中軍大纛內！
趙烈怔立原地，半晌不語。
那句“放心吧，他們一定會退”，還在他耳邊回蕩。
聲音不重，卻像是釘子，釘進了心口深處。
可那釘子落得太穩，穩得讓人心慌。
他不知道自己該信還是不該信。
帳中的火光漸漸低了下去，炭灰在火盆裡輕輕塌落。
那點殘紅的亮光，忽明忽暗，像是隨時要熄滅。
趙烈的目光也隨之一暗。
——守三日，敵軍自退。
他一遍一遍地在心裡默念著這句話，連唇角都在微微顫。
越念，越覺得荒謬。
越念，越覺得不安。
他是將門之後，出征十數載，自小在刀兵中長大，見過的血雨腥風不知凡幾。
他懂得兵法。
懂得勢。
更懂得數字的冷酷。
三十萬對四萬。
這不是對峙，是碾壓。
縱有天險在前，也難支三日。
更何況——平陽不是險地。
它的西麵是寬闊的原野，南麵是低窪的丘嶺，城牆雖厚，卻早在前月的大戰中被轟塌兩段，如今不過草草修補。
這種城，哪擋得住大疆那幫嗜血的鐵騎？
趙烈呼吸發緊。
他努力讓自己冷靜，可腦子卻像是被一股亂風攪成一團。
三日。
三日！
他不明白。
對方的軍勢已壓至數百裡外，探騎昨日還報，說敵軍陣型已展開，輜重齊備，糧道無阻，兵鋒正盛。
這等時候，他們憑什麼退？
——他們完全沒有理由退。
趙烈咬緊牙關。
腦海裡一個念頭不斷翻湧：若陛下真信此事，那他未免太天真。
可他又不敢說。
因為那是蕭寧。
因為在這十幾日裡，他親眼見過這個年輕天子所做的一切。
他見過蕭寧隻身入營，不帶儀仗，披甲踏雪，親巡視卒。
他見過他蹲在受傷士兵的身旁，一針一線地包紮傷口，甚至試藥入口，隻為讓那傷員安心。
他見過他一刀斬韓守義的瞬間。
那一刀，不隻是懲戒，更是震懾。
那一夜，全軍皆驚，全軍皆敬。
那是能讓萬人心折的手腕。
也是能讓死氣複燃的膽魄。
——這樣的人，會信口開河？
趙烈呼吸一窒，心底升起一種莫名的糾結。
他不信那四萬人能擋三十萬。
可他又不敢不信蕭寧。
這兩種念頭在心中交錯，像兩股暗潮，不斷地衝撞、翻騰，讓他連胸腔都發痛。
他忽然覺得，眼前的這頂軍帳，有些壓抑得可怕。
空氣裡似乎都被某種無形的力量撐滿，壓得他幾乎喘不過氣。
他抬起頭，偷偷望向那案後的身影。
蕭寧仍是那副模樣，安靜、沉穩，連眼神都沒有一絲波動。
那種沉穩不像假裝出來的，更像是一種深藏不露的篤定。
像是胸中早有全局。
像是早知道——一切都在自己掌控之中。
趙烈忽然有點恍惚。
昨夜他聽到眾人高喊“陛下聖明”的時候，心裡還以為，那不過是士氣所至。
可現在，站在這帳中，他才第一次真切地感受到，那種“聖明”二字的分量。
他忽然明白——那不是說陛下聰慧。
而是指他那種“不可測”的從容。
就像現在。
連麵對三十萬敵軍，他都能如此平靜。
可他還是不懂。
真的不懂。
他心頭一陣煩亂，思緒翻湧，指節微微發白。
他想開口，卻又怕失言。
那句“陛下，若真如您所言，這三日該如何守？”終於在心頭憋得要爆。
可他終究沒說出口。
因為那目光又落在他身上。
那雙眼，平靜、深邃，卻帶著一種無聲的威壓。
仿佛隻要被那眼神望上一瞬，所有的質疑、惶惑都會被擊碎。
趙烈的心口一緊。
喉嚨滾動幾下，硬生生將話咽回去。
他低下頭，隻覺額角的汗珠一顆顆滑落。
火盆裡的炭火又“劈啪”一聲炸開。
他心裡一跳，像是被這聲音驚醒。
——不，該再想下去。
他提醒自己。
蕭寧既言“三日可守”，便必有其理。
隻是，他看不透。
他甚至不知道，陛下的“底氣”從何而來。
援軍才一萬，若真如所言，三日後敵退，那又是誰在逼他們退？
是有暗軍在動？
是中原大軍在策？
還是……另有謀？
他想問，可又知道此刻多言隻會冒犯。
於是他隻能把滿腹疑惑都壓在胸口。
壓著壓著，那疑惑就變成了沉重的敬畏。
他忽然有一種錯覺——
自己站的這處帳，不隻是軍帳。
而是某個看不見的局。
而他，隻是局中一子。
至於這棋盤的邊界在哪裡，天子要落子於何處，他連想都不敢想。
“陛下……”
他低聲喚了一句。
聲音幾不可聞，似怕驚擾了什麼。
蕭寧沒有抬頭。
他仍看著沙盤，指尖輕輕一按。
那一點紅墨微微暈開，像血，又像日。
“去吧。”
那聲音再次響起，冷靜、無波。
“告訴將士們，平陽三日不破。”
“他們要信。”
“因為朕信。”
趙烈的喉嚨一緊，眼眶忽然有點發燙。
他猛地挺直身軀，重重一拜。
“遵旨！”
帳外的風呼嘯著灌進來。
吹亂了他的發，吹起了旗角。
趙烈跨出帳門的一刻，天色已亮。
薄霧在營外散去，遠處傳來鐵甲的撞擊聲，整座軍營像是活了過來。
他深吸一口氣，寒氣刺進肺裡，清醒得厲害。
“平陽三日不破……”
他低聲念著。
那聲音帶著一絲不信，卻又有一絲奇怪的堅定。
他自己也不知道那份信從何而來。
也許是因為那個人。
那個在火光中斬首如風、在雪夜中與士卒共粥的年輕帝王。
那人說話的時候，從不多解釋，從不動聲色。
可無論他說什麼，都讓人不敢不信。
趙烈抬頭，望向遠處的天邊。
雲層厚重，風聲低沉。
旭日正要升起，光還不耀眼，卻足夠明亮。
他忽然覺得，那一縷光，就像帳中那道平靜的身影。
不張揚，不怒視，卻能讓人心安。
哪怕明知前路是刀山火海，隻要那道身影在，似乎一切都有了答案。
趙烈長長吐出一口氣，壓下心頭翻騰的念頭。
然後，他快步走下中軍大纛。
他要去傳令。
要去告訴所有人——
“陛下說，三日之後，敵必退。”
他知道，這句話說出口，定會引來無數質疑、驚駭，甚至嘲諷。
但他也知道，等那些人見到陛下的眼神，他們就不會再問。
那不是一位天子的命令。
那是一種力量。
一種讓人不敢懷疑的力量。
——因為，那是“人主如天”的力量。
趙烈走遠了。
帳中隻剩蕭寧一人。
他仍看著沙盤。
紅墨、黑石、標旗，一一排布。
風從帳縫灌入，帶起一點沙。
他抬手，輕輕按在那標記的“平陽”之上，低聲喃喃：
“三日——”
“夠了。”
聲音極輕，卻透著一種深深的篤定。
那篤定，不似盲信，不似希望。
更像是……已知結局。
火光映照在他眼中，亮得近乎冷。
——那一刻，他的神情，根本不像凡人。
更像一個已握天地之局的君王。
趙烈出了中軍大纛，寒風撲麵而來。
他腳步疾急，靴底在雪地裡“咯吱咯吱”作響，身後的風像刀子一樣卷著他的披風。
平陽營地遼闊，晨霧未散，整座軍營被一層薄薄的白光罩著。遠處號角低沉，營門外隱隱傳來哨騎的吆喝聲。
他一路穿過前陣，步履生硬，心思卻亂得如亂箭穿胸。
陛下那句“守三日，敵必退”仍在他耳邊回蕩。那句“他們一定會退”，穩得可怕。可那種“穩”，壓得他喘不過氣。
他心中沉甸甸地掛著這份命令，幾乎連走路都覺得腳下發沉。
他得立刻把旨意傳下去。
……
中軍東營，晨光才亮。
薄霧籠在營帳之間，遠處的號角聲若有若無。
帳外旌旗靜垂，寒風卷著邊角，掠過鋒利的矛頭。
帳內的火盆燃著，映得牆上影影綽綽。
這是幾名新任偏將第一次正式議事。
他們都是陛下親自挑選、提拔上來的。
原本都在韓守義、杜崇武等舊部之下，被層層壓製。
有人十年為偏校，一直不得升遷；有人三次立功，卻被貶入輜重。
若非陛下親巡軍營，聽到他們的名字，他們此刻仍舊默默無聞。