“我若絕望，兄弟們就絕望。”
“我若沉淪，軍心就徹底散了。”
“哪怕我死，也得給他們一點希望。”
趙烈在心底反複告誡自己，雙手死死按住案幾，指節因過度用力而泛白。
他緩緩抬起頭，望向滿帳躁動的軍士，望向那三張充滿冷笑的小人麵孔。
心中痛如刀割，卻被他強行壓下。
——
“諸位！”
趙烈忽然站起，聲音沙啞，卻帶著撕裂般的力量，在帳中炸開。
眾人一愣，齊齊望向他。
趙烈胸口起伏，目光一一掃過這些曾經同生共死的弟兄們。
他的聲音一瞬間低沉下去，帶著苦澀與蒼涼：
“我知道，你們怨我。”
“怨我把你們困在這城裡，怨我不肯撤退，怨我讓你們陪我死守。”
他聲音沙啞，目光中透著沉痛。
“可你們想過沒有？若我們棄城而逃，陽平百姓怎麼辦？那些老弱婦孺怎麼辦？他們哪裡跑得過三十萬大軍？”
“他們死了，你們心安麼？”
軍士們神色微變，有人低下了頭。
趙烈忽然伸手一指案幾，猛然一拍，發出“砰”的一聲巨響。
“你們怨我可以！可我趙烈既為將，就該護百姓周全！”
“縱然是死，也該死在城頭，不該死在逃亡的路上！”
他聲音愈發鏗鏘，帶著幾分哽咽，卻又透著一股堅毅。
“兄弟們！我趙烈不怕死，也不怕背罵名！但我不能眼睜睜看著百姓被屠戮！”
軍帳中頓時安靜了幾分。
——
韓守義冷哼一聲，立刻上前：“好一個慷慨陳詞！可將軍，你再說這些，也改變不了援軍不會來的事實！我們拚死拚活，隻是陪你做無謂的犧牲！”
梁敬宗也冷笑：“沒錯，你口口聲聲護百姓，可你憑什麼護？憑這點殘兵？我們都知道援軍不會來！死守不過是找死！”
話音落下，軍帳中躁動再起。
趙烈胸口一沉，卻猛地抬起頭，眼神堅定。
“援軍會來！”
四字，擲地有聲。
軍帳再次一靜。
所有人都驚愕地望著趙烈。
趙烈深吸一口氣，聲音低沉，卻異常篤定：
“昨夜，我已收到了密報。”
“援軍已在途中，最快三日，最遲五日，必至陽平！”
“諸位！我們要做的，就是守住這幾日！隻要守住，便能等到援軍，等到轉機！”
此言一出，全帳嘩然。
許多軍士麵露驚疑，彼此對視，眼神中閃過複雜的情緒——既有懷疑，又有壓抑許久的渴望。
韓守義三人神色驟變，旋即冷笑：“笑話！什麼密報？拿出來！”
趙烈眼神一冷，身軀挺拔，聲音淩厲：
“軍中機密，豈是你等可見！”
“我趙烈以性命起誓！此言若虛，天打五雷轟，叫我不得好死！”
說到最後，趙烈猛地一拍胸口，聲音如雷。
軍士們心頭一震。
誰敢隨便立下這種誓？
若不是有底氣，誰肯拿自己性命發毒誓？
一時間，原本動搖的軍心，竟漸漸穩了幾分。
——
韓守義臉色一僵，眼神中閃過一抹慌亂。
他沒想到趙烈竟會用這種方式死死咬住。
“趙烈，你這是詐！”
他咬牙冷聲，試圖再度挑動軍心。
可趙烈卻猛然轉身，目光如刀，直刺韓守義三人。
“詐不詐，由你們說了算？”
“若援軍至時，你們三人如何謝罪？”
話音如錘，直擊人心。
軍士們的目光，齊刷刷落在韓守義三人身上，帶著懷疑與冷意。
韓守義嘴角抽搐，一時間竟說不出話來。
梁敬宗與杜崇武心頭一涼，不敢再輕易附和。
——
趙烈趁勢大喝：
“弟兄們！你們信我一回！再給我三日！”
“若三日後援軍不至，我趙烈願以身殉國，絕不連累你們！”
“到時，你們要走，儘可自行離去！我絕不阻攔！”
話音一落，軍帳中鴉雀無聲。
隨即，幾名老兵紅著眼，重重點頭：“將軍，我們信你！”
“將軍若在，咱們就守！”
“再拚三日！”
原本浮動的軍心，終於在這一刻，再度穩住。
趙烈眼眸赤紅，望著這些軍士，心口一陣酸澀。
他知道，自己說了謊。
可這謊言，是他此刻唯一能給他們的希望。
哪怕是假的，也要讓他們撐下去。
——
韓守義三人臉色鐵青，心中暗恨。
可在此時此刻，他們再也說不出反駁的話。
因為趙烈已經用誓言和苦情，把軍心牢牢抓在了手裡。
——
夜風呼嘯，軍帳內的火光搖曳。
趙烈立在案前，背影孤獨而挺拔。
他知道，這不過是暫時的喘息。
三日後，若援軍仍未至，他所立的誓言，就會成為壓垮他的最後一根稻草。
可此刻，他彆無選擇。
哪怕是用生命去支撐，他也要讓軍心不散。
因為，一旦軍心潰敗，這城池就真的完了。
火光映照下，趙烈的臉色疲憊卻堅定。
他心底默默喃喃：
“援軍……你們一定要來。”
“若你們不來，便是我一個人，也要死死守住。”
“畢竟，沈帥已經不能搬動了，想要就他的命，我就隻能守在這裡！但願，兄弟們不會怪我吧！”
他的目光，像刀鋒一般，射向營帳之外的黑暗。
那黑暗之中，似乎潛藏著無數敵影，也似乎埋伏著希望的火光。
他不知道結局。
但他知道，自己絕不能倒下。
軍帳中，火光搖曳。
趙烈胸口急促起伏，目光逐一掃過那些軍士。
他看見了他們眼中閃爍的光。那是渴望，也是遲疑。
謊言已經說出口，他便隻能走到底。
“弟兄們！”
趙烈猛地抬高聲音，壓過了帳外的風聲。
“援軍到時，不隻是救咱們一命那麼簡單！”
他一字一句，擲地有聲。
“陛下已下旨，凡我北境之軍，能堅守陽平，能守住最後的血脈者，皆有重賞！”
軍帳中瞬間一片嘩然。
所有人齊齊抬頭，目光死死盯向趙烈。
——重賞？
趙烈聲音再度炸響：
“陛下說過，燕門雖亡，可北境不滅！隻要有你們在，隻要陽平一日不失，大堯的血，就不會斷！”
“援軍一到，陽平之軍，必是首功！”
“屆時，兄弟們皆是開國之功臣，封侯拜將，何其不可！”
“陛下知道你們的辛苦！陛下知道你們的血汗！絕不會讓你們白死！”
他聲音如雷，震得軍士們心頭一顫一顫。
——
有人眼眶微紅，喉嚨裡發出哽咽。
“咱們……真能受封賞？”
趙烈猛然一拳砸在案幾上，怒喝：“我趙烈以性命擔保！陛下親口所言！你們的血，皇帝記得！你們的功，天下記得！”
軍帳瞬間一靜。
接著，原本死氣沉沉的軍心，竟被這番話徹底點燃。
——
一名老兵忽然嘶吼：“好！拚了！老子守一日，等一日的功！”
另一人眼眶通紅，大聲道：“若真能受封賞，便是拚掉這條命，也值了！”
聲音一聲接一聲，像火星點燃乾草。
很快，整個軍帳，成了熱血的回響。
“援軍會來！”
“陛下會獎咱們！”
“陽平不失，大堯不亡！”
軍士們喊聲震天，軍心徹底穩住。
——
趙烈眼眸赤紅，死死握緊雙拳。
他心裡清楚，這一切不過是虛言。
可隻要能讓軍士們信，隻要能撐住三日，就是贏。
他深吸一口氣，聲音再度壓過嘈雜：
“弟兄們，聽我號令！”
“今日起，白日練兵，夜間守城！糧草不絕，血氣不滅！”
“援軍將至，封賞在即！這三日，我們死也要死在城頭，不死在心裡！”
軍帳轟然響應。
終於，有將軍緊攥兵器，滿臉淚痕，大吼：“遵將軍令！”
無數軍士跟著咆哮：“遵將軍令！”
那聲音，彙成了一股波瀾壯闊的怒潮，直衝夜空。
趙烈看著眼前這一幕，心頭百感交集。
他知道，自己騙了他們。
可若不騙，他們隻會死在絕望裡。
既然要死，那就死在希望之中。
哪怕那希望是假的。
——
營帳外，寒風呼嘯，帶來城內百姓的哭喊與逃亡聲。
而此刻，軍心卻終於徹底穩固，甚至燃起了久違的血性。
趙烈抬眼望向黑暗的天幕，心中默默低語：
“陛下……臣騙他們，說您一定會來。”
“可臣真心希望，這不是謊言。”
——
這一夜，陽平城中，軍士們的眼神第一次亮了起來。
他們不再隻是等死的敗兵，而是堅守的戰士。
因為他們相信——援軍會來。
因為他們相信——皇帝記得他們的血與功。
哪怕隻是一句誓言。
哪怕隻是趙烈拚命撐起的幻夢。
軍心，卻在這一夜，徹底凝固成鐵。