趙烈盯著眼前這陌生人，眼神複雜至極。
他當然知道“國難當頭，匹夫有責”的道理。可眼下陽平孤城，人人心中隻有逃生的念頭，能堅持不亂已是難得，怎會平白無故冒出兩個不知來曆的人，要在此時投軍？
他心中滿是困惑，卻也被對方的話堵得一時語塞。
良久，他緩緩吐出一口氣，聲音低沉：
“我不信。”
“我不信天下會有這等人。”
“你們不是尋常百姓，若真是逃荒之人，怎會帶著兵刃？若是流民，又怎會談什麼國難當頭？”
“你們……到底是什麼人！”
——
蕭寧輕輕一笑，不置可否。
“你不必知道我是誰。”
“隻需知道，我欽佩你，願意隨你而戰。”
他神色淡淡，似乎不願再多做解釋。
——
趙烈的眼神愈發冷冽，滿心都是疑惑與不解。
這世道，誰會主動往火坑裡跳？
而且，他們一來便點破自己虛言，偏偏又說得如此理直氣壯。
這是敵是友？是禍是福？
他完全想不透。
——
帳內氣氛驟然凝固。
燭火搖曳，風聲嗚咽，趙烈與陌生人四目相對。
一個滿心疑竇，一個神色淡漠。
空氣中似乎凝結著火花，隨時可能爆裂。
——
良久，趙烈終是緩緩坐回原位，目光仍舊淩厲，聲音沙啞：
“你們要投軍，隨你們。”
“可我，不信你們。”
“若想入伍，先去營中報到，隨軍士一同守城。”
“至於做我的親兵……我趙烈，不敢要。”
他說到最後，神情已冷若寒鐵，帶著幾分拒絕的堅決。
——
蕭寧聽罷，神色不變，隻是淡淡一笑，似乎早在意料之中。
他也不再多言，隻輕聲道：
“好。既然如此，便聽將軍之令。”
話音落下，他微微一拱手，帶著鐵拳，悄然退去。
隻留趙烈一個人，獨自坐在昏黃燈火下，滿臉疑惑與困惑。
“這到底……是什麼人……”
他低聲喃喃，眼神滿是無法理解的迷惘。
夜色沉沉，陰雲壓頂，平陽城內的氣氛仿佛比黑夜還要沉重。
城南的一座破舊營帳內，燭火搖曳，三道人影圍坐在一起。
韓守義雙手抱胸，眉頭緊鎖，半晌才冷冷開口：
“今日趙烈那一番話，你們怎麼看？”
梁敬宗“嗤”的一聲冷笑，伸手把案幾上的酒盞重重放下，聲音裡滿是譏諷：
“怎麼看？還能怎麼看？他編了個援軍的謊話，騙得那些傻子士卒眼淚都快掉下來了。嗬，什麼‘昨夜密報’，什麼‘援軍三日必至’，全是狗屁！”
杜崇武也跟著冷笑，搖頭不屑：“援軍？若真有援軍，早該到了！燕門失守，北境大潰，這都過去多少日了？哪來的大軍馳援？你們想啊，若真有援軍，就算半路耽擱，也不至於一兵一卒不見影子。趙烈這分明是瞎編！”
韓守義微微眯眼，手指輕輕在案幾上敲打，似乎在思索。
片刻，他開口，聲音壓得極低：
“是啊，我也想不通。他哪裡來的消息？誰給他的密報？我們同在這城裡，若真有軍情，難道隻通他一個人？”
他目光森冷，緩緩搖頭：“不對，不可能。”
——
三人陷入短暫沉默，營帳裡隻有燭火“劈啪”燃燒的聲音。
良久，梁敬宗獰笑著打破了寂靜：
“我看得很清楚，他當時的神情，分明是咬死了要演到底。他不敢拿出所謂的密報，就是因為根本沒有！”
“對！”杜崇武狠狠一拍案幾，冷聲道。
“他不過是臨時編的幌子。否則，你們說，他為何要賭咒發誓？誓言這種東西，最容易迷惑人心。愚笨的士卒們信誓言，不信證據。他這是故意用一副‘舍生忘死’的樣子，逼大夥信他！”
韓守義的眼睛漸漸眯起，冷笑一聲：“不錯，這一招玩得狠。他知道我們急，他知道軍心搖，他更知道大家最怕的，就是‘無援’二字。所以，他反手給了一個希望，哪怕是假的，也足以把那些人捆住。”
——
說到這裡，他忽然壓低聲音，語氣森寒：
“可我們幾個，絕不會被他糊弄。”
梁敬宗陰沉著臉，盯著案幾上的酒痕，冷冷吐出幾個字：“根本沒有援軍。”
杜崇武也點頭，冷哼道：“若真有援軍，城中怎會毫無準備？既無傳令、亦無糧草接應，全是空口白話！”
他頓了頓，忽然眯起眼，陰聲陰氣地笑道：“我敢斷定，趙烈百分百是在撒謊。隻是……他為何要撒這個謊？”
話音落下，三人對視一眼，心頭皆是一震。
——
韓守義緩緩吐出一口氣，壓低聲音道：
“你們可彆忘了沈鐵崖。”
梁敬宗眼神驟冷：“你是說……”
“沒錯。”韓守義點點頭，冷笑聲如毒蛇吐信，“沈鐵崖在燕門之敗中身負重傷，如今躺在城中，連搬動都成問題。趙烈怎會不知？他之所以死守，不是因為百姓，不是因為大堯，而是因為沈鐵崖！”
“隻要棄城，就意味著要帶沈鐵崖一起走。可一旦搬動，沈鐵崖必死無疑！”
“所以，他才要孤注一擲，把咱們困死在這城裡！”
——
此話一出，梁敬宗與杜崇武同時露出恍然的神色，隨即眼中閃過怨毒與譏諷。
“好一個趙烈！”梁敬宗冷笑，眼神陰鷙，“原來我們這些人，都是被他當了陪葬品。什麼‘護百姓’，什麼‘為大堯’，全是虛言，他守的，不過是他那主帥一口氣！”
杜崇武咬牙切齒，狠狠啐了一口：“該死的狗東西！為了救一個傷殘之人，便要我們數千弟兄陪他送死？這叫將軍？這是把兄弟們當墊腳石！”
三人越說越憤，神色愈發陰冷。
——
“所以說，”韓守義沉聲道，眼神狠辣，“所謂援軍，不過是他撒下的彌天大謊。目的是死死穩住眾人，好替沈鐵崖拖延時間。”
“嗬，趙烈，你也配稱忠義？”梁敬宗冷聲譏諷，“你口口聲聲護國，實則是私心！到頭來，不過是拿弟兄們的命，來護你心裡的主帥罷了！”
杜崇武一拍大腿，惡狠狠地道：“不能再讓他糊弄下去了！再拖下去，我們幾個遲早要被困死！”
韓守義點點頭，神色冷然：“明日一早，我們三人便去當麵揭穿他的謊言。要讓所有軍士看清楚，趙烈隻是在耍弄他們！”
三人對視，眼神中閃過同樣的狠意。
——
燭火“劈啪”燃燒，搖曳的光映照在他們的臉上，把冷笑照得愈發猙獰。
這一夜，三人心意已決。
他們要在清晨，把趙烈推上絕境。
——
與此同時，另一頭的主帳裡，趙烈仍舊孤坐未眠。
他雙眼通紅，手裡緊緊攥著一隻空酒壺，心神飄忽不定。
他知道，自己方才說出的話，全是虛妄。
可若不說，軍心便徹底崩了。
他彆無選擇，隻能用這個謊言，拖延一絲時間。
隻為那一絲虛無縹緲的希望。
“藥啊……”
他喃喃低語，聲音嘶啞而疲憊。
“但願，派出去的人能早些回來……但願能帶回藥材……哪怕隻救沈帥一口氣，也好……”
他深深埋下頭，眼神裡滿是孤獨與痛苦。
外頭的風聲嗚咽，仿佛在低聲為他哭泣。
這一夜，他無眠。
而即將到來的清晨，注定要更殘酷。
清晨，天色陰沉。
厚重的雲層壓在平陽城的上空，空氣中彌漫著一股潮濕與壓抑。城頭的號角聲還未吹響，營帳四周卻已經傳來低聲的騷動。
營門被人推開，三道人影並肩而入。正是韓守義、梁敬宗、杜崇武。
他們帶著各自的親信，神情冷峻，腳步堅定。一路上，許多軍士都抬頭張望，低聲議論。昨日趙烈的一番話，才勉強穩住軍心，可今晨這三人氣勢洶洶而來，眾人心頭的疑慮立刻又被挑起。
“這是要乾什麼？”
“又是韓副將他們……昨夜不是說好要等三日麼？”
“噓，小聲點，看戲吧……”
竊竊私語在空氣中傳開，像潮水般隨行而動。
——
主帳內，趙烈已經等候多時。
他徹夜未眠，雙眼布滿血絲，臉色憔悴。聽到腳步聲，他心頭一緊，抬起頭來。
“韓副將，梁副將，杜副將。”
趙烈勉強壓下聲音中的疲憊，沉聲道，“此時來見，是何要事？”
韓守義走在最前，冷冷一笑，拱手卻未行禮。
“趙將軍，要事自然有。”
他聲音壓得極低，卻擲地有聲，“我們來，是替全軍問個明白。”
趙烈心口一緊，麵色微變。
梁敬宗立刻接過話頭，陰聲道：“昨日你說收到密報，援軍三日內必至。可我們細細想來，哪裡來的援軍？燕門已失，北境諸城儘皆告急，朝廷若真有援軍，怎會半點消息不傳？”
杜崇武“哼”了一聲，盯著趙烈，眼神犀利：“你說有援軍，那援軍在哪？誰來？幾路兵馬？你為何說不出個子醜寅卯來？”
話音一落，帳中諸多軍士皆是騷動。
是啊，昨日趙烈誓言斬釘截鐵，眾人信了。可一夜過去，冷靜下來的他們，不免又心生懷疑。此刻韓守義等人當眾質問，軍士們的目光立刻都投向趙烈，帶著質疑與不安。
——
趙烈隻覺心口驟然一沉。
昨夜的虛言，本就是他逼不得已的權宜之計。可如今被當眾逼問，他卻拿不出任何證據。
他張了張口，喉嚨乾澀，卻一時說不出話來。
“我……”
他的聲音剛出口，就被韓守義冷冷截斷。
“趙烈！”
韓守義猛地上前一步，目光如刀，聲音擲地：“你敢發誓說有援軍。可事實呢？根本沒有！你不過是撒了一個彌天大謊！”
“你！”趙烈臉色驟變，猛地起身，怒喝一聲。
可梁敬宗已經冷笑開口，語氣裡滿是譏諷：
“將軍啊，你這謊話編得倒也巧妙，偏偏還騙得眾人熱淚盈眶。可惜啊，你騙得了一時，騙不了一世！你心中真正的打算，其實我們早就看出來了！”
趙烈心口猛然一震，下意識退了半步，目光僵硬地望向他們。
“什麼意思？”
杜崇武獰笑著，聲音陰森森地響起：
“什麼意思？將軍你心裡最清楚不過了！你所謂死守，所謂援軍，不過是掩耳盜鈴罷了。你真正想守的……根本不是這城，更不是百姓，而是——沈鐵崖！”
——
轟！
這一句話落下，整個營帳內外瞬間死寂。
無數道目光，齊刷刷落在趙烈身上。
趙烈隻覺腦中轟鳴，臉色瞬間慘白，呼吸幾乎停滯。
沈鐵崖！
他們竟然說了出來！
他原以為自己的心思深藏，誰也不會察覺。可沒想到，竟在此刻，被當眾點破！