開啟，就有隔壁幾家香鋪的人過來打聽訊息。

這條街名為朱雀大街，足有幾百米長，兩側都是各色店鋪，加上他們，光是香鋪就有四家。

另三家從左往右，依次是陳家、田家和一家寄賣商鋪。

與其他兩家歸屬於各大世家的店鋪不同，寄賣店鋪雖然只寄售香料，可來源不一，很多以制香為生的師傅，不願意供職於世家的，就會將香料送到寄賣鋪子裡。

兩者各有優劣，世家店鋪香的品類並不那麼多，可品質有保證，但價格也高，而寄賣商鋪就不一樣，因著來源廣泛，香的品質上、中、下三等都有，可滿足各類人群。最為神奇的是，每隔幾年，寄賣商鋪總會出一兩款格外受人歡迎的香，這也讓不少大戶人家的少爺小姐如同淘寶一般，時不時上門指望淘弄些珍品。

總之，三家店鋪各有特色，雖同在一條街上，可彼此隔開一段距離，已經安生過了十幾年，期間不是沒有其他人妄圖在朱雀大街分一杯羹，可最後結局都是被排擠得開不下去，狼狽關門。

原本他們並不擔心新開的店鋪會如何，可如春林香齋一般，第一天就開門紅的還是第一家，容不得三家掌櫃不上心。

左邊第一家的陳家掌櫃，是一個挺著大肚子的胖掌櫃，一張臉笑呵呵如同彌勒佛，心眼卻比誰都多。第二家的田家掌櫃是田家三老爺，雖是庶出，可為人很是能幹，聽說跟田家大老爺並無不睦，如今是田家二把手。至於寄賣香料鋪的掌櫃，則是一位三十年的瘦弱男人，身材清雋挺拔，頗有些讀書人的風範。

三人難纏，曹娘子卻也不是吃素的。

四人此刻就坐在鋪子前的一張小桌前，這本是用來給客人細細品香的，索性今天沒多少人，就自己坐了。

阮柔並店裡一眾夥計手下看似認真幹活，實則眼神都在偷瞄，預備一旦自家掌櫃失利，就沖上去用人數壓倒對方。

好在他們沒等到這樣的機會。

“原來是曹小娘子，還以為是哪位大神呢。”胖掌櫃客氣地拱拱手，他姓李，外人都稱呼一聲李掌櫃，至於本名，卻是沒人喊的，只有熟悉的人，才知道名字三胖乃是其逆鱗。

“李掌櫃客氣了，我不過小打小鬧，哪裡及得上陳家。”

陳、曹兩家雖是親家，可關系並不親睦，或者說，以陳父、陳大少爺為首的陳家與曹家並不親近，她也不去貼這層關系。